Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Монбазор засунул руку в пострадавший карман и вынул оттуда… белый пластиковый кругляшок, который ему перед визитом к Дихлофансу дал мастер Бруль. Почти по центру виднелся след попадания. Стрелка вонзилась в блямбу, но не смогла пробить ее насквозь. Мой хозяин уставился на мелкую вещичку со странным выражением лица, машинально перебирая шнур, на который ее следовало подвесить.

«Хорошо, что я не надел ее себе на шею…»

«Потому как нуждающееся в защите место совсем в другой части тела оказалось», — невозмутимо добавила Первоконница.

«Да уж! — Монбазор аж поперхнулся. — Вот только интересно, специально ли эта штучка попала именно по карману или блямба притянула стрелу к себе?»

«Э-э-э… Как говорил Учитель Мерлин, настоящие случайности тоже бывают».

«Бывают. Вот только у мастера Бруля все его штучки всегда не случайны, — хозяин подбросил на ладони злополучный кругляшок. — Совершенно не чувствую в нем магии».

«Я тоже»

«А она там есть!»

Наш философский диспут прервали госпожа Пампука и хорошо знакомый нам обоим легавый — маг-капитан Синехюнс. Они вдвоем вышли из кабинета начальника городского отделения Департамента. Причем ведьма выглядела изрядно обеспокоенной, но не сердитой.

— Господин Пампука, — обратился магополицейский к моему хозяину. — Мне не нравится история, в которую вы угодили…

«Точнее, в него угодили», — бестактно вставила Первоконница.

— …Поэтому я бы хотел попросить вас побыть здесь, пока наши специалисты проводят анализ. Вы не против?

Вопрос был задан таким тоном, что моему хозяину осталось только качнуть головой.

— Остальных я не задерживаю. Благодарю за оказанное содействие. Можете возвращаться к своим делам.

— Э-э-э… Так получается, что в данный момент у меня нет никаких срочных дел, — с энтузиазмом заверил начальника отделения Швендзибек. — Может быть, доблестному Департаменту понадобятся услуги магического консультанта? Из столицы!

Селия ничего не сказала, просто вцепилась в руку Монбазора. Даже госпожи Пампуки не испугалась, хотя та бросила на нее весьма угрожающий взгляд.

— Хорошо, — маг-капитан одобрительно кивнул. — Тогда, чтобы было не скучно ждать, приглашаю пообедать за счет Департамента.

Пообедать?! Это я всегда не против! Все-таки, в магполициии умеют принимать гостей!

Расправившись с последним кусочком, я удовлетворенно вытянулся под столом. А здесь, оказывается, неплохо кормят! Особенно, сосисками! И где они их берут? Я хочу это знать! Случайно, не в том ли самом месте, что и желтые нездешние?! Надо будет попросить хозяина, чтобы поинтересовался.

И запахи, как ни странно, здесь приятные. Не то что — в студенческой столовой МАВМИ, где учился хозяин. Аромат комбо… комба… комбижира! было слышно уже за два этажа.

Люди не спеша попивали горячий медовый сбитень из больших грубых кружек. А вот у меня возникла пауза. Почему бы не пообщаться тогда с архимагом Стэнниолем? А то я со всем этим явно не справлюсь. Осмыслить сегодняшние события — задачка не для моих слабых собачьих мозгов!

Сыскной вожак отозвался почти сразу.

«Привет, Такс, — произнес он, причем у меня возникло впечатление, что говорит он шепотом. — У нас тут что-то типа званого обеда. Так что, время от времени я буду немножко отвлекаться…»

На пожевать что-нибудь вкусненькое, например. Может, я его тогда зря дергаю? Обед — дело серьезное, требует внимания и сосредоточенности! А то еще съешь что-то не то! Или заглотнешь нечто вкусненькое, так и не заметишь, что во рту что-то было…

«Нет-нет, Такс! — смеясь, успокоил меня архимаг. — Поверь, на этом обеде еда занимает глубоко подчиненное место! Я с удовольствием тебя послушаю!»

Тогда я рассказал ему о нашем визите к Дихлофансу и получил в ответ восхищенное молчание.

«Как интересно у вас закрутилось! Прямо жаль, что меня самого там не было!.. — мысленный голос Стэнниоля вдруг оборвался, а затем я уловил слабое эхо от его слов, сказанных вслух кому-то другому: — Нет, барон, вам почудилось. Ну как я мог даже подумать, чтобы оказаться в тот момент рядом с вашей метрессой!»

«Может, мне вызвать вас позже?» — осторожно предположил я.

«Нет, не будем откладывать! — решительно возразил архимаг. — С вами интереснее! Просто постараюсь думать потише, вот и все… На чем я остановился?»

«Вы еще не начинали».

«Да? Тогда сейчас приступаю…»

У меня вдруг возник образ архимага в халате и тапочках, устроившегося в удобном кресле. Через мгновение в его руке вообразилась дымящаяся трубка. Странно, а ведь я не люблю табачного запаха…

«На поверхности у вас лежит версия, которая и выглядит самой вероятной, — начал тем временем излагать сыскной вожак. — Дихлофанс выступал за отставку Великого магистра Снуфелинга. Очевидно, чтобы самому занять его место. Однако сделать это законным путем у него не получалось — не набиралось большинство в капитуле. Тогда некто — скорее всего, занимающий достаточно высокое место в ордене, предложил ему воспользоваться неким происшествием. Например, сорванным открытием туристического комплекса».

«Авария на испытаниях, которой Дихлофанс ждал, но не дождался?» — догадался я.