Земля любви

У сеньора Гумерсинду были другие заботы — он обошел еще раз участки, где предполагал строительство домов для итальянцев. Итальянцы — отличные строители, вряд ли им захочется оставаться в бараках для рабов, они сами построят себе дома, заведут свое хозяйство, и это станет гарантией их оседлости.

Проверив стройматериалы, убедившись, что Антенор закупил их достаточно, Гумерсинду заглянул к Батисте, еще одному своему помощнику. Во время строительства он будет кормить работников бесплатно, но потом заведет для них лавочку, где они смогут брать продукты в счет начисляемой им платы. Это в будущем, а пока нужно было проверить, достаточно ли продуктов на ближайшее время.

Гумерсинду шагал камбару, и сердце его радовалось оттого, что скоро, совсем скоро все эти безжизненное пространства оживут, всюду закипит жизнь и он будет в гуще этой жизни.

— А когда все здесь налажу, съезжу в Сан-Паулу, схожу в клуб, потолкую с приятелями, пора для девочек всерьез поискать женихов! — подумал он. «Кофейные бароны», так называли в Бразилии богатых фазендейро, собирались в клубе «Рояль» за чашечкой кофе, а частенько, с коньяком или ромом, обсуждали политические новости, высказывали свое мнение о них членам правительства, иные из которых тоже были вхожи в их клуб, совершали торговые сделки, женили сыновей и выдавали замуж дочерей. Клуб был одновременно и биржей, и парламентом, и брачным агентством.

Дотошно изучив запасы и найдя, что они не так уж велики, Гумерсинду направился домой, размышляя, где выгоднее всего их будет пополнить, Навстречу ему попался падре Олаву, плотно позавтракавший у доны Марии, поговорившей с Анжеликой и укрепившей ее в намерении идти в монастырь. Падре Олаву расплылся в широкой улыбке, а Гумерсинду сразу же помрачнел. Он терпеть не мог, когда посторонние лезли в его семейные дела, и подумал, что, пожалуй, женихов нужно поискать вместе с продуктами.

— Рад вас видеть, очень рад, очень, — ласково проговорил священник, — слышал ваши хорошие новости, Бог не оставляет вас своей милостью, и, наверное, стоит Его за это поблагодарить. Что-то давно вы в приход ничего не посылали!

— Вот выдам замуж дочерей и поблагодарю Бога, — не слишком любезно отозвался Гумерсинду.

Священник прекрасно понял, что хотел сказать хозяин дома, и назидательно прибавил:

— Все мы дети одного Отца, дон Гумерсинду, и должны слушаться Его воли, если Он распространяет милость на одну из Своих овечек, не нужно этому противиться.

— А дочери не должны противиться отцовской воле, — упрямо заявил Гумерсинду. — Вам ли учить их непослушанию, падре?

Священнику вовсе не хотелось ссориться с богатым фазендейро, но он все-таки повторил:

— Для всех для нас главное — воля Отца небесного, к ней и будем прислушиваться, затем позволю себе откланяться, — и падре Олаву направился к ожидавшему его экипажу.

Гумерсинду посмотрел ему вслед и увидел, что к воротам приближается целая толпа народу, вот тут-то и он широко перекрестился, идя к ним навстречу: «Слава Богу! Приехали!»

Домочадцы прилипли к окнам, рассматривая вновь прибывших, а те с не меньшим любопытством осматривались по сторонам.

— Никогда я не видел столько земли, Матео! И какой земли! Я уверен, мы сможем тут заработать, и много! А ты, как думаешь? — говорил довольный Бартоло.

— Надеюсь, что заработаем, — отозвался Матео, рассеянно глядя на приятеля, и было видно, что мыслями он очень далеко отсюда.

— Да ты посмотри, какая огромная плантация! — продолжал восторгаться Бартоло. — А сколько мы таких видели, пока ехали! Да они бы в нашей Италии не поместились! Согласен?

— Ага! Но мне хочется знать одно: где моя Жулиана. — Матео надвинул на глаза картуз, защищаясь от палящего солнца.

— Думаю, что ей лучше, чем тебе, — ответил Бартоло и присвистнул, оглядывая барак, к которому их всех подвели. — Это что же, мы все будем спать тут вповалку?

— Размещение — вопрос ближайшей недели или двух, — объявил Антенор, возвышаясь горой-громадой над приезжими. — Есть среди вас строители?

— Есть! — первым отозвался Амадео, опытный каменщик, строитель, работавший даже прорабом, а за ним еще несколько человек.

— Вот мы с вами сейчас и пойдем к сеньору Гумерсинду, вашему хозяину.

Матео тоже решил пойти с ними; он хоть и не был строителем, но считал, что лучше многих разберется, если их захотят надуть и облапошить.

В разговоре с хозяином вел он себя независимо, высоко держал голову, и девушки, которые то и дело поглядывали в сторону новых рабочих, интересуясь, как управляется с ними их отец, невольно отметили красивого дерзкого парня.

Матео стоял не за себя, а за товарищей. Сам он только и думал, как бы ему сбежать на поиски Жулианы, но сбежать не было никакой возможности — подписанный им контракт обязывал его находиться на фазенде. Однако Матео твердо пообещал себе, что настанет день, когда он непременно отправится на поиски Жулианы.