Земля Горящих Трав

— Потом эпоха уничтожения чудовищ. Людям приходилось бороться, рисковать, они гибли…

— Да, бывало и гибли. Богатырь Стиврат получил тяжелые раны в бою с патоисским змеем.

— Вот-вот, страдания, смерть… Эволюция включала в себя трудные этапы, правда?

— Конечно…

— С другой стороны, ивельты создали контролируемое стабильное общество…

— Я понимаю, о чем вы хотите спросить, Элено, — ответил Сеславин. — От добра добра не ищут, сейчас у вас есть хотя бы синица в руке, зачем ее упускать? Но мир ивельтов — это цивилизация паразита. Ее стабильность — лишь видимость. В конце концов паразит съест все ресурсы. Он истощит живое вещество Земли, и ивельтам придется искать для него новый источник пищи. Мы с вами однажды уже говорили: не исключено, что этим источником окажется само человечество, которое будет в нужном количестве производиться на генетических фабриках. С другой стороны, к тому времени ивельты могут получить выход в другие миры и начать борьбу за новые запасы ресурсов. И это будет повторяться. Это уже было в истории ивельтской цивилизации, ведь так, Ресс?

— Вы не ошиблись, Сеславин.

— Поэтому я не считаю паразитическую цивилизацию стабильной, — продолжал тот. — За нее все равно придется расплачиваться. Уже сейчас природные катастрофы на Земле происходят в четыре раза чаще, чем еще тридцать лет назад, и наносят экономический ущерб, по меньшей мере, в семь раз больший. Это говорилось на сессии вашей Экономической Ассамблеи. За последние пятьдесят лет было зарегистрировано более девяти тысяч стихийных бедствий. Но это еще не все…

— Вы что-то можете добавить?

— Я могу добавить, что нельзя забывать о человеческом достоинстве. У вас на Земле считается, что оно не имеет отношения к политике. Но все-таки… Дух был учеником и одновременно наставником земного человечества. Люди воспитали его, он дал им новые возможности. Вы с Ресс хорошо это описали в своих книгах: помните, как громоносец нес сигнальный фонарь впереди корабля Ольвгейра, чтобы показать ему верный курс? По-моему, все-таки не очень достойно человечества — ради "контролируемого стабильного общества" отдать своего ученика в жертву паразиту. Ваши предки не этому учили. Я имею в виду царевича Тирса…

— Воспитанника золотой козы, — подсказал Элено.

— Да, Тирс восставал против жестоких жертвоприношений, с помощью которых люди надеялись обеспечить себе безопасность и какие-то выгоды…

— Сеславин, я могу вас попросить? — Ри улыбнулась.

— Пожалуйста, Ресс…

— Облекитесь сиянием. Пусть это будет лишним доказательством, что перед нашими зрителями действительно вы.

— Сейчас? — уточнил Сеславин.

— Да, сейчас.

В тот же миг Сеславина объял белый свет. Даже в освещенной комнате он был сильным и ярким, Ри сощурилась. Фигура и лицо иномирца в сиянии казались размытыми.

— Достаточно?

— Спасибо, — кивнула Ри.

Свет вокруг Сеславина погас.

— Вы очень сильный народ, — сказала Ри. — У вас много способностей. Вам, конечно, известно, что говорят о вас официальные СМИ. Что Обитаемый мир расположен в "зоне С-140х", как мир, онтологически отрезанный от понимания высших законов нравственности. Что ваша идея — стать новой элитой Земли Горящих Трав, но уже не заботиться о людях, как ивельты, а удовлетворять за их счет свои жестокие пороки…

— Как нравственно низшие существа, — уточнил Элено.

— Тут очень трудно оправдываться, — нахмурился Сеславин. — Я не знаю, с чем мне спорить, когда здесь все не так…

— Давайте начнем с чего-нибудь одного, — пришла ему на помощь Ри.

— Хорошо, давайте с "зоны", — ответил Сеславин. — Ивельты утверждают, что существуют миры в зонах от А до С, которые различаются по степени их онтологической способности к добру. Зона "С" лежит вне высшего вселенского принципа. Каждый мир имеет дополнительный код, означающий…

— Строй, уровень цивилизации… — подсказала Ри. — В общем, зашифрованную информацию об обществе.

— И Обитаемому миру присвоили код "С-140х"? — Сеславин поднял брови. — Я не знаю, могут ли ивельты доказать свою теорию. Например, что вселенная делится на зоны и именно по такому принципу. Правильнее было сказать, наверное: они сами разделили ее. Не секрет, что когда-то ивельты верховодили огромной космической империей, которая подмяла под себя сотни других миров. Я думаю, деление на зоны возникло как раз тогда, как отражение существующей действительности, конечно, с точки зрения ивельтов. И этот административный документ погибшей империи теперь лег в основу вашей философской теории о зонах. Возможно, так оно и было. Это пока просто предположение, которое можно было бы проверить, изучая историю ивельтов. Но оно хотя бы как-то объясняет деление вселенной на зоны. Во всяком случае, я, как историк по образованию, пошел бы для начала таким путем.

Ри улыбнулась:

— Возможно, Сеславин, здесь вы не так далеки от истины. Но что касается вас: кем вы явитесь к земному человечеству, освободителями, новыми господами?

Сеславин в упор посмотрел на нее: