Земля Испытаний

Я ожидал возражений от девушки - ни их не поступило. Она просто согласно кивнула, отойдя немного назад. Я же наоборот, выступил из толпы навстречу магу. Но вот только мне сразу стало понятно, что тот не нацелен на разговор - от мага знакомо полыхнуло угрозой, и не отступи я на шаг назад - его кулак встретился бы с моим лицом. Тут же Реэз взял в руку длинный кинжал, а я, даже прежде чем осознать это, расщелкнул свои ножны. Маг замахнулся - но отбивать мне удар не пришлось.

Справа мелькнула размытая тень, раздался глухой звук удара - и мужчину отбросило от меня прочь. Проклятье! Маи-Ран все же вмешалась прежде чем я успел что-то сообразить. Я посмотрел в сторону всадников - к нам уже скакали трое. Понятно - значит, только узнав меня, Джай и Реэз решили захватить меня. Но почему? Думают, что я шпион, как это было с Л'ларк? Возможно, но могли бы хоть попробовать поговорить!? И что же сейчас делать?! Бог ты мой.... Если Маи-Ран прикончит их, - а она вполне способна это сделать, даже не оборачиваясь, - это будет очень, очень плохо!

Сайдэ проигнорировала скачущих всадников, подбежав к встающему на ноги Реэзу, безошибочно определив в колдуне самого опасного из противников. Тот не успел сделать ничего - девушка схватила его за шею, сжав в захвате со спины так, что тот не имел ни малейшей возможности вырваться.

- Стоять! - заорал я подскакавшим кшалитам, быстро сориентировавшись. - Или она убьет его!

К счастью, девушка приняла мой план - а то я уже боялся, что она немедля оторвет магу голову. Для подтверждения моих слов она даже приставила к лицу мага частично трансформированную руку - теперь это была полузвериная-получеловеческая лапа. Но даже не смотря на это - а может, как раз, из-за понимания истинной сущности девушки, - Реэз попробовал вырваться, на что подобная настолько усилила хватку, что даже несмотря на татуировки было видно, как потемнело лицо мага.

- Не дергайся! - в голосе Маи-Ран я отчетливо разобрал рычащие нотки. - Твоя магия здесь тебе не поможет - даже и не пробуй!

- И чего вы этим добьетесь? Живыми вы все равно не покинете город, - сотник, не смотря на свои слова, приостановил своих подчиненных.

- Ты что, совсем идиот? - рыкнула подобная. - Зачем это нам его покидать? Это же вы без повода напали на гостя госпожи Л'ларк-Шиан-Эр!

- Чего?! - недоверчиво протянул Джай-Шэ. - Что за чушь?

- Шан-Карр, у меня на груди медальон. Покажи его им.

Не спуская глаз с арса, я боком приблизился к девушке и, скосив взгляд, начал шарить рукой по ее шее. Но искомого шнурка, на коем должен был висеть медальон, так и не обнаружил. Тогда мне ничего не оставалось, кроме как просунуть руку ниже, между грудью Маи-Ран и спиной Реэза в попытке нащупать искомое. Получилось, но сначала я нащупал нечто иное - мягкое, теплое и упругое. Маи еле слышно засопела и отвела взгляд вбок. И только потом пальцы наткнулись на грань медальона.

Я достал его - это был восьмиугольный, плоский предмет из материала, похожего на камень или керамику, разделенный горизонтальной чертой на две половины. На верхней был изображен слегка выпуклый знак Владыки, но в обратном, негативном исполнении - три белых ромба на черном фоне. А на нижней, как я сразу догадался, имелся личный знак Белой Госпожи - символ, похожий на русскую букву 'Т', но с хищно изогнутой вертикальной чертой. Подняв руку, я продемонстрировал его всем вокруг.

- Действительно, знак Белой Госпожи... - заключил сотник после того, как рассмотрел медальон. - А если подделка?

- Гхх, - сайдэ, такое впечатление, слегка подавилась воздухом. - Ты хоть знаешь, ЧТО бывает за подделку такого...? Ну, если не веришь знаку...

Маи-Ран немного ослабила захват вокруг шеи мага, сдвинула рукав куртки на измененной руке и сунула запястье с дхе'стом тому под лицо:

- Читай вслух! Что написано?

- Кхе-кхе... - прокашлявшись, он медленно выдавил сиплым голосом. - Маи-Ран-Орэ-Хоо-Шиан-Эр.

- Отпусти его, Маи-Ран. Они поняли свою ошибку и не будут больше нападать на нас. Верно, арс-Джай-Шэ?

- Не будем, - хмуро подтвердил тот.

Сайдэ с силой оттолкнула от себя мага. Тот, едва не растянувшись в пыли от толчка, все же устоял на ногах и тут же развернулся. Его испещрённое татуировками лицо исказила гримаса ярости - казалось, он сейчас набросится на нас, несмотря ни на что. Маи-Ран подобралась, готовая действовать при случае, но этого не потребовалось.

- Не нужно, брат! - сотник, спрыгнув на землю, успокаивающе положил руку на плечо колдуна. Тот дернулся в сторону.

- Ты не понимаешь! Это же садэ!! Она лжет!! - заорал тот буквально в лицо своему брату. - Белая Госпожа никогда бы не осквернила себя, взяв под покровительство такую мерзкую тварь!!

- Что...? Что ты сказал? Повтори! - в этот раз я еле успел остановить девушку, чей голос упал до шепота, отгородив ее своим телом от колдуна.