Земля любви

— Ты сказала мне, что так будет, и я благодарен тебе за прямоту, — ответил Марко Антонио. — Я не брошу тебя, что бы с тобой ни случилось!

— Подожди, пока я рожу ребенка, — сказала Жулиана, думая, что за это время что-нибудь да прояснится.

— Я жду его как своего: ты даже не представляешь, как он мне дорог.

Эти слова оказались решающими.

— Я выйду за тебя, Марко Антонио, — пообещала Жулиана.

Высказав все прямо, ничего не утаив, Жулиана испытала невероятное облегчение. Она страдала без Матео, страдала от неопределенности, от его возможной измены и от его верности тоже. Ей было страшно за будущее, за малыша. Марко Антонио был тем надежным другом, с которым все становилось преодолимым, даже боль из-за Матео...

Франческо был обрадован решением сына. Он и впрямь относился к Жулиане как к дочери, чувствовал себя в неоплатном долгу перед погибшим другом и готов был растить его внука как своего. Если сын с Жулианой будут счастливы, дай им Бог здоровья!

Жанет приняла новость с кисло-сладкой улыбкой. Но Марко Антонио летал как на крыльях. Он поторопился надеть на руку Жулианы обручальное кольцо.

— Пусть мы обвенчаемся позже, — сказал он, — но никто не должен думать, что ты мать-одиночка.

Собравшись в банк, он пригласил Жулиану с собой.

— Ты посмотришь, где мы с отцом работаем и, возможно, будешь помогать нам!

Необыкновенный прилив благодарности захлестнул сердце Жулианы — рядом с Марко Антонио она получала свое место в жизни, могла учиться, чего она всегда хотела. Он обращался с ней так уважительно, так заботливо, ценя ее способности, веря в нее!..

Жанет смотрела неодобрительно на хлопоты сына.

— Носится с ней как с принцессой, — возмущенно пожаловалась она Мариане. — Скоро эта проходимка станет хозяйкой в доме!

«А я бы на месте бедняжки из этого дома сбежала», — подумала про себя Мариана, уж кто-кто, а она лучше всех знала свою хозяйку и никому бы не пожелала зависеть от нее.

Первыми оженитьбе молодого хозяина узнали служащие банка, — Марко Антонио познакомил с ними Жулиану, показывая все службы и помещения. А заодно и сеньора Алтину, который как раз зашел по делам в банк. Красота Жулианы произвела на того большое впечатление. Он давно вдовствовал, отличался сентиментальностью и был платонически влюблен во всех привлекательных молодых женщин, так как же ему было не понять своего сына, которому нравились и Паола, и Анжелика одновременно? Теперь к галерее очаровавших его красавиц он присоединил и Жулиану.

— Ты могла бы помогать нам оформлять вклады, — объяснил Марко Антонио Жулиане. — Вот увидишь, это совсем не сложно! Со временем ты войдешь в суть дела, освоишь более сложные операции.

Жулиана благодарно кивала, у нее было ощущение, что после долгого пребывания в зябких сумерках она наконец ощутила согревающее солнечное тепло.

— А теперь обедать! Мы тебя оставляем, папа! И едем обедать в ресторан... Жулиане нужно регулярно питаться.

Франческо одобрительно похлопал сына по плечу.

— Поезжайте! Поезжайте! — только и сказал он, глядя со счастливой улыбкой вслед молодой красивой паре.

Марко Антонио повез Жулиану в ресторан, где был завсегдатаем, где все его знали. Он хотел, чтобы все увидели его с Жулианой и догадались, что он женился. Жулиана оценила заботу Марко Антонио.

От бокала вина ей стало еще теплее, и ее охватило ощущение праздника. Нет, жизнь не кончилась, она была долгой и сулила еще много разных неожиданностей.

— Я сделаю все, чтобы ты и малыш были счастливы, моя любимая, — сказал Марко Антонио, проникновенно глядя ей в глаза. — И надеюсь, что ты тоже меня полюбишь когда-нибудь.

— Я очень хочу этого, Марко Антонио, — с присущей ей искренностью сказала Жулиана, и говорила правду.

Матео она забыть не могла, но с Матео была связана лишь ослепительная вспышка счастья, а все остальное было тянущей мучительной болью. Марко Антонио с первого дня окружил ее заботой, и Жулиане вдруг очень захотелось, чтобы ее прошлое сгинуло как дурной сон, а осталось одно настоящее — надежное, прочное, ощутимое. Ей хотелось полюбить это настоящее, жить в нем. Разве это предосудительно?

Глава 7

— А твой беспутный друг-приятель остепенился раньше тебя! — такими словами встретил сына дон Алтину.

— Кого ты имеешь в виду? — поинтересовался Аугусту. — Марко Антонио Мальяно, — ответил отец.

— Да-а, у него стаж большой, пора, наверное, и завязывать, — усмехнулся сын. — А я еще только начинаю.

— Умоляю, не говори, что ты завел себе третью красавицу, — сделанным испугом замахал руками отец.

— Что ты! Что ты! Мне и двоих предостаточно, — самодовольно усмехнулся Аугусту. — Но я что-то не верю, что Марко Антонио остепенился.

— Я видел его собственными глазами с молодой женойкрасавицей, на которую он влюбленно смотрит и от которой ни на шаг! Знаешь, это такая романтическая история!

И Алтину рассказал все, что услышал в банке, — о корабле, о смерти родителей невесты, о верном друге ее отца сеньоре Франческо.

Аугусту не преминул пересказать эту историю в доме своей невесты — романтика всегда трогает девичьи сердца.