Земля 2.0 (сборник)

Ушиб сад­ни­ло. Меж­ду реб­ра­ми рас­полз­ся ли­ло­ва­тый си­няк, но ди­а­гност под­твер­дил, что ни­ка­ких внут­рен­них по­вре­жде­ний нет. Фо­нарь по-преж­не­му ми­гал, осве­щая пло­щад­ку за па­лат­кой и бли­жай­ший уча­сток са­ван­ны, несколь­ко жал­ких мет­ров су­хой тра­вы. А даль­ше – сте­на мра­ка и вет­ра, в ко­то­рой, ве­ро­ят­но, та­и­лась еще не од­на дю­жи­на ту­зем­цев с ост­ры­ми пал­ка­ми. Бо­ро­вой, со­хра­нив­ший хлад­но­кро­вие, вы­ста­вил за­щит­ный пе­ри­метр, так что ни один из этих ту­зем­цев не про­скольз­нул бы к па­лат­ке неза­ме­чен­ным. Во­об­ще бы не про­скольз­нул. Но Гу­дви­ну по­сто­ян­но ка­за­лось, что кто-то смот­рит ему в спи­ну.

– Есть у ме­ня од­на тео­рия, – по­же­вав гу­ба­ми, от­ве­тил ве­те­ри­нар.

Гу­дви­ну бы­ло не ин­те­рес­но. Гу­дви­ну хо­те­лось лечь, при­жав­шись к теп­ло­му те­лу Ма­ни­ши, и за­крыть гла­за. Но это бы­ло бы непра­виль­но. Не по-муж­ски. По­это­му он сто­ял за па­лат­кой, гля­дя на неле­пый, об­ло­жен­ный сте­риль­ны­ми сал­фет­ка­ми горб, – жи­вот ту­зем­ки. По­че­му-то же­ла­ние на­зы­вать або­ри­ге­нов фи­леш­ка­ми, да­же мыс­лен­но, от­па­ло.

– Ну вы­яс­няй­те. Взрежь­те ее, как ар­буз. Вы про­бо­ва­ли ко­гда-ни­будь ар­буз, Бо­ро­вой? На­ту­раль­ный ар­буз, не же­ле ка­кое-ни­будь из бан­ки?

Ве­те­ри­нар по­смот­рел на Гу­дви­на так, слов­но со­мне­вал­ся в его вме­ня­е­мо­сти.

– Я не про­бо­вал ар­буз. И я не со­би­ра­юсь ни­ко­го ре­зать. Мож­но про­ве­сти ска­ни­ро­ва­ние, но для вер­но­сти я ис­поль­зую кор­до­цен­тез. Это срав­ни­тель­но без­опас­но для пло­да и ма­те­ри и даст бо­лее точ­ный ре­зуль­тат.

– Кор­до… что?

– За­бор пу­по­вин­ной кро­ви пло­да. По­смот­рю на хро­мо­сом­ный со­став. Ес­ли при­сут­ству­ет иг­рек-хро­мо­со­ма…

– То что?

Бо­ро­вой под­нял го­ло­ву и за­дум­чи­во взгля­нул в ли­цо пред­при­ни­ма­те­лю.

– То зна­чит ваш Ксяо Лонг не врал. По мень­шей ме­ре. Во­прос в том, от­ку­да она взя­лась…

Го­во­ря это, Бо­ро­вой на­тя­нул све­жую па­ру пер­ча­ток и при­нял­ся на­би­рать что-то на па­не­ли ди­а­гно­ста. При­бор в от­вет вы­дви­нул тон­кую длин­ную иг­лу. Свет фо­на­ря блес­нул на ней ры­жей кап­лей. Та­кая же тон­кая, длин­ная иг­ла, ка­за­лось, вон­зи­лась в по­зво­ноч­ник Гу­дви­на.

«Не на­до!» – мыс­лен­но за­орал охот­ник. Он слов­но за­ча­ро­ван­ный смот­рел, как иг­ла мед­лен­но при­бли­жа­ет­ся к об­ло­жен­но­му сал­фет­ка­ми участ­ку на жи­во­те сам­ки… ту­зем­ки… жен­щи­ны?

«Не тро­гай ЭТО!» Он за­кри­чал бы вслух, но язык слов­но при­рос к небу. Иг­ла дрог­ну­ла и рез­ко по­шла вниз. И все ис­чез­ло.

* * *

Я проснул­ся опять. Я пом­нил, как Я-Тигр швыр­нул пал­ку в Страх, и Страх упал. Но по­бе­ды не бы­ло. Страх про­дол­жал зу­деть. По­том Я пом­нил бе­лую вспыш­ку и силь­ную боль, по­сле ко­то­рой ка­кое-то вре­мя во­круг бы­ла од­на ко­лы­ха­бель­ность. Толь­ко со­всем не ра­дост­ная, а силь­ная и цеп­кая. В ней кто-то тя­нул Я вниз, но Я рва­нул­ся и вы­ско­чил на­верх.

Я ощу­тил, что шку­ра пе­ре­ме­ща­ет­ся, и это бы­ло стран­но. Шку­ра бы­ла как де­ре­вян­ная, как ку­сок дре­во­до­ма, и со­всем не слу­ша­лась толч­ков Я. Од­на­ко кто-то дви­гал шку­ру извне. На­до бы­ло осмот­реть­ся, но сна­ча­ла Я осмот­рел­ся внут­ри. Жел­то-по­ло­са­тый Я-Тигр свер­нул­ся в угол­ке Я и ти­хонь­ко ску­лил. Все-та­ки он был слиш­ком трус­лив, что­бы одо­леть Страх. Од­на­ко вы­бра­сы­вать его Я по­ка не то­ро­пил­ся, в Я-Тиг­ре еще бы­ла по­лез­ность. Он пом­нил мно­го по­лез­но­го из внут­ри Стра­ха. Осо­бен­но од­но: длин­ное, очень длин­ное, ужас­ное НЕ МОЕ. Оно силь­но пу­га­ло Я-Тиг­ра и бы­ло са­ма пра­виль­ность. Мерт­вый Тигр внут­ри Стра­ха на­зы­вал его Каа. Каа умел да­вить, по­гло­щать, за­став­лять ста­но­вить­ся МО­ИМ. Каа за­ста­вил Бан­дар-ло­гов прий­ти к нему и по­гло­тил их. Толь­ко он де­лал это не как Я-Тигр, не извне, а внут­ри. Внут­ри Бан­дар-ло­гов, ко­то­рые бы­ли очень по­хо­жи на чу­жие пу­стош­ку­ры. Очень пра­виль­но! Так и на­до по­сту­пить. Я-Тигр по­дви­нул­ся, усту­пая ме­сто Я-Каа.