Земля Горящих Трав

Где вместо мерцания льда тихого дома уют…

И где никто, никогда не знает, как предают.

Сеславин невольно прислушивался к знакомым словам песни. Ярвенна подошла ближе и провела ладонью по его волосам.

— Элено и Ресс, — наконец сказал Сеславин. — Они хотят открыто рассказать земным людям, что Древняя Земля из их книг на самом деле существовала и что Обитаемый мир — не "зона"…

Они отдают себя в жертву, — Сеславин кашлянул, взялся рукой за горло. — Сейчас напишу отчет. Элено и Ресс нужно знать мнение землепроходцев.

— Совет может не разрешать им этого? — взволнованно спросила Ярвенна.

Сеславин устало пожал плечами:

— Они не обязаны подчиняться. Конечно, если из-за их ареста сорвутся какие-то наши планы, мы можем попросить их отложить публикацию "Сердца мира". Я сам надеюсь, Ярвенна, вдруг есть что-нибудь такое?.. — неожиданно горячо вырвалось у него. — Ну, а если нет… Тогда будущее Земли Горящих Трав они оплатят собственной жизнью.

В свое время Сеславин ездил с молодежными артелями на работы, добровольцем вызвался на ликвидацию последствий катастрофы в Хельдерике и однажды сказал Ярвенне:

— Все дети мечтают о двух вещах: стать влюбленным и стать витязем. Они еще не знают, что такое любовь, и не знают, что такое борьба, и все равно об этом мечтают — дети всех веков.

Сеславин чудом остался жив после обстрела экспедиции в Тиевес. Его друг Аттаре побывал на волосок от смерти дважды. У обоих были товарищи, которых теперь уже нет на свете. Сеславин не думал, что когда-нибудь появится во вселенной такое общество, в котором не нужны будут мужество, стойкость, способность рискнуть собой. Потери вспоминалась с болью, но ему никогда не приходило в голову, что счастье людей должно лежать вне этого подвижничества.

Однако с Элено и Ри, казалось Сеславину, все иначе. Им достался мир — горькая чаша, в котором прежде расправы их ждет мука, унижение, клевета. Так Сеславин и написал в отчете: "Прошу учесть, что Элено Харт и Ресс Севан следует ожидать не только наказания заключением или смертью, но и преследований, несовместимых с человеческим достоинством".

Сеславин понимал, что Совет землепроходцев не решает судьбу Элено и Ри. Он может лишь оценить информацию, которой они владеют: ведь после их ареста она станет доступна Ведомству. Сеславин ни на что не надеялся. Элено и Ри могли рассказать Ведомству про Обитаемый и про древний мир Горящих Трав. Они могли рассказать про самого Сеславина, про его алтарь, о котором Стейр и так давно все знал. Имелась и еще кое-какая информация, такая же бесполезная для ивельтов. Этого было мало, чтобы Совет передал Элено и Ри: "Вы не имеете права свободно распоряжаться собой".

Но Сеславин писал в отчете: "Я выношу на рассмотрение вопрос о праве землепроходцев на вмешательство, если надо — вооруженное, с целью спасения Элено Харта и Ресс Севан. Я прошу продумать все возможности предоставить им безопасное укрытие и защиту на Земле, если мы не можем переправить их в Обитаемый мир".

В последнее время ученые занимались исследованием локусов-двойников. Предполагалось: именно в сдвоенных локусах когда-нибудь откроется переход, впервые позволяющий людям с Земли Горящих Трав оказаться в Обитаемом мире. Но пока это оставалось всего лишь гипотезой.

Перед видеоинтервью Сеславин надел ордена. Элено представил его:

— С нами Сеславин из Даргорода, землепроходец из Обитаемого мира.

Элено и Ри сидели по обе стороны от него, вполоборота, в темных офисных креслах. Столик украшали чайные чашки и ваза с фруктами. Заранее настроенные камеры снимали всех троих.

— Первые две книги, которые написали мы с Ресс, посвящены древней Земле Горящих Трав, — сказал Элено, слегка наклоняясь в сторону Сеславина. — Эти материалы мы получили от вас. Расскажете, Сеславин, откуда они у землепроходцев?

Он отвечал развернуто: о раскопках, о "войне с памятниками", гибели двух экспедиций.

— Зачем вам бороться за наше прошлое? — спрашивал Элено. — Реконструкция наших древних культур так дорого обходится вам. Объясните, пожалуйста, зачем вам это нужно?

— Трудно ответить вкратце, Элено. Прошлое Земли действительно очень важно для нас, и тому не одна причина. Земное человечество жило в своем мире тысячи лет. Оно не могло не оставить после себя каких-нибудь знаний, и мы рассчитывали их получить. Мы и правда обнаружили много ценного.

— К примеру? — поинтересовался Элено.

— К примеру, мы поняли, как добиться взаимопонимания с Духом вашей Земли.

— Что это такое?