Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

В рекламном отделе этому происшествию не уделили особого внимания. И, похоже, зря.

— Это была диверсия, — Снуфелинг строго взглянул на молодую послушницу. — С большой степенью вероятности, за ней стоит один из старших магистров ордена.

Селия ничего не сказала, но ощутила, как ее сердце на мгновение ухнуло куда-то вниз, по спине пробежался холодок. Ее охватили дурные предчувствия. И они не замедлили оправдаться.

— Я поручил провести расследование и выявить виновных магистру Монбазору Пампуке, — Снуфелинг сделал паузу, словно ожидал вопроса. Но когда его не последовало, продолжил. — Возможно, вы хотите узнать, почему именно его. Для этого есть причины. Он связан с нашим орденом и не может считаться посторонним, но пока находится вне его. Поэтому может действовать независимо и не взирая на лица. У него есть необходимые знания и способности. Наконец, у него есть стимул. За успешное проведение расследования ему положена награда. Но если он не выполнит задачу к концу каникул, то подвергнется взысканию за необеспечение должных мер безопасности на своем объекте. Вы поняли меня?

— Да.

— У магистра Пампуки есть все нужные качества, — снова заговорил Снуфелинг. — Но он недостаточно активен, он нуждается в руководящей и направляющей силе. Я желаю, чтобы вы стали для него такой силой. Могу ли я рассчитывать на вас?

— Да, — обреченно повторила Селия.

Все ее планы на каникулы летели под откос, но что ей оставалось?!

— Кроме того, я вашей помощью я хочу постоянно следить за ходом расследования и, при необходимости, направлять его в нужную сторону. Для этого вы получите амулет двусторонней связи.

Великий магистр вытащил из ящика стола и передал Селии изящный витой браслет в виде змейки с зелеными глазами и сложенный в несколько раз листик инструкции.

— Вы будете подавать мне рапорты каждый день в семь часов вечера. За полчаса для этого срока я буду связываться с вами и, если потребуется, назначать место для личной встречи. Тогда же вы будете получать от меня новые указания.

— Все поняла, ваше мудрейшество, — наклонила голову Селия.

— Очень хорошо, — Снуфелинг достал из другого ящика стола и протянул девушке солидно звякнувший увесистый кожаный мешочек. — Это вам на… различные расходы. Отчитываться по этим средствам не надо. Вам все ясно?

— Да, ваше мудрейшество.

Селии показалось, что Великий магистр хочет ей еще что-то сказать, но он промолчал, а после короткой паузы сухо распрощался с ней.

Девушка покинула кабинет, пожалуй, в еще большем смятении, чем зашла в него. Но как бы там ни было, похоже, ей никуда не деться от Монбазора — вечно он впутывается в какие-то неприятности, и ему приходится помогать!

***

От громкого звука архимаг вздрогнул и недовольно посмотрел в сторону двери. Та хлопнула чуть громче, чем полагалось бы — Ариселия Лаурентин была очень расстроена, и ей совсем чуть-чуть не хватило выдержки скрыть свои чувства.

Было бы неправдой сказать, что Великий магистр ждал чего-то особого от этой встречи. Но в его жизни было столько негатива в последнее время!

Она его боится. И правильно делает. Так и должно быть, его все подчиненные боятся. А как еще можно относиться к руководителю, поручающему юной девушке такое дело?

Дорогое позолоченное перо либрусака треснуло под его пальцами, брызги чернил окропили белоснежные манжеты. Надо секретарю сказать, чтобы заказала у «зверятников» новую коробку. В последнее время они как-то быстро расходуются.

Вечер того же дня

Ведомственная гостиница ордена Бездонной Чаши

Селия сидела за столом, уставившись неподвижным взглядом в стену, покрытую веселенькими обоями в мелкий цветочек.

Ее больше не радовали ни их изысканная расцветка, ни роскошное убранство гостиничного номера.

В руках у девушки все еще был зажат опустевший кожаный мешочек, а перед ней на столешнице рассыпалась небольшая горка монет. Решив пересчитать аванс, полученный от Великого магистра Снуфелинга, Селия рассчитывала увидеть горсточку серебра. Вместо этого перед потрясенной магичкой предстали десять тяжелых темно-желтых кругляшей с профилями императоров на реверсе.

Десять золотых! Такого богатства Селия не то, что ни разу не держала в руках, но и никогда не видела в своей жизни. И ей было по-настоящему страшно. Она даже боялась подумать о том, во что оказалась замешана, и чем ей придется расплачиваться за этот щедрый дар.

Поручение Снуфелинга было настолько неожиданным, что она совершенно растерялась. Выскочила из резиденции и сразу побежала сюда, чтобы спокойно обдумать ситуацию. А следовало сразу же идти к Монбазору, который был там же, в ордене, на дежурстве. И трясти его, выяснять, во что он умудрился влезть на этот раз.