Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Но дело оказалось не в ней. Дверь туалета, из которого я выскочил, осталась открытой. Обернувшись, я, наконец, смог увидеть свое отражение в висящем напротив входа зеркале. Взглянул на себя и обомлел… Взъерошенный и обсыпанный желтой одуванчиковой пыльцой словно перхотью, я щеголял немного размытым, но вполне различимым следом от губной помады на правой щеке. А в довершении всего штаны оказались надеты задом наперед. Вот почему мне было так неудобно ходить!

Ох, она меня сейчас убьет. И будет права. Я сам от стыда готов был провалиться сквозь землю, убиться об стенку или свести счеты с жизнью иным, не менее извращенным способом.

Спастись от неизбежной гибели мне помог сам Великий магистр Снуфелинг. Выглянув из приемной, он властно призвал меня и буквально затащил за руку в свой кабинет.

Великий садистр он, а не Великий магистр!

В кабинете Снуфелинга оказались еще три человека, под чьими взглядами я почувствовал себя редкостным жуком, пришпиленным булавкой в музейной витрине.

От магополицейского капитана, с которым я познакомился во время летних приключений (напрочь забыл его имя), веяло отчетливым профессиональным интересом к моей персоне. Старший магистр Гоберман, увидев меня, сложил губы трубочкой, словно присвистнул. А вот триерарх Коц уставился так, словно узрел свою давно пропавшую богатую тетушку. Очки его вылезли на лоб, да так там и остались.

— О… О!.. О!!! — выдыхал он, повышая голос с каждым следующим возгласом. — Ордалия отметила его! Знаки проступили на его плечах!

Я только пожал теми самыми плечами. Жаль, что червоточина лишь имитировала сливную трубу. Если бы меня по пути искупали, смыв все лишнее, мне было бы намного проще. Разочаровывать старшего е-братца и говорить ему, что желтые пятна на моей одежде — всего лишь пыльца одуванчиков, откровенно не хотелось.

Будущих волшебников отучают колдовать во сне еще в детстве. У меня эта проблема снова возникла лишь в последние год-полтора, наверное, вследствие пробуждения магии хаоса. Так или иначе, вначале признаваться в этом было немножко стыдно. А потом — поздно.

Следующим взял слово маг-капитан. И этим словом меня оглушил, огорошил и вогнал в ступор. Пока я мирно выращивал одуванчики, у е-Братства похитили Ордалию! Причем, я оказался главным подозреваемым!!! А в качестве основной улики выступила доха. Ох, зря я не послушал в свое время Такса и не избавился от нее!

Самое ужасное, что я даже не мог заявить о ее самостоятельных прогулках. Артефакт с такими свойствами, да еще проявляющий способности

к ментальной магии, представлял, как минимум, второй класс опасности! Это означало, что мне следовало зарегистрировать его в Департаменте, получить лицензию и нести ответственность за его несанкционированные действия.

Однажды я уже проходил через подобную процедуру, когда получал разрешение на Первоконницу (первый класс опасности), и повторять ее у меня не было никакого желания. Не говоря уже о том, что перед зимнепраздниками я был немного занят.

Теперь же приходилось молчать. Обвинение в похищении Ордалии — угроза серьезная, но отдаленная. А за пользование незарегистрированным опасным артефактом без лицензии маг-капитан мне сходу впаяет такой штраф, что мама не горюй! И это в лучшем случае!

Впрочем, очень скоро выяснилось, что никто не собирается выдвигать против меня обвинения в грабеже. Рабочая версия заключалась в том, что меня чем-то оглушили либо опоили, так что артефакт я забирал фактически в бессознательном состоянии, а потом передал его неизвестному заказчику. Потеря памяти, которую авторитетно подтвердил магополицейский, укладывались в нее, как голова в корзину (бр-р, ну и ассоциации у меня стали появляться!).

Приведя меня в состояние полной прострации, четыре негодяя продолжили измываться надо мной. На меня взвалили задачу поиска и поимки злоумышленников, для чего мне следовало обратиться в Департамент за лицензией частного детектива! Соответствующее заявление мигом появилось на столе. Правда, при этом мне пообещали всяческое содействие магополиции. А триерарх Коц и вовсе был готов предоставить в мое распоряжение «отряд шестер крепких с пятакамами умелыми» и парочку квадрантов в качестве силовой поддержки. Я кивал, соглашался и подписывал.

В конце концов этот театр абсурда со мной в главной роли завершился. Я пообещал Коцу, что завтра на рассвете прибуду к ним для участия в обряде поиска. Желтый маг пришел в хорошее настроение и удалился, напевая и подпрыгивая, отчего его очки опасно подскакивали надо лбом, но, увы, так и не свалились.

Следующим засобирался маг-капитан. Он стянул с меня ботинки и заключил их в стазис для проведения экспертизы. Ему я обязался зайти в Департамент завтра утром для получения лицензии детектива и прохождения тестирования на предмет сопротивляемости суггестивным заклинаниям. Надо понимать, туда мне придется прийти сразу же после посещения е-Братства.

Гоберман, уловив повелительный взгляд шефа, тоже быстро покинул кабинет, и мы остались вдвоем со Снуфелингом.