Жабы жаждут

— Почему? Я что, тоже от этого кувырнусь в амбулаторию?

— Не знаю, Криста, но лучше не рисковать.

— Понятно… А о чем был разговор, если не секрет?

— О всякой всячине… — бригад-генерал изобразил загадочный вид — …Об апокалипсисе Дайсона, например.

— Мм… А что это?

— Мне стыдно, но я сам не знаю. Думал: может, ты знаешь?

— Я тоже не знаю, — сказала Кристина, — но мы можем спросить ребенка. Зря она, что ли, столько времени торчит в интернете?

…

*32. Не апокалипсис Дайсона и другие триллеры.

Ранний вечер 20 июня, небо к юго-востоку от острова Крит.

«Сейчас я огребу», — эта мысль промелькнула в мозгу Хлои Штеллен, когда в кармане рубашки под спасательным жилетом требовательно завибрировал смартфон. Шестым чувством она угадала: это предки. Еще пару секунд теплилась надежда, что это аудио-звонок, но (удар кармы!) звонок по видео. Хлоя могла бы надеяться облапошить маму, однако она знала: мама сегодня с папой на Кипре, и папа сразу поймет, на каком виде транспорта находится дочка. Поэтому, за следующие две секунды, перед нажатием на кнопку «ответить», Хлоя успела придумать тактический ход, имеющий шанс на удачу.

— Алло, папа! Это не то, что ты думаешь, честное слово, поэтому не ругайся!

— Тут нечего думать! — строго произнес бригад-генерал, — Кто разрешил тебе летать на моторном дельтаплане?!

— Папа, я же говорю, это не то, что ты думаешь.

— Вот что, дочка, ты поторопилась лет на полста рассчитывать на мой маразм. Чей это долбанный дельтаплан?

— Папа! Я же говорю, это не то, что ты думаешь!

— А что это, черт возьми?! Карусель с лошадками в Луна-парке?!

— Нет, папа! Честное слова, это не дельтаплан, и не долбанный, это омегаплан, и очень безопасный, так сказано в сертификате, и в отзывах совместной группы MIT-NASA. Я перешлю тебе адрес сайта, ты можешь проверить, что я не вру, я вообще…

— …Не греби мне мозги! — перебил Вальтер Штеллен.

— …Никогда не вру, — договорила Хлоя, — а перебивать, кстати, неэтично, вот!

— Не сползай на этику, дочка! Чья это хреновина, и кто там за штурвалом!?

— Вальтер! — вмешалась Кристина, появляясь в кадре, — Не дави на ребенка! Это тебе не младший лейтенант с твоей службы. Что за стиль, воображать погоны на собеседнике?

— Извините, девушки, я погорячился, — миролюбиво сказал он.

— Просто старайся оставлять солдафонство на службе, ладно? — попросила Кристина, и ласково погладила бывшего мужа по плечу.

— ОК, я постараюсь… И все-таки, мне не внушает доверия эта летающая хреновина.

— Мм… Да… — задумчиво протянула Кристина, — …Скажи, детка, на чем это ты?

— Я на омегаплане, это такая штука вроде очень-очень безопасного воздушного змея с моторчиком. Моторчик такой тихий, что даже не очень мешает разговаривать. У змея специальная форма, как буква омега, поэтому он никогда не срывается в штопор. Вы посмотрите, я уже переслала адрес сайта, где отзывы MIT-NASA.

Произошла пауза, Кристина и Вальтер переглянулись, после чего Вальтер спросил:

— Кто, все-таки, за штурвалом?

— Олли, конечно. В смысле, Оливер Лорти.

— Ясно. А скажи-ка, знают ли Лаура и Поль про эту авантюру с омегапланом?

— Э-э… — Хлоя замялась, — …Они знают, что Олли полетел. Он ведь стажируется в той сардинской фирме, которая делает бытовую технику и омегапланы заодно.

— Дочка, а знают ли они, что Олли взял тебя на борт этой хреновины?

— Э-э… Видишь ли, папа, так вышло, что я случайно забыла им сказать. И Олли тоже.

— У меня, — произнесла Кристина, — будет серьезный разговор с Олли.

— ОК, мама, но не слишком ругайся на него. Это ведь я попросилась полетать. Отсюда классно виден караван сопровождения Чоэ Трэй. Сейчас я прицелюсь и покажу…

…Хлоя прицелилась видеокамерой смартфона, передавая видео из западного сектора обзора с высоты двух километров. Цепь арго-лодок сильно вытянулась, но держала строй, и, над ней спирально летали какие-то легкие машины, будто чайки над косяком рыб. Поэтому караван выделялся среди других лодок, движущихся хаотично в акватории. Вероятно, субмарина Чоэ Трэй шла под водой ближе к середине каравана, однако не угадать, где именно. Произошла еще одна пауза, затем Вальтер спросил:

— Вы улетели на 200 миль от позиции яхты «Фарамонд» у Антикитиры, не так ли?

— Э-э… Может быть, но это ведь не очень много.

— А, по-моему, очень. Что у вас с горючим?

— Горючее не проблема! На омегаплане мотор работает от кристадин-фюзора.

— Тогда покажи мне табло дозиметра.

— Вот, пожалуйста, — она повернула смартфон, чтобы табло попало в кадр.

— Вижу. 260 микрорентген в час. Поэтому: сразу после полета всю одежду — в стирку, и тщательно вымойся сама. К твоему рыцарю это тоже относятся. Как поняла меня?

— Поняла хорошо, папа. Стирка и мойка сразу после полета. Для Олли — то же самое.

— А сейчас, детка, вопрос на эрудицию! — объявила Кристина, — Что такое Апокалипсис Дайсона?

Снова пауза. Затем Хлоя спросила:

— Может, Сфера Дайсона?

— Детка, я бы не спрашивала то, что сама знаю. Но нет, не Сфера, а Апокалипсис.

— Ух, блин… — Хлоя задумалась, — …Мама, а ты пробовала поискать в интернете?