Жабы жаждут

— Спасибо, дружище, — Эрик отсалютовал ему и повернулся к Морлоку, — благодарю за готовность подарить мне интригу, но этот сюжет…

— …Неудачный, — договорил экс-боевик RAF, — тогда другая идея. Мы завербованы не инопланетной, а глубоководной расой разумных динозавров. Прочее без изменений.

— Что прочее? — не понял журналист.

— Прочее о климате. Глубоководная раса разумных динозавров заинтересована в таких изменениях климата, при которых ледники растают, уровень моря повысится, затопит большую часть континентов, и жизненное пространство глубоководных расширится.

Эрик Лафит улыбнулся и покачал головой.

— Извини, Вилли, но похожий сюжет есть у Говарда Лавкрафта в мифах Ктулху.

— Да, и что с того? Лавкрафт мог знать об этой расе. Более того, эта раса фигурирует в фольклоре многих культур. Шумеры, финикийцы, скандинавы, японцы, маори. Также, известны фигуры гуманоидов в кадрах на видеозаписях с глубоководных аппаратов.

— Допустим, — сказал журналист, — но глубоководные, вербующие людей, это странно.

— Напротив, это естественно, — заметил Юхан Эбо, — вербовка есть у всех культур.

— Да, но у человеческих культур, а глубоководные по Лавкрафту вовсе не люди.

— Ладно тебе, — вмешалась Джилл, — у меня вот в роду была мерроу, и нормально.

— Что-что у тебя было в роду?

— Не что, а кто. Мерроу. Морская девушка. Такое семейное предание Маккайров.

— А я про королей — Меровингов смотрел кино, там тоже было, — заявил Калибан.

— Что было? — не понял журналист.

— Это самое…

Рэп-Z-рейв звезда изобразил пальцами вульгарную иллюстрацию полового акта, затем пояснил вербально:… - Меровинги произошли от тетки, переспавшей с морским дядькой.

— Фигня какая-то, — задумчиво произнесла Китти, — я тоже смотрела какое-то кино, там Меровинги произошли от Иисуса Христа и Марии Магдалины, которые в библии.

— В плане психоанализа, — сообщил Юхан, — такой фольклор связан с мифом о тотеме.

— Миф о зооморфном первопредке? — спросила миссис Шо.

— Да, Фанни, хотя в первобытном мышлении звери слиты с духами-покровителями.

— В Древнем Египте, — добавила Жаки Рюэ, — многие боги были зооморфными.

— Таким образом, — заключил Вилли Морлок, — глубоководные могут вербовать людей.

— Хорошо закручено, однако неубедительно, — сказал журналист.

— Пока неубедительно, однако, Эрик… — тут экс-боевик RAF сделал паузу, — …Если ты разузнаешь больше о современных контактах людей и глубоководных, то твое мнение может поменяться. Опубликована хроника встреч дайверов с глубоководными у маяка Грейт-Айзек-Кей на южном краю Бермудского треугольника. Известны свидетельства рыбаков с севера Шотландии. В этом плане семейное предание Маккайров, о котором упомянула Джилл, уже не выглядит сказкой. Еще ты можешь спросить Ханку. Ведь у мастеров фридайвинга тоже есть фольклор о глубоководных… Ханка, что скажешь?

18-летняя полька заметно смутилась, явно не зная, как ответить. Но тут ей на помощь пришла миссис Шо.

— Вилли, что ты творишь? Девочка не может разглашать секреты своей эзотерической субкультуры. Не так ли, Ханка?

— Э-э… В общем, да, Фанни… В смысле, есть такие вещи, которые лучше не…

— Вот! — миссис Шо прицелилась пальцем в потолок, — Лучше не! Хотя, я бы с большим удовольствием посекретничала, если это возможно. Обещаю быть тактичной. Ну, как?

— Да, Фанни. Я думаю это можно. Но без…

— …Огласки! — договорила миссис Шо, — Только между нами. А сейчас, мне кажется, по правилам гуманизма, надо сменить тему и удовлетворить любопытство Эрика. Он уже немного заскучал, наблюдая наши упражнения в конспирологии. Не так ли, Эрик?

Надо сказать, что Эрик Лафит не заскучал, а насторожился. До него дошло, что Вилли Морлок и Фанни Шо откуда-то знают о генной модификации Ханки. И все новеллы о глубоководных динозаврах — намек на это знание. Так что он с искренним облегчением ответил утвердительно на вопрос миссис Шо. Она потерла руки и произнесла:

— Давай, Вилли, скажи.

— Ладно, я скажу — ответил Морлок, — в общем-то наша временная кооперация связана с предстоящим рэп-баттлом между Чоэ Трей и Клодом Бертраном.

— А зачем ты про меня в третьем лице? — проворчал Калибан.

— Протокольная привычка, — невозмутимо пояснил экс-боевик RAF.

…

*8. Интерпретация рэп-баттла в стиле плащей и кинжалов.

Вечер 5 июня — ночь 6 июня, Средиземное море, тримаран «Флинт».

Вилли Морлок, 74-летний экс-боевик RAF, а теперь (из-за феерической шутки демона истории) министр социальных программ Верхней Ливии, советник Хакима Аль-Талаа (диктатора и лидера хуррамитов) — умел объяснять доходчиво и увлекательно.

Суть объяснений сводилась к следующему.