Земля и небо

Но потом, как это всегда бывает, всё изменилось — наступил кризис. В тридцатых годах XXI века Америка была вынуждена объявить дефолт по своим обязательствам, что привело страну на грань гражданской войны. Были свёрнуты все научные исследования, свёрнуто присутствие американских войск практически по всему миру, но самое главное — прекратили существование почти все социальные программы правительства, включая выплату пособий по безработице и пенсий. Былая сытая жизнь канула в лету и тут выяснилось, что людям легче выжить объединившись на почве единой веры, старых обычаев, да вообще, чтобы выжить надо быть вместе, объединиться — размежевавшись со всей прочей Америкой. И единая в своей сытости нация распалась на множество групп голодных людей, стремившихся любой ценой продлить существование своё и своих детей.

Вернулись очень многие вещи, о которых начали забывать даже старики: выросли приходы вокруг немногочисленных мечетей в американских городах, причём контингент людей, собиравшихся к намазу резко помолодел, муллы призывали к взаимопомощи, обращались к тем мусульманам, кто сумел сохранить прежнее положение с просьбами увеличить закят. Своих, единоверцев, кормили тут же при мечетях, старались достать одежду детишкам, игрушки. Здесь было не до свободы самовыражения — на улицах городов замелькали хиджабы, вернулись браки по договорённости; в нынешних условиях удачное замужество означало зачастую единственную возможность есть досыта.

Так всем миром, уммой точнее сказать и выжили. Потихоньку вернулась хоть какая-то стабильность, какая-никакая жизнь наладилась, но о прежней свободе речи уже не шло: увеличившие свой авторитет муллы и появившиеся кадии, к которым теперь вынуждены были прислушиваться городские власти следили за тем, чтобы молодые люди строго блюли освящённые стариной обычаи. Никто особо и не стремился к свободе — слишком свежа была память о голодных годах у старших, молодёжь другой жизни и не знала, так что выгоднее было соблюдать обычаи, выполнять всё, что велят старшие и кусок хлеба тебе обеспечен, а там глядишь заметят расторопного мальчишку, приставят к делу… Так внутри общины-уммы Валид встал на ноги, так он устроил свою жизнь, община же спасла его семью от голодной смерти.

Не очень ему хотелось переезжать на юг, срываться с насиженного места, но выбирать не приходилось — место управляющего отелем под ногами не валяется, и Валид повёз семью на юг, к морю. Так наш принц, Алишер Зияуддин, Али, в общем, приехал навстречу своей судьбе.

Да-да, вот так и не больше ни меньше — не подвернись отцу работа в этой духовке, где начиная с конца апреля и жить и работать можно было только под защитой кондиционеров, не встретил бы Али людей… Но обо всём по порядку.

Начать надо со сказок. А просто ещё в бытность свою в Чикаго Валид пристрастился слушать сказки. Намотавшись по городу то в поисках работы, то в поисках еды… да он, бывало, — а жене ни слова, — болтался по улицам безо всякой цели, хотя в то время без оружия появляться на улицах любого американского города было смертельно опасно.

На чикагских улицах с теми же целями болтались толпы народу: бандиты, наркоманы, нацисты всех мастей и цветов кожи; тяжёлые условия жизни породили множество сумасшедших и все были вооружены до зубов, все искали случая поживиться за чужой счёт. В хороший день на захламленных улицах с редкими перерывами трещала канонада и жертвы этой необъявленной, бессмысленной в своей жестокости войны служили пищей воронам и крысам. Собак в окрестностях города давно съели.

Не работало ТВ — телевизор Валид обменял на продукты, сбоил Интернет, радиоэфир трещал помехами… Тёмными вечерами, наскоро расправившись с нехитрым ужином, Валид и Мухсина садились подальше от плотно занавешенного окна, стараясь, чтобы между людьми и оконными проёмами была надёжная преграда. Если сквозь непонятно откуда появлявшиеся помехи пробивался сигнал со спутника — жадно ловили новости из большого мира, но по большей части играли с маленьким Али, мечтали, как заживут, когда у папы будет нормальная работа и не так страшно будет ходить по улицам.

И вот однажды, в один из таких полуголодных, но очень тёплых вечеров, Мухсина рассказала сказку. Психика человека, постоянно подвергающегося стрессовым нагрузкам, требует разрядки в виде каких-либо отвлечённых образов, наполненных позитивными посылами и мозг услужливо предлагает новую реальность, складывая её из мельчайших осколков слышанного, виденного ранее, генетической памяти, любых обрывков информации. Когда нагрузка оказывается непосильной, новая реальность заменяет человеку всё на свете — так приходят к безумию. Но Валид, по счастью, психически и физически был абсолютно здоров и любые невзгоды переносил стоически, где-то приспосабливаясь к условиям окружающего мира, где-то преодолевая трудности, словом, жил и чувствовал себя равноправной частью окружающего мира, нравился он там ему или нет. Здоровьем своим он, надо сказать, щедро поделился с отпрысками.