Земля Горящих Трав

— Элено вырос в интернате, потому что у людей на Земле не существует семьи. У них должны быть только непрочные, вечно меняющиеся связи. У них нет права на свободу собраний и одновременно уничтожено понятие брака. Одиночками легче управлять. Настоящих семей у людей Стейр боится, потому что хотя бы двое уже будут заодно. Появится что-то, что для человека важнее и личности властелина мира, и даже высшего вселенского принципа. Ради друга, ради любимой пойдешь на многое. Даже на бунт.

Ярвенна задумчиво разливала по чашкам чай:

— Но ведь Элено и Ресс стали семьей?

— Как сказать… — замялся Сеславин. — У них все сложно… Они любят друг друга — я уверен, но они не любовники.

Сеславину ярко вспомнилось, как с насмешливой улыбкой Элено, нервно поводя плечом, объясняет: "У нас есть старая, непонятно откуда взявшаяся мудрость: с друзьями не спят. Тот, с кем ты спишь, тебе не друг, а соперник, враг, конкурент. Сначала женщинам внушают, что они должны быть капризными, требовательными, гордыми и независимыми, злыми и непредсказуемыми, играть с партнером в психологические игры. Мужчинам внушают то же самое: женщины любят циничных, неверных, непредсказуемых, деспотичных. И когда сформированы две враждующие армии, специально обученные, чтобы дразнить, издеваться и подавлять одна другую, — невесело рассмеялся он, — они начинают сражение за власть друг над другом. Говорят, что это — безумно интересные и захватывающие игры, в этом соль и перец жизни… Впрочем, есть и садомазохистские варианты, где один заведомо любит и стремится подчиняться другому, а другой мучает его".

"Но вы с Ресс, — осторожно спросил Сеславин, — вы производите впечатление очень хороших друзей. Я не могу представить, что вы — две соперничающие стороны".

Ри, подняв брови, округлила глаза: "Да ведь мы и есть друзья. Мы не любовники!".

Элено с виноватым видом развел руками: "В нашем обществе боишься вступить в партнерство, как в грязь. Если хочешь сохранить дружбу и уважение друг к другу, лучше не играть в эти игры".

На днях Сеславин с Ярвенной побывали в гостях в Лесной Чаше. Пестрая кошка вилась вокруг ножек стола, уставленного домашними солениями. Мать Ярвенны, нестареющая полынница, сказала дочери, что беременна.

После этого известия Сеславин задумался. В душе шевельнулась ревность. В их с Ярвенной жизни было слишком много неожиданного, нестабильного. Они подолгу не виделись, уходили друг от друга в разные экспедиции. Сеславин до сих пор не собрался даже написать заявление в городской совет, что они молодая семья, и им нужно жилье побольше. Все, что он сделал — перегородил комнату шкафом, чтобы на одной половине поставить кровать, а на другой — письменный стол.

Вернувшись из Лесной Чаши, Сеславин обошел квартиру:

— Ярвенна… Я думаю, пора подать заявление. Нам нужно более просторное жилье.

Ярвенна только что расставила на кухне по шкафам мамины гостинцы — баночки с вареньем. Стоя в дверях, она смотрела, как он мерит шагами комнату.

— Да, ты прав, давай напишем завтра же, — подала она голос. — Здесь славно, — Ярвенна посмотрела на вышитые занавески, — и двоим нам не тесно. Но не всегда же нам быть только вдвоем.

— Если у нас будет ребенок, как по-твоему, ему будет с нами хорошо? — поколебался Сеславин. — Мы с тобой землепроходцы: неведомый мир, открытия, борьба… А ребенок… ну, это детская кроватка, маленькие игрушки. Он сам будет маленький, а мы — очень большие. Это, наверное, глупо, но я почему-то боюсь, что ему будет неуютно с нами.

Ярвенна рассмеялась, прислонилась лбом к плечу Сеславина. За окном сгущались ранние осенние сумерки.

— Ничего не бойся. Я умею с детьми. На моих глазах росли братишки, я еще только в школу пошла, а уже помогала маме с ними возиться. Мы все устроим, как надо, и кроватку выберем, и игрушки — ничего в этом трудного нет.

— Будем просто счастливой семьей, правда?

— Да. И не будем придумывать сами себе лишения и жертвы, — серьезно подтвердила Ярвенна. — Ничего страшного, пусть мы и землепроходцы, мы можем стать обыкновенной счастливой семьей. Случись с нами какая-нибудь беда, поможет мама. Очень удачно, что она ждет ребенка, правда? Если мы постараемся, наш ребенок родится почти одновременно с ее, и она присмотрит за обоими, а понадобится — даже сможет кормить.

По старинным изображениям и манускриптам можно было судить, что Дух, таинственный разум, живущий одновременно во множестве созданных им тел, учился у людей, наблюдая за их ремеслами и искусством. Косматый великан со свирепой головой вепря приходил смотреть, как женщина печет хлеб, и получал в награду за внимание лепешку. Большой золотистый краб выбирался из моря на стук топора, чтобы видеть постройку корабля. Странный птицезверь прилетал послушать флейтиста. Диковинным ученикам не нужны школы, скамьи и парты. Но как и чему теперь учить Духа? Он, наверное, давно все забыл. Он путает: у посохов не бывает глаз, вместо пряжек на сандалиях люди не носят живых медно-красных ящериц.