Жабы жаждут

— Но, — произнес нобелевский лауреат, — жизнь состоит не только из работы. Мне всегда хотелось, чтобы мои дети учились в Оксфорде… У меня двое детей. К сожалению, они выбрали другие занятия. Я понимаю их: поступить в Оксфорд непросто, и особенно на престижные факультеты, такие, как e-Research, например…

— Извините, Симон, но лучше, если вы перейдете к делу. В начале разговора я задал вам вопрос: с какой целью вы, от имени названных вами организаций, обратились ко мне?

— Да, я помню. Как я говорил, появился риск слияния аргонавтинга и saru-nami. Сейчас имеется возможность устранить такой риск, поскольку ключом является одна персона: корейская поп-певица Чоэ Трэй. Вы ведь знаете о начавшемся фестивале rap-Z-rave.

Бригад-генерал плавно поднял раскрытую ладонь над столом.

— Я не просто знаю, а командую негласным контролем безопасности этого фестиваля.

— Дело именно в этом, — сказал Кронелинг, — суть безопасности — в устранении риска. И сейчас, для устранения риска, вам надо лишь не препятствовать разумным действиям.

— Действиям по физической ликвидации Чоэ Трэй? — напрямик спросил Штеллен.

— Извините. Вальтер, но я не разбираюсь в деталях. Я просто хочу показать вам особый сертификат о приеме в Оксфорд по специальной квоте… …Штеллен отметил: Кронелинг боится крови, как свойственно «яйцеголовым» — если выражаться в грубом стиле янки. Из боязни, Кронелинг избегает конкретики при таких разговорах, даже если ясно понимает, о чем речь. Это важный штрих к портрету… …Тем временем, нобелевский лауреат включил свой широкоформатный планшетник, открыл какой-то файл, и подвинул планшетник к собеседнику.

Штеллен скользнул взглядом по экрану, и увидел то, о чем уже догадался. Сертификат приема по квоте в Университет Оксфорда с профинансированной на все 6 лет учебой и стипендией, местом в кампусе и свободой выбора факультета с октября этого года… …«Удивительно, — с некоторым раздражением подумал он, — какое убогое мышление у нынешней элиты. Даже у нобелевских лауреатов. Они неспособны вообразить ничего, выходящего за рамки гламурного мирка, включающего престижное потребление — для взрослых и престижное образование — для их детей».

Ирония в том, что Хлоя не желала получать престижное образование. Если точнее, то престижные колледжи и университеты внушали ей отвращение. Кристина в этом была солидарна с дочкой. Вальтер раньше спорил с этим, но два года назад уловил, что мир изменился ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ, чем при всех предыдущих кризисах. И согласился с любимыми женщинами (что ж, порой женская интуиция сильнее профессионализма).

Кронелинг распознал в мимике своего визави тревожный знак, и осторожно сказал:

— Я готов объяснить вам суть этого почетного предложения.

— Лучше я объясню вам суть вашего предложения, — холодно произнес Штеллен, четко двигая указательным пальцем по сенсорному экрану.

— А-а… Простите, но что вы делаете с моим планшетником?

— Я скачиваю вторую часть объяснения, в форме видео. Первая часть будет вербальная. Допустим, я приму ваше предложение, и завтра-послезавтра, пользуясь бездействием морского спецотряда, какие-то наемники убьют Чоэ Трэй. Это будет демонстративное нарушение договора о морской безопасности аргонавтов, и удар по имиджу аль-Талаа. Соответственно, LUMM — Морская милиция Верхней Ливии — получит приказ найти и разобраться. Найти — проще простого. Цепь событий: вы встречаетесь со мной, затем я организую бездействие морского спецотряда ESIC, и даю зеленый свет киллерам. Чем рассчитались заказчики моего бездействия? Оксфордской квотой для моей дочки. Кто конкретно заказал? Это можно узнать у вас, если настойчиво спросить. Как спросить? Переходим ко второй части: видео о финале такого недавнего расспроса…

…Штеллен нажал на экране кнопку play, и толкнул планшетник Кронелингу. Тот начал смотреть. Это был видео-протокол обследования трупа Гернста Алдрингена, снятый в обычном порядке после обнаружения трупа в багажнике автомобиля в Швейцарии. Все крупным планом.

Мясницкое расчленение.

— Обрубки рук без кистей.

— Дыры по бокам головы на месте вырезанных ушных раковин.

— Пустые глазницы, из которых грубо извлечены глаза.

Багажник залит кровью.

И на всем этом множество мух… …Несколько минут нобелевский лауреат смотрел, не в силах оторвать взгляд… …Но зрелище какого-то крупного насекомого, выползающего изо рта трупа, оказалось перебором для нервов. Кронелинг отшатнулся, издал утробный звук, и его вырвало, по-видимому, всем съеденным начиная с остатков завтрака.

Обслуживающий персонал бдел, и через минуту, рядом с нобелевским лауреатом, уже оказался менеджер с двумя дежурными медиками. После короткого разговора, Симон Кронелинг согласился, что требуется (на всякий случай) амбулаторное обследование. Дежурные медики препроводили его в микроавтобус и поспешно увезли.

Расторопная уборщица, между тем, стала удалять следы инцидента.

В этой фазе развития событий к столику вернулась Кристина.

— О черт! Вальтер, что ты сделал с доктором Кронелингом?

— Ничего особенного, просто показал кино.

— Мм… Какое кино?

— Тебе лучше не видеть.