Земную жизнь пройдя…

– Отродье Апопа[8]! – с раздражением воскликнул хранитель тайн Анубиса.

Появление Константина одновременно обрадовало и испугало меня. Дома меня ждет долгий и суровый разговор. Возможно, Ольга окажется опаснее разъяренного колдуна, когда узнает о моем приключении.

– Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? – спешно спросил Ростоцкий.

– Если бы я знал, – отмахнулся Константин. – Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.

– Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, – вмешался в разговор Стахов.

– Карты сказали? – сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.

Денис вздрогнул.

– Понятно… вы думаете, что я затеял это представление… ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?

В его голосе прозвучало искреннее возмущение.

– Например, чтобы отвести подозрения, – предположил Константин. – Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу…

Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.

– Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, – повторил сыщик. – Спасибо Степану Гласину, который помог нам…

Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

– Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

– Признаться, я не хочу никому противостоять! – воскликнул Серж, – я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

– Стать владыками человеческих душ, – перебил Гласин. – Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата* и, зная древние заклинания, выведать тайны…

Ростоцкий демонстративно вздохнул.

– А кто вы такой, что все знаете? – его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

– Я хранитель тайн Анубиса, – Гласин улыбнулся.

– И причем тут Сфинксы? – продолжал Ростоцкий. – Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"…

Стахов вздрогнул.

– Не знаю, – пробормотал он, теряясь, – я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях…

Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

– Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда… Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны… Кстати, карты появились в Древнем Египте…

– Если бы я услышал этот рассказ несколько лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, – произнес Константин, – но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями…

Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

– Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, – спешно извинился он перед Гласиным.

– Полагаю, произошедшее останется в тайне, – произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

– Разумеется, – ответил он, – мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями…

Гласин кивнул.

– Мне пора, – произнес он, – завтра рано на службу, хотелось бы вздремнуть пару часиков. Дело мое в конторке хоть и маленькое, но я привык все исполнять идеально.

Удивительно, что человек, ведающий древними тайнами, готов скрываться под маской скромного служащего.

– Лишнее внимание мне ни к чему, – в ответ на мои мысли ответил Гласин с улыбкой. – Разрешите откланяться…

Не дожидаясь нашего ответа, он зашагал вдоль набережной.

– Простите, может, вы ответите на мой вопрос, – окликнула я Гласина. – Про мой ночной кошмар… Знаю, вы догадываетесь…

Обернувшись, он только произнес:

– Тайна скоро откроется вам, – и скрылся во мраке ночного города.

Из журнала Константина Вербина

Наверное, начинаю стареть, поскольку хочется поворчать о безрассудности молодежи.

– Неужели десять лет назад я сам был таким! – воскликнул я с раздражением.

– Возможно, еще хуже, – рассмеялась Ольга, – Судя по твоим рассказам, ты никогда не задумывался об опасности и был готов ввязаться в любую авантюру! Впрочем, ты не особо изменился!

Она с улыбкой взглянула на меня, склонив голову на бок.

– Думаю, не стоит отчитывать Аликс, – переменил я тему.

– Признаться, я даже рада, что случилась эта прогулка. Они сильнее сблизились с Ростоцким, – рассуждала Ольга.

– Понимаю, – иронично ответил я, – хотя, Ростоцкий мне приятен, и я бы не возражал против его союза с Аликс… Но не стоит торопить события…

– Верно, не стоит, – кивнула Ольга, – вдруг он коварный убийца.

– Возможно, – задумался я.

Опыт сыщика научил меня никому не доверять до завершения следствия.

– Хотя мне страшно, – призналась Ольга, – чем могло все закончиться, если бы некий Степан Гласин не прознал о встрече наших друзей с сумасшедшими магами!

Я разделял чувства Ольги.