Zen Prime: Экспансия

Путь был не близок. Прошло два дня полёта, и вдали показались первые внеземные космические врата – сооружение древней инопланетной цивилизации. Дружеская миссия несла флотилию через них в новые звёздные системы. Земные учёные едва успевали фиксировать и анализировать поступающие данные: чужие планеты и звёзды, следы прошлых цивилизаций, новые виды форм жизни вылетающие из врат. Головы их распухали от изобилия информации, а глаза светились от восторга открытий. Они с нетерпением рвались на исследование этих таинственных миров.

Когда космические врата приблизились, экипажи высыпали на обзорные палубы. Огромные металлические створки врат медленно раскрывались, как цветок в космической ночи и мигали неземным светом. Впереди зазмеились таинственные сполохи энергии. За ними виднелась звёздная рябь иных измерений.

Тенукриз объяснял землянам принцип их работы, но те были поглощены восхищением. Корабли подняли щиты и направились в проём. Земляне затаили дыхание, готовясь к волшебству перехода. Первым прошёл Элондарский транспортник. За ним дружно двинулись земные корабли. Когда флотилия окуталась сиянием врат, всеобщее ощущение было, словно они растворяются в самой ткани космоса.

Пронесясь через портал, суда окунулись в звёздную рябь. Она обволокла их, заставляя корпуса трепетать. Но вот блики разошлись, и команды увидели перед собой совершенно чуждые звёзды. Земляне восхищенно охали, глядя на чудеса чужого неба. Тенукриз улыбался от гордости, что он стал первым проводником своих спасителей в Элондарский сектор! Люди и Элондары радостно приветствовали этот переход в неизведанное. Их путешествие продолжалось. Позади остались открытые врата, а впереди ждали тайны новых миров.

Когда Тенукриз объявил, что до цели осталось пройти ещё семь таких же порталов, Земляне начали осознавать масштабы предстоящего путешествия. Земной экипаж глядел на удаляющиеся пройденные врата и думал о том, насколько далеко они уходят от своей базы. Но чувство любопытства и азарта в учёных было сильнее опасений. Они с нетерпением ждали каждого нового прыжка в неизвестность. С каждым пройденным прыжком путь становился всё удивительнее.

Тенукриз успокаивал:

«Не бойтесь, мы всегда проложим путь назад через врата. А пока наслаждайтесь открывающимися видами!»

И так флотилия шаг за шагом продвигалась к цели своей миссии, открывая для человечества всё новые и новые тайны Вселенной.

Экспедиция уже прошла полпути. Землян удивляло многообразие встречающихся цивилизаций – от древних монолитных империй до кочевых племён космических номадов.

В одной из систем они наблюдали эпическое сражение двух воинственных рас. Их оружие и корабли казались невероятным вымыслом.

В другой системе учёные с восторгом изучали останки гигантской планеты, которую сопровождали облака газов и пыли с неизвестными элементами.

Глава 13: Пираты

На полпути их путешествие столкнулось с опасностью.

Внезапно сенсоры обнаружили вышедшие из гиперпространства неизвестные корабли:

«Сенсоры фиксируют приближающиеся цели!» – выкрикнул офицер связи.

– Это пираты, готовьтесь к атаке! – предупредил всех Тенукриз.

Это были пиратские суда разных рас – хищные охотники за добычей. Все они объединились, чтобы напасть на ценный караван Землян и Элондаров, груженный рудами и новейшими технологиями. Пираты открыли огонь по кораблям.

Раздался пронзительный звук боевой тревоги:

«Боевая тревога! Боевая тревога! Всем защитникам занять боевые посты!» – зазвучала по громкой связи система оповещения.

Защитники на земных космо-поездах бросились к орудийным позициям:

«Капитан, боевые системы „Зенит“ готовы», – доложил командир взвода.

– Принято, ведите огонь по быстрым целям по моей команде, – ответил ему капитан.

– На месте, ждём приказа, «Молния-2» готова к бою, – доложил командир второй группы защитников.

– Принято, прикрывайте правый фланг, – приказал командир флотилии.

– Есть, капитан! – подтвердил боец.

Когда пиратские суда приблизились на максимальную дистанцию огня, мощные турели космо-поездов вступили в действие:

«Огонь!» – команда прозвучала по всем частотам.

Громадные орудия земных кораблей выпустили шквал ракет и лазерных залпов. Столбы разрывов расцвели вокруг пиратских судов:

«Цель уничтожена!» – докладывали наводчики, сбивая очередного пирата.

Враги не ожидали такого мощного отпора со стороны Землян. Их корабли взрывались один за другим под ураганным огнём обороны.

Космо-поезда нанесли сокрушительный удар по наглецам, посмевшим напасть на Земной конвой. Благодаря столь мощной обороне атака пиратов была отбита.

Накал боя стал спадать, казалось бы, опасность миновала.

Но тут датчики зафиксировали возмущение в гиперпространстве.

Из него медленно вышел колоссального размера корабль. Это была гигантская пиратская канонерка, вооруженная батареями мощнейших пушек:

«Таких монстров я ещё не видел!» – ахнул капитан одного из космо-поезда.

Канонерка медленно и неумолимо приближалась, готовясь атаковать конвой. Превосходство по боевой мощи было на её стороне:

«Щиты на максимум!» – отдал приказ капитан флотилии.