Жабы жаждут

— Фича? — переспросила она.

— Да. Прикольный побочный эффект от чего-то практичного.

— Эрик, я знаю, что такое фича. Просто идея такого объяснения неожиданная.

— Ханка, если у тебя есть другая идея, получше, то…

Тинэйджерка выразительно пожала плечами.

— …Нет другой идеи. Пусть будет эта.

— Значит, договорились про легенду, — заключил он, — а теперь давай, все-таки, поспим немного. Уже почти утро. Не хочется весь день ползать, как сомнамбула.

— А-а… Ты точно не боишься ложиться со мной?

— Не боюсь чего? Что ты превратишься в крокодила и откусишь мне голову?

— Просто… — она пожала плечами… — Люди боятся необычного.

— Плевать на людей, давай спать уже, — сказал он, погасил свет, и улегся в кровать.

— Хорошо когда есть кто-то теплый, — прошептала она, устраиваясь рядом, а примерно минутой позже, прислушавшись, спросила, — яхта что, движется?

— Да, — сонно отозвался Эрик, — видимо Калибан и девчонки решили до рассвета выйти дальше на восток, к желобу Хелленик.

— А это где?

— Это к югу от Пелопонесского полуострова и к западу от острова Крит. И заодно мы подбросим двух девчонок на Крит. У них там продолжение какой-то тусовки.

— Так, в этом желобе Калибан хочет погрузиться на пять километров в батисфере?

— Да, там, в Матапанской Бездне. Но сначала просто посмотреть сверху, как оно там. А теперь, давай, Ханка, спи уже, — и почти сразу после этих слов, Эрик провалился в сон, будто сам себя запрограммировал.

…

*7. Удачный сюрреализм персонажей японских видеоигр.

Полдень 5 июня, моторная яхта «Dirty-dog» по пути к желобу Хелленик.

Журналист проснулся, когда лучи ослепительного тропического солнца бесцеремонно вломились в каюту через потолочный люк и отразились от всех гладких поверхностей, устроив внутри почти солярий. Невозможно было не проснуться. Эрик открыл глаза, и слегка удивился, не обнаружив Ханку рядом. Впрочем, среди голосов, доносившихся с палубы, он различил ее голос. Вроде, она нашла общий язык с Калибаном и его двумя случайными подружками. Ну и ладно. Эрик поднялся, перетащил себя сперва в сортир, затем в ванную, поплескался под прохладным душем, облачился в шорты и футболку, пихнул ноги в тапочки-вьетнамки, и вышел на хвостовую площадку палубы.

Сюрприз: Ханки там не было. Только Калибан, Джилл, и Китти, причем все трое очень внимательно смотрели куда-то вниз, в воду, будто искали нечто в глубине.

— Общий привет! — обратился к ним журналист — А где?..

— …Твоя подружка? — договорил Калибан, и тут же ответил, — Она проводит, вроде как, мастер-класс фридайвинга.

— На пари в тысячу евро, — добавила Китти.

— Какой мастер-класс фридайвинга? — искренне удивился журналист.

— Ты что? — в свою очередь, удивилась она, — Ты не знаешь, что твоя подружка — мастер фридайвинга?

— Я знаю, — соврал он, — просто странно, что она решила тут нырять на пари.

— Это Клод подбил ее, — наябедничала Джилл, кивнув в сторону Калибана.

— Я не подбивал, просто слово за слово… — начал оправдываться звезда рэп-Z-рэйва.

— …Мы над мелководной банкой Шахерезады! — встряла Китти, — Глубина 400 футов, и Ханка сама сказала, что может донырнуть запросто. Клод заспорил, и случилось пари.

— Давно она там? — беспокойно спросил Эрик, глядя в воду.

— Мм… — Китти посмотрела на свои смарт-часы, работающие в режиме секундомера, и сообщила, — …Четыре минуты и двадцать шесть… В общем, четыре с половиной.

— Ханка сказала: у нее норма семь минут, как полагается мастеру, — добавила Джилл.

Журналист, продолжая вглядываться в воду, растерянно произнес:

— Она так сказала?

— Да, — подтвердила Китти, — ты что, не видел раньше, как она ныряет?

— Девчонки, не доставайте Эрика! — вмешался Калибан, — У них с Ханкой и так не очень просто складывается. Ну, сами прикиньте, когда такое хобби и всякие побочные дела.

— У нас все чертовски сложно, — ухватился журналист за эту палочку-выручалочку.

— Ну, еще бы! — понимающе согласилась Джилл, — Я смотрела кино про Жака Майоля.

— Кто такой Жак Майоль? — поинтересовалась Китти.

— О! Это первый великий фридайвер. Почти как дельфин. Короче: посмотри кино.

— Что, правда, так круто?

— Ага! Даже круче, чем ты подумала.

— Сколько там времени? — нервно спросил Эрик.

— Пять пятнадцать, — сообщила Китти, снова посмотрев на свои смарт-часы.

— Вот блин…

— Расслабься, друг! — Калибан хлопнул его по спине и показал рукой вниз, — Глянь, твоя подружка уже почти здесь.

Действительно, из глубины поднималась фигура, пока с неясными очертаниями, но за несколько секунд эти очертания прорисовались, и затем Ханка вынырнула у хвостовой площадки. Эрик и Калибан схватили ее за руки, и вытащили на борт. Она была сейчас экипирована как средневековая японская ныряльщица-ама: на обнаженном теле — пояс-крепление для ножа и для мешка-сетки… Впрочем, на ней были еще дайверские очки с подсветкой. Исторически было так: дайверские очки появились у ама в XIX веке, а дайверские очки со светодиодными фонариками — у эпигонов ама в начале XXI века.

Но вернемся в настоящий момент. Мешок-сетка на поясе Ханки сейчас был наполнен черно-бурыми сростками мидий.