Жан Брюс. Детективы

Действовать надо было быстро.

— Арки! Спуститесь за бумагой, на которой писал Та Чуэн, и принесите ее мне.

— О'кей!

Юбер повернулся к китайцу.

— Позвоните по номеру два-пятьдесят один-шестьдесят один и скажите, что у вас есть груз.

Та Чуэн коснулся горла.

— Они… поймут, что…

Верно. Он говорил, но так, что те не могли не заподозрить неладное. Юбер решил:

— Я сделаю это сам.

Он обладал определенным талантом имитировать голоса и подумал, что в данном случае копия будет лучше оригинала. Он набрал номер. Ему ответил сонный голос.

— Это мистер Чоу, — сказал Юбер, подражая гнусавым интонациям китайца. — Я бы хотел узнать, отходит ли в ближайшее время теплоход на Манилу…

— Перезвоните утром, мистер. Бюро открывается в восемь часов…

Юбер повесил трубку, ничего не добавив. Вернулся Гребер.

— Я не нашел этой чертовой штуки, — объявил он.

Юбер посмотрел на Мак-Иленни.

— Это вы взяли?

— Бумагу? Нет.

— Вы положили блок на маленький столик, прежде чем отвязать меня, — напомнил китаец, встревоженный при мысли, что его письменная исповедь исчезла.

— Я смотрел повсюду…

Юбер спустился бегом. Комната была довольно маленькой, и он быстро закончил осмотр. Никаких следов бумаги. Ручка лежала на месте, рядом с резиновой грушей. «Кто?» — спросил себя Юбер. Единственный ответ: женщина. Она могла спуститься, услышать… и увидеть возможность для шантажа, которую ей давали исписанные Та Чуэном листки. Значит, она опередила их очень не намного. На несколько минут, самое большее… Если мотивом ее поступка был шантаж — а какой другой можно вообразить? — она, конечно, не обратится в полицию.

Юбер поднялся. Незачем усложнять дела с Та Чуэном. Он отчитал Гребера:

— Вы совсем ослепли, старина! Он завалился за кресло… Я взял с собой нужные листы.

Он похлопал по заднему карману брюк, как будто бумага находилась там, потом добавил:

— Арки, развяжите боя. Он нам понадобится.

Мак-Иленни, закурив сигарету, предложил:

— Может, нам пора убираться отсюда? Если девка поднимет шухер…

— Сейчас уходим. Одну секунду…

Он взял стул, поставил его перед креслом Та Чуэна и сел верхом, положив руки на спинку.

— Слушайте меня внимательно. Это очень важно… Сейчас мы все поедем на тот маленький пляж, о котором вы говорили. Лодка придет туда через пятьдесят минут, если вы не соврали. Мы приедем раньше. Вы постоите в стороне вместе с присутствующим здесь моим другом — лейтенантом, которого мы зовем Ангел. Ваш бой останется на пляже один, в вашей машине. Когда придет лодка, он подождет человека с лодки в машине и расскажет ему, что трое морских пехотинцев, которых вы захватили сегодня вечером, ускользнули в последний момент. Он должен будет говорить как можно дольше. Впрочем, мы доработаем детали по дороге. Нужно, чтобы вся история выглядела очень правдоподобной.

— А вы? — спросил китаец. — Что будете делать вы?

— Об этом не волнуйтесь. Это не ваше дело. Арки и я будем там, но невидимые. Именно на это я хочу обратить ваше внимание… Если ваш бой допустит малейшую ошибку, если он не будет играть честно, если так или иначе предупредит того, вы немедленно заплатите за это жизнью. Мы дадим знать Ангелу, и он сведет с вами счеты. После этого мы убьем и боя. Объясните ему, чтобы он знал, что его ждет…

Та Чуэн поморщился.

— Не бойтесь, — заверил он, — бой не совершит ошибки. Не знаю, что точно вы задумали, но боюсь, вы собираетесь совершить безумие…

— С вашей стороны крайне любезно так беспокоиться за нас, — сыронизировал Юбер. Он встал. — В путь!

— Мне нужно одеться, — сказал Та Чуэн.

Глава 10

Лежа в ямах, выкопанных в песке метрах в пятидесяти от моря, Юбер и старший сержант Гребер ждали. Вода просачивалась в их ямы, но она была теплой, и они не рисковали простудиться.

— Мне в штаны лезет краб, — прошептал Гребер. — Что мне делать?

— Сожмите ягодицы, — ответил Юбер.

— Если он их покусает, я получу право на «Пурпурное Сердце»?

— Конечно! И даже на пенсию по инвалидности.

— Я говорю только о ягодицах, — уточнил сержант.

— Тогда не знаю…

— Я бы хотел знать, прежде чем дать ему подняться выше!

Юбер улыбнулся. Ему очень нравился этот парень, не терявший хорошего настроения даже в самых сложных обстоятельствах. Он приподнялся на локтях и заметил машину Та Чуэна — желтый «форд», стоящий на виду на пляже. Одетый в белое бой ходил туда-сюда между машиной и пенной линией прибоя.

В ста метрах дальше, за деревьями, был спрятан «ягуар» с Та Чуэном и Мак-Иленни.

— Вы хорошо поняли, что мы будем делать? — спросил Юбер.

— Еще бы не понять, — ответил Гребер. — Но я считаю, что это нахальство…

— Найдите другой способ, старина. Я слушаю…

— Если бы нас не поджимало время…

— Согласен. Но что поделаешь!.. Новости расходятся быстро. Как только они узнают, что мы захватили Та Чуэна, все пропало. Сейчас мы разыгрываем нашу последнюю карту.

Гребер вздохнул.