Земля любви

Однако, увидев жениха-красавца, к тому же деликатного, воспитанного, обходительного, который повел себя участливо и нежно, Анжелика всерьез задумалась. Аугусту пришелся ей по сердцу, показался небесным ангелом.

— Наверное, мне его сам Бог послал, — решила Анжелика, — и я выполню Его волю.

Увидев ангельское личико Анжелики, ее кроткие темные глаза, узнав, что она всегда мечтала о монастыре, Аугусту растрогался — именно такая жена ему и нужна! Слова поперек не скажет, против воли мужа не пойдет, будет вести хозяйство, растить детей и беречь честь его фамилии.

— Я согласен, — заявил он отцу после знакомства, — Узнай только, понравился ли я девушке.

— Понравился, понравился, — с улыбкой ответил Алтину. — Кому такой молодец не понравится!

Сватовство приняли, состоялась помолвка, и жениху позволили приезжать к невесте, с тем чтобы они получше познакомились. Свадьбу решили отпраздновать недели через две-три, как только будет готова квартира в Сан-Паулу.

Аугусту бесконечно трогало, но вместе с тем и забавляло неведение невесты, он словно бы приручал робкую маленькую птичку, садясь к ней раз от разу все ближе и протягивая ладонь с крошками.

Анжелика мало-помалу свыклaсь смыслью, что в один прекрасный день Аугусту ее поцелует, но, когда он в самом деле сделал это, она от переизбытка чувств упала в обморок.

— Эта девушка — настоящее чудо, — заявил Аугусту отцу, — я буду гордиться, когда она проснется для любви и жизни.

Роль учителя пришлась по душе Аугусту, он охотно виделся с Анжеликой, занимаясь городской квартирой и домом для Паолы.

Паола устроила ему бешеный скандал, узнав о его женитьбе. Как это так?! Он же обещал жениться на ней?!

— Такова воля моего отца, — заявил Аугусту, — Сам я беден как церковная мышь. Можно, конечно, что-то делать против его воли, но мы с тобой только намыкаемся. А так, посуди сама, — у тебя будет дом, у твоих родителей — земля, жить я буду с тобой, и только ночевать дома. В сутках по двадцать четыре часа! На всех хватит!

Хорошенько обо всем поразмыслив, Паола с ним согласилась, но в душе ее образовалась тоненькая трещинка, сквозь которую стала потихоньку утекать ее великая любовь к Аугусту.

Анжелика принимала своего жениха в гостиной, а Розана сидела взаперти. Матео не навещал свою невесту, сумрачно, сосредоточенно работал он с утра до ночи, но невольно уже совсем по-другому поглядывал на бескрайние плантации — ведь не сегодня-завтра он будет распоряжаться здесь по-хозяйски.

Гумерсинду наконец успокоился — обе дочки его были на добром пути, и он призвал к себе падре Олаву, причем просил его приехать срочно.

— Наконец-то вы согласились отпустить Анжелику в монастырь, — проницательно заметил падре.

— Нет, я наконец нашел ей достойного жениха. Это сын дона Алтину, — ответил Гумерсинду.

— Знаю его, знаю, — закивал Олаву, — добрый христианин, щедрый сын церкви.

Он сразу же подумал, что, может, и к лучшему, если Алтину и Гумерсинду породнятся.

— Это возьмите для ваших прихожан и помолитесь за будущее семейное счастье моих дочерей. — Гумерсинду протянул Олаву изрядную сумму денег. — А через две недели прошу вас пожаловать в имение и обвенчать обеих.

— С удовольствием, с удовольствием, — пообещал Олаву, принимая деньги, — А кто жених Розаны?

— Матео Батистелли, итальянец из вновь прибывших, — сухо ответил Гумерсинду. — Розана поторопилась определить свою судьбу, — добавил он, чтобы падре стала ясна вся подоплека этого брака.

— Бывает, бывает, — снисходительно кивнул падре, — священные узы брака направят горячую молодость по правильному пути.

Гумерсинду и сам так думал. День свадьбы был назначен, и оставались только обычные хлопоты — пересмотреть приданое, докупить необходимое, одеть жениха итальянца.

Мария опечалилась, что свадьба будет без должной пышности — сеньор Алтину хотел позвать на нее всю высокопоставленную родню, но Гумерсинду плохо представлял себе, как эта родня полaдит с итальянцем.

— Венчание пусть будет скромным, — сказал он, — в узком семейном кругу, а после переезда в город устроим праздник для молодых, какой ты пожелаешь.

На том и столковались. Все пока улаживалось, в хлопотах и приготовлениях дни летели незаметно, но вдруг к сеньору Гумерсинду пожаловал вербовщик, который привез ему итальянцев.

— Я хочу выкупить у вас Матео Батистелли, — сказал он. Гумерсинду смотрел на него во все глаза.

— Один богатый человек, Франческо Мальяно, готов возместить вам все ваши затраты, чтобы вы отпустили этого молодого человека. Дело в том, что девушка, которая ехала вместе с ним на пароходе и которую сеньор Мальяно поселил у себя в доме, беременна от него.

— Жулиана? — невольно переспросил Гумерсинду.

— Жулиана, — подтвердил вербовщик.

«Розана сказала правду! — молнией пронеслось в голове отца семейства, — этот парень еще тот гусь!»

— К сожалению, ничем не могу помочь, — сказал он, огорченно покачивая головой, — я и сам ищу этого парня. Дело в том, что он сбежал от меня!

— Вот незадача, — огорчился вербовщик, — Где же мне теперь искать его?!