Земля и небо

Стрелочник, ага… Ты там крутись как хочешь, а мы, значит, здесь определим степень твоей вины, в случае чего. Но кроме очевидного риска, выражение «сориентируйтесь по ситуации» означало известную свободу действий и генерал-майор Белоусов выжал из ситуации всё, что можно. В качестве ловушки был выбран «Арго», вторая группа подразделения расположилась в районе Марса, дело оставалось только за поддержкой тяжёлой артиллерии, в качестве которой должны были выступать плазменные орудия крейсера и орбитальные бомбардировщики его эскадры. Белоусову плохо верилось в то, что дойдёт дело до противостояния тяжёлых крейсеров, но ему с молодых ногтей внушали необходимость многоуровневого прикрытия любой операции и он педантично или, если угодно, профессионально исполнял наставления преподавателей и требования некоторых секретных инструкций — и не более.

Тот разговор, что они вели с Адмиралом, вообще-то выходил за пределы полномочий генерал-майора, но Белоусов справедливо предположил, что победителей не судят, а в случае поражения будет уже не до него. Поэтому он сидел сейчас в каюте Адмирала, тянул потихоньку апельсиновый сок из тубуса и не спеша вспоминал дела былые, благо время ещё позволяло.

— И как долго вас будут держать в этом районе? — Они побратались — для космонавта, человека, которого занесло Бог знает в какую даль от родных краёв, любой гость с Земли дорог, и принимают таких гостей как членов семьи. Вспомнили сослуживцев, посетовали как тесен мир.

— Бог его знает, Серёжа, — Адмирал устало пожал плечами, — спасательную операцию провели, учения отработали. Потихоньку отправляю людей в отпуска, кто пожелает увольнительную на Марспорт.

Он вдруг оживился:

— У меня тут, кстати, в экипаже трое марсиан объявились…

— Натуральных? — Усмехнулся Белоусов.

— Натуральных, ну, — Адмирал улыбнулся: — Так они все попросили отпуска домой, на Марс, «Марс-1».

— Ну и что? — не оценил юмора Белоусов.

— Да как же… им говорят: возьмите увольнительные на Землю, посмотрите на родину человечества, а то что там на боге войны делать?.. Ни в какую, тяжело там, отвечают, нам у себя привычнее…

— Даже так? — Сергей Васильевич поднял бровь.

— Так вот… ко всему человек привыкает.

— Да уж… Коля, а что за спасательная операция? Учения — слышал, про операцию вроде в сводках не было…

— Совсем ты от жизни отстал, — усмехнулся Адмирал. — У нас тут крику на полсистемы, во все выпуски новостей попали, а ты ни сном ни духом…

— Коля, своего полно, — Сергей Васильевич приложил руку к горлу, показывая насколько был занят всё это время.

— Ну да, ну да… — Адмирал покивал головой в знак согласия и принялся рассказывать: — Зашёл тут на Фобос индийский грузовик «Чандраян» — что-то там подлатать ему понадобилось, они же старенькие эти «Чандраяны»… Ну и вот наши ангелы из «Неба» так его обслужили, что по выходу со спутника на грузовике отказала система навигации, компьютер свихнулся напрочь, ты понимаешь.

Белоусов криво улыбнулся. Такие художества влетят корпорации в копеечку, монополисты, будь они…

— Корабль начал вращаться и сделал «свечку», — продолжал между тем Адмирал, — ну, то есть, натурально взмыл вверх, на Полюс мира, понимаешь? Экипаж вопил как резаный по рации, а потом одни хрипы в эфире — перегрузка чудовищная.

Он отпил сок из тубуса.

— Поймали их? — Спросил Белоусов.

— Поймали. Ребята быстренько засекли их, да и диспетчер «Красный-3» поднял вовремя тревогу… Мои орлы чуть было не сожгли двигатели бомбардировщика на форсаже, пока догоняли бедолаг но стыковку произвели.

— Живые?

— В госпитале на Марсе. Поначалу хотели экипаж отправить на Луну, но у нас и здесь врачи неплохие, так что… Жить будут, но в космос ребятам дорога закрыта, факт.

— Точно, — кивнул Сергей Васильевич. — А так чуть-чуть до звёзд не достали.

— Не достали, — проворчал Адмирал. — И не достанут.

Они помолчали.

— Что, всё так плохо? — спросил Белоусов.

— Ни плохо, ни хорошо, — пожал плечами его собеседник. — Понавешали кучу железа в космосе и сами не знают что с ним делать. Первое время люди были заняты учёбой, освоением новой техники, а теперь… Всё готово, Серёжа, мы готовы, понимаешь? Что надо? Десант высадить на планету? На астероид? С закрытыми глазами. Орбитальная бомбардировка? Запросто. Всё отработали, все готовы — но к чему? Это меня одного раньше беспокоило, а теперь начинает беспокоить людей. Вся эта силища висит в Поясе астероидов без дела… и боюсь я, найдётся же нам дело на наши буйны головы…

Генерал натянуто улыбнулся — собственно, его задачей и было сыграть боевую тревогу на «Георгии Победоносце», да и Адмирал явно понял, что не просто в гости с праздным разговором к нему заглянул давний однокашник.

— А чего бы ты хотел?

— Ну а ты как думаешь? — спросил Адмирал и, не дожидаясь ответа, сказал: — К звёздам мы хотим. Не все, конечно, но за большую часть экипажа я ручаюсь.

— Тут захотели одни такие, — не удержавшись, поддел его Белоусов. Посмеялись немудрящей шутке.

— Коля, что, так плохо? — Спросил Сергей Васильевич отсмеявшись. — Я слышал, были какие-то планы на «Александра Невского»…