Земля точка небо

Максим набрал полные легкие воздуха, медленно выдохнул и уставился на перечницу с иероглифом. Он взял ее, начал было вертеть в пальцах, но быстро передумал и вернул на место.

– Ну, – сказал Макс. – Ты мне, в принципе, нравишься. То есть, как человек. И с точки зрения профессионализма.

– Да ну его в жопу, – Лиза расстроилась. – Мне хочется узнать, привлекательна ли я как женщина. Нет, я ничего, это понятно, я себе нравлюсь – иногда, но мне нужно услышать твое мнение, то есть, как парня со вкусом.

– Какое мнение? – спросил Максим, пытаясь казаться вдумчивым, а не слабоумным.

– Целиком откровенное, – потребовала Лиза тоном Элизы Фрейд. – Макс, ведь мы оба без комплексов. Скажи прямо: я могу очаровать мужчину? Или нескольких? Например, половину – нет, хотя бы треть из тех, кого ты знаешь?

– Да я… – он был снесен водопадом наркотического восторга. – Я сам парней мало знаю, мне трудно судить…

Его обычная собранность не первый день была под серьезной угрозой. Более того, грозила сорваться вся его затея. Он привез Лизу в Москву, рассчитывая занять важный пост на той же студии, что она, и потом, когда у Лизы возникнут проблемы – а в том, что они возникнут, Максим не сомневался, – он сумел бы помочь ей. А в такой ситуации, когда Лиза только ему могла бы доверять, реально было сообщить ей о своих чувствах без паники и дискомфорта. Вот такого рода идея. В спальном вагоне на пути в столицу она виделась ему очень четко, но теперь…

– Макс, – позвала Лиза. – Напротив тебя сидит прекрасная телезвезда. И, между прочим, ждет ответа.

– Что? Ответа на что?

Лиза вздохнула, сложив руки и глядя вверх.

– Прости, задумался, – сказал Максим, торопливо изобразив усталость. Его снова кольнул бездонный страх. «Есть вещи, которые не отменить, ни исправить», – нервно подумал он. Всё случается, рано или поздно.

– Ты в порядке? – издалека спросила Лиза. – Сильно достали на работе?

«К черту все планы», – решил Макс. Нужно сказать ей прямо сейчас.

– Знаешь, вообще говоря…

– Мне просто… просто нужно внимание, – перебила Лиза. – Мне трудно без публики. И еще, нужна какая-то работа, не могу же я сидеть у вас двоих на шее.

Официантка до сих пор не вернулась.

«Вообще, ты сидишь у меня одного на шее», – подумал Максим в обиде и бессилии, как человек, с размаху получивший в живот коленом.

– У тебя же связи, – сказала Лиза. – Нет ли чего-нибудь, хоть на один раз?

Макс неслышно вздохнул. Что делать, нужно вернуться к плану. Конечно, у него были связи. Все эти недели, всё свободное время, Максим обзванивал газеты, журналы и студии. Сначала он был уверен, что слава Лизы плюс его навыки общения гарантируют интерес даже крупных брендов. Но почти каждый раз люди спрашивали, кто такая Элиза Фрейд. Конечно, стоило рассмотреть и другие варианты, но их тоже не было, и тогда Макс подумал, что очень переоценил ситуацию. В любом случае, он обязан был разыскать хоть что-нибудь.

– Вообще говоря, есть одно предложение, – осторожно сказал Максим. – Журнал «РФ», они готовы взять твое фото на обложку.

– Ух ты, сколько платят?

– Одну штуку.

Лиза задумалась, вертя палочки в пальцах.

– Ну, мало, конечно – то есть, нет, это хорошо, просто…

– Слушай, тысяча президентов за двадцать минут постоять на месте – это совсем не мало, – сказал Макс. – Я, например, столько не зарабатываю.

– Не в этом смысле. Прости, ты молодец, – она потрепала Максима по руке и вздохнула. – Наверное, из-за Элизы я уже стала законченной эгоисткой.

– Да нет, всё нормально.

– Точно? – Лиза еще раз посмотрела ему в глаза. – Мне можно такой остаться?

«Ни за что», – подумал Макс.

– Конечно, – сказал он.

...

15 октября 2003 года

И снова всё было не так просто. Хотя конверт с деньгами ей вручили еще у входа – «чтоб мотивация расшевелилась», – пояснил жизнерадостный арт-директор – но, как только началась подготовка к фотосессии, Лиза поняла, что гонорар придется отработать до последнего цента. Сначала примерка и бесконечные переодевания. Для удобства Лизе принесли ширму, но одежда, скроенная в основном из сверкающей кожи, была ужасно грубой и тесной, и вся как будто на размер меньше. На юбках и брюках висели тяжелые цепи, из лифчика торчали шипы и заклепки, которые царапались, кололи грудь и обжигали в подмышках, как мелкие кусочки льда. Обувь и вовсе была ужасна, снаружи и внутри – чудовищное, кричащее садо-мазо: высокие ботфорты на стальной платформе, туфли из железных пластин, босоножки из медной проволоки.

– Мода Святой инквизиции, – Лиза сморщилась и продела ноги в очередные два капкана.

– Не говорите так, – с укором ответил арт-директор. – Зачем инквизиция. Мы полностью православное издание.

– Я думала, вы глянцевый журнал, – сказала Лиза, нетвердо переступая на высоченных каблуках.

– Своего рода. Мы сочетаем разные элементы, – он кивнул на ее сумочку. – В вашем конверте визитка редакции, звоните, если будет интересно.