Землянин 5.0

Я выстрелил из энергорукавов, а Веста послала в жнеца цепенящий луч. Его система не перегрузилась, как это происходило с другими противниками, однако скорость передвижения заметно упала.

Жнец продолжал щелкать мутантов, как семечки, но теперь медленней реагировал на выпады и получал больше повреждений. Тактику одного касания ему пришлось оставить, потому что оказалось, что мутанты обладают сильнейшей регенерацией, которая, расходуя запасенную энергию, освобождает от паралича и залечивает самые тяжелые раны.

Мне удалось отстрелить одну из двадцати ног жнеца.

Его состояние опустилось до отметки умеренного повреждения, однако мощные мандибулы уже положили третью часть мутантов. Подчиненный мутант не принимал участия в сражении – Веста держала его про запас.

Рэй сделал несколько шагов в их направлении. Кинетический купол не представит серьезной преграды разъяренному жнецу, но я пока еще верил, что до вовлечения в бой марсианина дело не дойдет.

Веста взорвала энергетический шар над головой жнеца. Он издал пронзительный, неприятный визг, и во все стороны полетели темные капли его ядовитой крови. Попадая на мутантов, они прожигали их плоть.

Но даже такое ранение для него было пустяком. Он положил еще пятерых. Действие цепенящего луча закончилось. В рядах мутантов возникла неуверенность, от первоначального состава осталась половина.

Вновь обратиться к взрыву Веста еще не могла, а вторая попытка замедлить жнеца оказалась неудачной.

Огромный рогатый мутант, выгадав момент, вонзил штырь в брюхо жнецу. Тот вздрогнул и всем телом навалился на мутанта, тем самым продвигая штырь еще глубже. Усилившаяся боль единым порывом вырвала жнеца из окружения.

Секундное перемирие: противники оценивали силы. Состояние жнеца опустилось до показателя тяжелого повреждения, но мутантов оставалось чуть больше дюжины. Жнец первым бросился в атаку. Мутанты пришли в замешательство. Ярость раненого чудовища испугала их и обратила в бегство.

Союзный мутант поднял оброненный металлический прут и укрылся за остатками стены.

Жнец настиг и расчленил одного, затем второго, но, получив от меня новую пару энерговспышек, переключился на главную угрозу.

Рэй выставил щит, а второй рукой, размахивая мечом, привлекал к себе внимание. Жнец налетел на него всей своей огромной тушей.

Щит вздрогнул, марсианин упал на колено, но не раскрылся.

Со спины к жнецу подбежал резервный мутант, впился десятками когтей в сочленения между пластинами и туда же вонзил прут.

Жнец стремительно извернулся, хлопнул мандибулами, но мутанта не достал, тот сидел, вцепившись в него, как раздувшийся клещ.

Вновь брюхо мутанта оказалось незащищенным, метеоритный меч вошел в него, как в масло.

Поврежденная нервная система жнеца направляла его ломаными линиями. Шатаясь, он заваливался на стены, сокрушая их. Свалился и был затоптан союзный мутант, – жнец, не замечая, прошел по нему, вспарывая пузырь живота и втаптывая кишки в пепел.

Наконец жнец вернул координацию. Шевеля усами, он изучал незнакомого противника, оказавшего столь упорное сопротивление. Даже смертельно раненый, он не собирался отступать. Поединок между чудовищным насекомым и марсианином возобновился с новой силой. Мы с Вестой подбежали ближе, теперь уже не беспокоясь, что наши тычки будут кем-то из них серьезно восприняты.

Рэй прикрывался щитом, и каким-то чудом его хлипкое в сравнении с противником тело выдерживало столь неравное столкновение. Но и жнец теперь не раскрывался и метеоритный меч без большого результата царапал толстый панцирь.

Тактика вязкого боя не приносила плодов, и жнец, почувствовав превосходство, отбежал для решающего броска.

Разгадав его замысел, Рэй отбросил щит и взлетел. Но жнец оказался слишком быстр. Он поймал марсианина в полете и свалил. Мандибулы потянулись к жертве.

Веста использовала взрыв повторно, а я попал жнецу в глаз. Жнец повалился, придавив Рэя. Жук тряс головой, шевелил мандибулами и ногами, но не было теперь в его движениях согласованности.

Рэй выполз из-под тела, всадил меч в брешь между пластинами за головой жнеца и еще секунд пять наблюдал, как медленно угасает живучая система насекомого. Наконец жнец затих.

К нам с Вестой потянулись большие синие дымки.

«Получено 10100 эксманов. Система может быть обновлена до v.3.7».

Я нервно усмехнулся. Огромная сумма, но как же я далек от цели: еще двадцать, может быть, даже тридцать жнецов.

Сражение измотало Рэя. По лицу его струился пот, на груди виднелись многочисленные дымящиеся раны от ног жнеца.

– Ты отравлен? – обеспокоилась Веста.

– Ничего серьезного, – отмахнулся он. – Отдыхайте, я посторожу ваш покой.