Земля Горящих Трав

— Похоже, из этого склепа сделали тайное хранилище, — взволнованно проговорил Аттаре, озираясь. — Я так и думал. В Тиевес достаточно высокая культура, чтобы люди сознавали ценность своих рукописей и произведений искусства. Сосуды запечатаны для предохранения от влаги: внутри, полагаю, свитки. Местные жители спрятали рукописи, когда увидели гибель своей цивилизации. Убежден, что со временем откроются и другие тайники.

И Аттаре, и его помощник были облечены сиянием. Впервые за сотни лет тьма в склепе оказалась вытеснена в самые дальние углы и щели.

— Учитель Стелаис, — прочел Аттаре золоченую надпись на урне и поднял голову.

Он впервые поглядел на свод усыпальницы. У Аттаре вырвался вскрик. Роспись свода удивительно точно изображала человека на крыломахе.

Помощник тоже поднял голову. Летатель — распростертый в воздухе человек — был привязан ремнями внутри корпуса, напоминающего каркас лодки. В каждой руке он держал по рычагу. Над ним была карта звездного неба. А вокруг крыломаха плясали и неслись воздушные существа: птицы и чудища.

Аттаре растерянно улыбнулся и провел рукой по лицу: на ладони осталась мутная влага — смешавшиеся с пылью слезы. Нараменник на нем был в земле, в земле и в грязи были руки, исцарапанные, с обломанными ногтями.

Аттаре бросил взгляд на своего помощника:

— Разве это не великолепно?!

— Ты думаешь, это было на самом деле? — с сомнением спросил помощник.

— Я уверен! — южанин бросил сверкнувший взгляд на урну с прахом. — Разве можно просто вообразить такую штуку, а не попытаться изобрести? Наверняка, найдутся чертежи. Я построю крыломах по чертежам Стелаиса.

"Ты человек Древней Тиевес. Эти картины побуждают тебя: "Ты родился человеком, расти, учись, овладевай ремеслами, продолжай род, трудись и общайся с Духом: учи его всему, что знаешь, передавай свой опыт, будь ему другом. В этом и состоит смысл и содержание твоей жизни".

Так еще до "Тиевесской трагедии", когда под ракетным ударом погибла целая экспедиция, Аттаре прокомментировал сюжеты фресок и барельефов из тамошнего храма. Учитель Стелаис был воплощением этой культуры. В засмоленных сосудах в его гробнице и вправду оказались свитки: одна из тайных библиотек. Археологом досталось несколько жизнеописаний Стелаиса, где говорилось, что он выступал с научными лекциями в апельсиновой роще. Его приходили послушать диковинные твари. После смерти Стелаиса эти необыкновенные создания в дни равноденствий стали собираться у его склепа, чтобы почтить память учителя и совершить свои фантастические игрища. Поклоняясь Стелаису, они испещряли буквами и геометрическими фигурами землю вокруг склепа. Полуголый исполин с оленьими рогами исполнял в честь учителя пляску, и маленькие древесные существа, похожие на обезьян, держа тонкими лапками флейты, подыгрывали ему.

У земных тварей возник своего рода культ Стелаиса — точно так же, как у людей были культы, посвященные разным воплощениям Духа. Это было кое-что из того, что Дух мира Горящих Трав перенял от человеческой культуры.

Аттаре уже слышал, как Дух спас Дьорви, во время шторма, использовав свои знания о маяке. Выходит, он еще помнил, что человек в пучине стремится на сушу, и для этого на берегу должен гореть огонь. Во многих поступках и самом человекоподобном облике Духа до сих пор были видны отблески просвещения.

В союзе с Духом люди получили способность, которой воспользовался и Сеславин, когда на поляне в Патоис вступил в бой со змеем в облике тура. Точно так же Стелаис был способен воплощаться в зверька величиной с кошку, покрытого очень плотными мелкими перьями, крылатого охотника за летучими мышами.

Стелаис сравнивал себя с пятиборцем: он занимался физикой, географией, медициной, языкознанием и математикой. В его главном сочинении "О философии" высказывалась мысль, что мир один, и других миров не существует. Есть земли, лежащие за морем, а есть — лежащие за небом. Первые уже стали доступны благодаря мореходству, небоходство же людям пока неизвестно. Однако как невежественно было бы суждение жителя Тиевес, будто Кибехо находится в другом мире, так же невежественно и суждение любого жителя Земли, будто страны, лежащие за небом, не принадлежат к одному миру.

Аттаре был восхищен. Он уже понимал, что будет развивать мысли Стелаиса в собственных монографиях. Аттаре прочел трактаты "О воздушных явлениях" и "О полетах", и видел, что философ из Тиевес рассчитывал открыть для человечества путь в далекие "земли, лежащие за небом", как уже были открыты первые морские пути.

Теперь Аттаре занимался созданием крыломаха не только по личному увлечению, но и ради реконструкции и испытания механизма Стелаиса.

Кроме того, молодой ученый написал статью, излагающую основы его учения.