Земля Горящих Трав

— Черный Житель, явись! Шахди, явись! — стал повторять Квазиолог: слово "шахди" для вызова Жителя когда-то назвал ему Омшо.

Черный Житель явился. Взметнулся песок в аквариуме, словно ветер, создаваемый вентилятором, завихрился в воронку — и вот посреди комнаты стоит хозяин уже несуществующей свалки — с пробитым шлемом под мышкой, в кожаной куртке — словом, одетый так, как Квазиологу не раз описывал Омшо. Квазиолог почувствовал, как на лбу выступает пот. Он вытер лоб рукавом и отступил на шаг, рассматривая "объекта".

— У тебя мало времени, — тихо сказал Черный Житель. — Спрашивай.

Квазиолог недаром годами готовил себя к встрече с неизведанным. Он уже опомнился:

— Я призвал тебя, чтобы узнать: где Омшо?

— Тысяча седьмой квартал, шестидесятая линия, — сказал тот. — Внизу дома продуктовый магазин и парикмахерская, на доме — реклама стоматолога. Подъезд в середине дома. Омшо едет в лифте, нажимает кнопку пятнадцатого этажа. Из лифта поворачивает направо. Идет по длинному коридору, его дверь — в самом конце коридора, слева.

Квазиолог запоминал.

— Ты говоришь не как призрак… — наконец заметил он и прищурился, цепким взглядом рассматривая пришельца. — У меня еще есть вопросы. Скажи, откуда ты являешься? Может быть, ты псевдообъект? Для них ты слишком разумный… хотя что мы о них знаем? Может быть, им выгодно разыгрывать перед нами зверей, а они — древний и мудрый народ? — Квазиолог даже протянул руку, чтобы коснуться ткани куртки Жителя, но тот сделал запрещающий знак. — Может быть, вместе с нами на Земле тайно существует другая цивилизация? Вы иная раса, которая жила здесь до ивельтов и владела какими-то силами? Или ты все-таки призрак в особом "тонком" теле? Или иномирец? — Квазиолог снова всмотрелся в сухое, смуглое лицо Жителя.

Черный Житель прервал его жестом, — поднял раскрытую ладонь.

— Ты вправе знать ответы на эти вопросы, — произнес он. — Но подожди. До сих пор в мире Горящих Трав лишь ивельты обладали особыми способностями. Такой человек, как ты, — умеющий связываться со мной и воспринимающий явления иной реальности, — разрушает систему. Новые способности у людей означают для ивельтов потерю контроля. Принудительная разница между ними и вами лежит в основе их власти. Ивельты разрешают вам иметь только ложную науку, вашу эзотерику и квазиологию: они знают, что она ни к чему не приведет. Это сон настоящей науки, которую они поставили себе на службу.

Пришелец стоял посреди комнаты прямо и неподвижно, как черный столб.

— Ты подвергаешь себя опасности, — продолжал Черный Житель. — Я всегда могу исчезнуть, а ты останешься. Не вызывай меня больше. Дождись перемен.

— Перемены… — дернулся Квазиолог.

— Да, — продолжал Черный Житель. — Тогда ты сможешь вызывать меня и таких, как я. Мы всё расскажем вам о том месте, откуда мы являемся, и о том, кто мы. И еще мы расскажем об особых способностях земных людей, которые вы утратили.

Последние его слова заглушил звонок. Квазиолог обернулся в сторону прихожей. Через усилитель домофона звучал приказ: "Полиция! Немедленно откройте!" Квазиолог замахал руками:

— Исчезни!

— Будь осторожен. Не теряй надежды.

Черный Житель "стер себя", проведя ладонью перед лицом, — и теперь только вентилятор бесшумно крутился, нагнетая воздушные вихри и поднимая песок в аквариуме.

Квазиолог признался полиции, что пытался вызвать существо с иного плана реальности. Он спокойно показывал "киборгам": вот колонки, которые создают шум на определенной частоте, а вот это приспособление с вентилятором служит непосредственно для вызова нездешней сущности.

— Я могу продемонстрировать опыт с самого начала, — предложил Квазиолог в ответ на недоумевающие взгляды и усмешки полицейских, которые обнаружили в аквариуме кучу металлического хлама и песка.

"Киборги" осмотрели комнаты. Один из них потребовал у чокнутого эзотерика идентификационную карту, достал переносной порт. Квазиолог уплатил штраф и выслушал предупреждение: действия граждан, квалифицированные судом как злонамеренное препятствие прослушиванию и видеонаблюдению, пресекаются вплоть до тюремного заключения.

Пару часов спустя Квазиолог позвонил Йанти Дейсу и снова назначил ему встречу в подземке.

— Более точного адреса я не достал, — сказал он. — Тысяча седьмой квартал, какой-то из домов по шестидесятой линии. Вот приметы…

О Черном Жителе Квазиолог больше не упоминал: неизвестно, на самом ли деле в подземке глючит прослушка. Но Йанти и так сообразил, откуда адрес.

— Ну, ты не пропадай, — на прощанье сказал он Квазиологу, пожимая его узкую белую руку. — Звони, если что. А здорово, друг, ты это…

Когда-то на допросе Ярвенна рассказывала Армиллу о способности людей Обитаемого мира сводить небесный огонь, облекаться сиянием, являться в любом месте, где устроен их алтарь, исцелять, становиться невидимыми. "Не все умеют всё. У каждого некоторые свойства выражены сильнее, другие слабее", — говорила Ярвенна.