Земля и небо

Может быть всё этим и закончилось, но беда не приходит одна и едва только Пекин справился с недовольством во внешних районах, как вдруг внутренние районы Китая поразила эпидемия новой формы гриппа с длинным названием из цифр и латинских букв. Руководство районов, охваченных эпидемией — в Европе давно бы уже кричали о пандемии, но мы-то говорим о Китае — промедлило с оказанием помощи и обезумевшие от страха люди вышли на улицы. Волнения начались в Урумчи, где уйгуры начали с публичной критики властей, а закончили грабежами и убийствами, зашевелился Тибет, где никакой болезни и духу не было, а были одни только старые обиды, очень быстро беспорядки докатились до внешних районов и в Шанхае запылали автомобили.

Власти пустили в ход армию. Армейские части быстро и кроваво навели порядок в нескольких провинциях и дело вроде пошло на лад, но внезапно выяснилось, что среди партийной верхушки созрела коалиция четырёх — потом их так и называли — правителей провинций, желавших получить неограниченную власть на своём клочке Поднебесной. Каждого из них поддерживали, а точнее сказать, подзуживали агенты иностранных государств — и США в том числе: побаивались янкесы своего партнёра, точно побаивались, свою роль сыграла Россия, по-хозяйски прихватив изрядный кусок Внутренней Монголии и все эти центробежные силы вкупе разорвали Китай на части.

Произошла катастрофа континентального масштаба: рухнувшая экономика Поднебесной утянула за собой прочие страны региона, так что даже Индия была вынуждена просить помощи у ООН и МВФ. Вьетнам, Камбоджа, Лаос — производственные цепочки этих стран были так или иначе завязаны на Китай и всем им понадобилась срочная помощь. В самой же Поднебесной люди мёрли как мухи и толпы голодающих штурмовали границы тех же Вьетнама, Индии, Лаоса, переправлялись на Тайвань и в Гонконг; рвались на русский Дальний Восток. Человеческая жизнь в Китае перестала вообще что-то стоить и первые чёрные годы, пока разночинным правителям сражающихся царств не удалось навести какое-то подобие порядка, на китайских просторах процветало рабство, торговля внутренними органами и самый натуральный каннибализм.

Оборотистые вчерашние аппаратчики из коалиции четырёх быстро смекнули, как на подобной ситуации можно быстро разбогатеть и в Макао, Цзилине и Хэнани появилась куча туристических агентств, предлагавших состоятельным гостям из Европы, Америки и России горячие развлечения. Мир содрогался от ужаса, наблюдая за происходящим, правозащитники били в набат, набирая очки на популярной теме, благотворительные организации сбились с ног, рассылая гуманитарную помощь по бывшим провинциям Поднебесной…

Когда ООН, уступив давлению со стороны правозащитников, попыталось остановить дошедших до ручки царьков, весь мир содрогнулся от ужаса: правитель Хэнани Ван Хунвэнь объявил о том, что «Великая стена», укрепрайон в горном хребте Тай-Най — сотни километров подземных шахт и тоннелей для межконтинентальных баллистических ракет — находится под его контролем. Это было серьёзно, это грозило бедствием планетарного масштаба — да что там… Никто даже примерно не знал, сколько CZ-10 P, не новых, но вполне боеспособных китайских МБР может находиться там, под скальными массивами провинций Хэбэй и Шанхи.

После этого на Манхэттене, между Первой авеню и проливом Ист-Ривер, и на Бульваре Леопольда III закипела бешеная работа. И ООН и НАТО наперебой бросились предлагать свои планы нейтрализации Хунвэня, однако НАТО исключили из процесса после бурных протестов российской делегации. В штаб-квартире ООН день и ночь заседали большие шишки, попеременно собирали то Генеральную Ассамблею, то Совет Безопасности, а в это время…

…В ледяном безмолвии космоса над планетой величаво разворачивался объект, с первого взгляда очень похожий на грузовой космический корабль. Однако в отличие от любого другого КК его корпус был единым целым: растянутый больше чем на километр цилиндр, от хвостовых дюз до установки главного калибра в носовой части усеянный антеннами, датчиками — экспериментальный корабль «Энтерпрайз» US AFSPC c плазменной ударной установкой. Не было нужды включать двигатели — земное тяготение, действуя на корабль вдоль корпуса, само разворачивало его на нужный курс. Пока политики внизу договорятся, пока решат… реактор наберёт расчётную мощность, и…

Кроме Ассамблеи и Совбеза, в двух разных кабинетах в здании ООН заседали две рабочие группы экспертов. Задачей группы Б было определить возможные последствия залпа главного калибра «Энтерпрайза» и выработать оптимальные пути устранения его последствий. Группа А решала гораздо более сложную задачу: применять ли столь сильное средство устранения угрозы или не применять.