Земля Горящих Трав

Пацан по мобильнику вызвал спасательную службу. Он понятия не имел, что с незнакомцем: или он ранен, или это передозняк. Умнее всего, конечно, было не связываться. И все же бросить этого парня просто так было жалко: может, с ним и ничего, проспится, но что-то он выглядит, как будто уже помер. "Скажу, что просто нашел его тут, я даже не знаю, кто это…" — обреченно подумал подросток, ожидая, что все равно придется отвечать — хотя бы за то, что ходил на пустырь.

Сеславин потерял сознание от острой кровопотери: он получил сильный удар в подреберье, но не чувствовал боли и даже не догадывался о начавшемся кровоизлиянии в брюшную полость. Личность неизвестного, подобранного спасательной службой, установила полиция. На Сеславина из Даргорода давно имелась ориентировка.

Он пришел в себя на операционном столе. Сеславин видел часть помещения, в глазах было темно, и одновременно слепил свет хирургической лампы. Рассудок погружался в туман, но Сеславин попытался вырваться. Что-то его держало. Тело было прочно зафиксировано на столе, не хватало силы освободиться. Как все следопыты, Сеславин носил ритуальную вещь своего прямого начальника: у него был знак Дейвена из Анвардена — медная бляшка на шнурке. Сеславин крикнул:

— Дейвен! Дейвен, смотри!..

Он не позволял себе поддаться действию препаратов, отворачивался от маски, которую чужие руки пытались прижать к его лицу, и даже когда угасло сознание, ему еще некоторое время чудилось, что он борется.

Сеславин пришел в себя снова, должно быть, через немалый срок. Он чувствовал только слабость, в голове прояснилось. Сеславин вспомнил, как явился подростку на пустыре и уже не смог вернуться обратно… Пошевелился: неужели свободен? Слабым звоном отозвалась тонкая цепочка, прикрепленная к браслету на запястье. Прикован! Не уйти. Цепочка ведет к кольцу в стене. "Значит, знают, кто я", — подумал Сеславин.

Он лежал на койке, укрытый легким темно-серым одеялом, в маленьком помещении без окон. У двери застыли две неподвижные фигуры в серебристой форме. Армилл, похоже, сделал выводы из побега Ри: поставил пост прямо в камере.

В Северной Оливе в доме собраний заполночь горел свет. Шахди, весь в черном, молча устроился в углу. Аттаре, наоборот, не сиделось. Он вставал из-за стола, выглядывал в окно, нервно вдыхал холодный ночной воздух и снова возвращался на свое место. Хородар готовил на плитке чай. Он видел, что Ярвенна вздрагивает от озноба, и подсовывал ей горячую кружку:

— Еще не все потеряно. Комитет народов вступит со Стейром в переговоры…

— Стейр очень жестокий человек, — с невыразимой тревогой повторяла Ярвенна. — Очень жестокий…

Отчетливо слышался размеренный голос начальника следопытов Дейвена:

— Полагаю, это была больничная палата. В ней находились люди или ивельты в белых халатах. Сеславин лежал на столе, как мне показалось, ему оказывали медицинскую помощь. У меня была мысль появиться там, но я понял, что вряд ли что-то смогу. Вмешаться можно было только при условии, что я возникну в помещении и под дулом огнестрелов заставлю этих людей снять с Сеславина ремни и фиксаторы. Обзор был такой, что я видел только часть помещения. Там могла быть охрана. Сеславин почти в ту же минуту потерял сознание. С него сняли мой ритуальный знак и спрятали его в сейф, я перестал что-либо видеть.

Ярвенна не сводила с Дейвена измученного взгляда.

— Комитет народов приостановит работу на поляне-двойнике и в городе-мираже в Тиевес, — продолжал тот. — Это важные локусы, но Сеславину известно их местоположение.

— Сеславин последние три года занимался только Элено и Ресс, — напомнил Дьорви. — Он не так много знает.

— Он знает, что мы открыли Элено Харту и Ресс Севан переход в наш мир, — напомнил Дейвен. — Ивельты будут исследовать это место, чтобы найти переход средствами земной науки. Нашим путем они все равно не пройдут.

— Сеславин не станет добровольно говорить на допросах, — понизив голос, добавил Дьорви. — Ему худо придется…

Хородар сходил за своей курткой и набросил ее на плечи Ярвенне:

— Не отчаивайся пока. Наши разведчики разбросают в Летхе обращения к Стейру с предложением о переговорах. Их цивилизация тратит очень много ресурсов. Стейр сам — один из крупнейших собственников Земли. Надеюсь, что в конце концов Сеславина можно будет просто выкупить.

Иногда Ярвенну пронзало ожидание, и горячая кружка вздрагивала в руках. Сейчас откроется дверь и войдет Сеславин. Он вырвется из плена и исчезнет на глазах у всей охраны. Они не смогут удерживать его долго: он находчивый, смелый, сильный. Но эта детская надежда тотчас же угасала, и без нее Ярвенна ощущала в душе пустоту.

Надежды землепроходцев на переговоры не оправдались. Стейр решил взять реванш за информационный взрыв, вызванный выступлением Элено Харта и Ресс Севан. В СМИ появились сообщения о суде над Сеславином из Даргорода. Открытый процесс над иномирцем должен был превратиться в настоящую апологетику цивилизации паразита.