Земля и небо

Флорида, 27 штат США, была из числа «Земель обетованных», то есть штатов, которых не коснулась разруха остальной страны. Во-первых, штат имел высокий уровень развития сельского хозяйства, что позволяло прокормить население, даже с учётом беженцев с других территорий. Во-вторых, здесь была очень высокая концентрация высокотехнологических предприятий, с отлаженными связями как внутри США, так и с иностранными партнёрами, что позволяло создать платёжеспособный спрос на ту же сельскохозяйственную продукцию. В-третьих, здесь были военные. И не просто военные — во Флориде располагались Командование сил специальных операций США и Центральное командование вооружённых сил США в Тампе, Южное командование вооружённых сил США в Майами и несколько столь же весёлых контор. Кроме того, здесь, на мысе Канаверал располагался знаменитый на весь мир космодром и космический центр имени Кеннеди, то есть, вся территория штата оказалась как зонтиком прикрыта вооруженными силами США или что там от них осталось.

Военные достаточно быстро сориентировались в ситуации — к чему их и готовили — прикрыли жизненно важные объекты и возможные точки напряжённости армейскими и полицейскими силами и совместно с гражданскими властями, полномочия которых никто не собирался оспаривать, стали налаживать жизнь в отдельно взятом штате. Ресурсы для этого, как было сказано, имелись, оставалось только грамотно распорядится ими, пресекая попытки разного рода горячих голов объявить штат Флорида независимым государством или, того хуже, объявить войну Кубе, присоединив Остров Свободы к новообразованному государству.

В результате усмирения таких вот горячих голов образовалось множество бесхозных объектов недвижимости, выставленных властями на аукционах по всему побережью; в одном из отелей, принадлежавших ранее богатому кубинцу, нашлась работа для Валида. Купившие его по случаю дальние родственники нуждались в надёжном управляющем, а Валид нуждался в деньгах. Так и поладили.

…Валид сумел заработать хорошие условия контракта. Пахал как проклятый, пропадая ночами на работе, позволяя себе редкие выходные только во время Рамадана. Его труды не пропали даром: щедрое вознаграждение позволило им снять просторную квартиру в Бэй Харбор Айлэндс, где селились такие же менеджеры среднего звена, обзаведясь семьёй или тихо доживали свой век пенсионеры. Через пару месяцев после приезда у них родился третий ребёнок — дочку назвали Азиль, нежность. Старший Али уже пошёл в школу и оплату его обучения в Miami Day School, весьма почтенного заведения, пусть и не такого солидного как Ransom Everglades или Christopher Columbus High School частично взял на себя работодатель; средний Вафа сидел с матерью. Жизнь налаживалась.

Облик человека определяют тысячи мелочей. Встречают по одёжке — говорят люди и достаточно одного взгляда, чтобы примерно оценить достоинство человека. Провожают по уму, — продолжают поговорку и стильно одетому, ухоженному гражданину достаточно открыть рот, чтобы окружающим стало ясно: достойный это человек или очередное разочарование. Наш принц ни за что бы не состоялся в качестве Халифа, если бы не образование, классическое университетское образование, привившее ему способность, а главное желание сопоставлять и анализировать — величайший дар Господа человеку, мышление.

Учебный план в школе состоял из обязательных предметов, от изучения которых нельзя было отлынивать ни при каких обстоятельствах будь то английский язык, совершенно необходимый для жизни в Штатах или математика, совершенно неприменимая в повседневной жизни, однако же служившая великолепной гимнастикой для ума. Нужно отдать должное родителям Али — мама и папа сумели должным образом мотивировать мальчугана к изучению различных научных дисциплин, искренне радуясь успехам сына и с должным терпением относясь к неудачам, неизбежным на пути познания. Али без особых проблем превзошёл школьную программу, не блеснув, впрочем, ни на поприще науки, ни в спорте, считавшемся столь же важной дисциплиной для всех учеников.

Он держался особняком. Причиной послужил наверное его грамотный северо-американский выговор, более близкий к стандартному американскому чем певучая болтовня прочей детворы, привычной к слэнговым оборотам южного диалекта или чикано потомков кубинских эмигрантов. Диковинный выговор, нестандартная внешность — этого вполне хватило, чтобы сначала стать объектом насмешек, а потом и вовсе замкнуться в себе, отвечая на нападки прочей детворы кулаками. Главными друзьями принца стали книги, пока только художественные и главным образом дешёвенькие по цене и содержанию покет-буки, но лиха беда начало.