Жара

– Эту бляху на толкучке не купишь, – сказал Клинг. – Ну ладно, забудем. Приду на той неделе, когда получу новое удостоверение. Спасибо за содействие, мистер. В такой вечер, как сегодня, одно удовольствие подниматься на шестой этаж только затем, чтобы...

– Ну ладно вам, – сказал мужчина. – Чего вы хотели-то?

– Я ищу девочку, сбежавшую из дома, – сказал Клинг.

– В этом районе то и дело происходят ограбления, – объяснил мужчина, закрывая и запирая за ним дверь. – Так что приходится быть осторожным.

– Я вас понимаю. Извините, что не могу показать вам удостоверение. Понимаете, наши дурацкие бюрократы...

– Да ладно, бросьте, – сказал мужчина.

– Вам не случалось видеть эту девочку в вашем доме? – спросил Клинг, показывая ему фотографию. – Простите, не знаю вашего имени...

– Брэдфорд Дуглас, – сказал мужчина, беря фотографию.

Брэдфорд Дуглас. Квартира 5-1. Б. Дуглас из списка в вестибюле.

– Вы ее узнаете? – спросил Клинг.

– Нет, я ее не знаю, – ответил Дуглас, возвращая ему фотографию.

– Вы здесь живете, или работаете, или?.. – спросил Клинг.

– Живу.

– А чем вы занимаетесь, мистер Дуглас?

– Какое это имеет отношение к пропавшей девочке?

– Я пытаюсь выяснить, были ли вы здесь вчера между...

– А зачем вам это знать?

– Потому что девочку видели здесь вчера где-то между половиной первого и без четверти два.

– Я здесь был только до полудня.

– Вы ушли в поддень?

– Да. Я ждал своего друга...

– Во сколько пришел сюда ваш друг?

– Сразу после двенадцати. Но какое, черт возьми, отношение это имеет к...

– Возможно, ваш гость ее видел, – сказал Клинг. – Если к вам кто-то приходил, он – или она – мог видеть эту девочку. – Он поколебался. – Вы можете мне сказать, кто это был?

– Нет.

– Почему?

– Ну, скажем так, это будет нескромно с моей стороны.

– В каком смысле?

– Ну, скажем так, брак – штука тонкая, ясно?

– А, мистер Дуглас, так вы женаты?

– Нет.

– Значит, ваш гость – или гостья?..

– Конец разговора, – сказал Дуглас.

– Мне хотелось, чтобы вы помогли мне, мистер Дуглас. Потому что, видите ли, эта девочка исчезла два года назад, и если есть человек, который мог ее видеть...

– Конец разговора, – повторил Дуглас.

– Так вы ушли в двенадцать, так?

– Немного позже двенадцати, да.

– И ваш гость остался здесь один, так?

– Я не хочу обсуждать эту тему, – отрезал Дуглас.

– А куда вы направились, когда ушли отсюда?

– На работу.

– А чем вы занимаетесь?

– Я манекенщик.

– Фотомодель?

– Да.

– Демонстрируете моды?

– Иногда моды, иногда мускулы.

– Угу, – сказал Клинг.

– А чем это поможет вам найти девочку? – поинтересовался Дуглас.

– Ничем, но...

– Вот и я думаю, что ничем. А теперь извините, я не один.

– Не один?

– У меня в комнате гость.

– Быть может, она видела...

– Это что, вопрос с подвохом?

– То есть?

– "Она". Вы пытаетесь узнать, не с женщиной ли я?

– Да нет, я...

– Ну хорошо, это женщина. Вы довольны?

– Отлично, – сказал Клинг.

– То есть?

– Могла ли она видеть девочку, которую я ищу?

– Нет.

– Откуда вы знаете?

– Потому что вчера днем, когда, как вы говорите, здесь видели вашу беглянку, ее здесь не было.

– Ну ладно, – сказал Клинг. «Выигрыш на его стороне, – подумал он. – Если это тот самый, ты сделала неплохой выбор, Гасси».

Дуглас проводил его к двери.

– Надеюсь, вы ее найдете, – сказал он.

– Да, спасибо большое, – ответил Клинг.

Дверь за ним закрылась. Он подождал, пока Дуглас запрет дверь на замок и цепочку, а потом прижал ухо к двери.

– Все в порядке, – сказал Дуглас. – Он ушел.

Глава 8

Операция по захвату дельцов наркобизнеса была назначена на вечер среды, десять сорок пять. Незадолго до полудня все собрались в кабинете лейтенанта, и Бернс высказал мнение, что Мейер Мейер, возможно, еще не в состоянии возглавлять группу. Мейеру прострелили ногу на прошлое Рождество, и, хотя на дворе уже стоял август, Мейер все еще прихрамывал.

– Это от влажности! – говорил он коллегам. Это же ответил он и Бернсу.

– Я думал, что вам стоит пойти позади остальных, – возразил Бернс.

У лейтенанта была небольшая голова в форме пули. Серо-стальные волосы коротко подстрижены и расчесаны на косой пробор. Голубые глаза лейтенанта остановились на левой ноге Мейера, пониже коленной чашечки, пронзив ее навылет, как та пуля калибра 0,38 на прошлое Рождество.

«Остальные», о которых говорил лейтенант, расположились в кабинете лейтенанта в подчеркнуто небрежных позах. Хэл Уиллис полусидел на подоконнике. Коттон Хейз развалился на стуле рядом с книжным шкафом лейтенанта, где стояли переплетенные сборники законов. В последнее время лейтенант в них почти не заглядывал. Артур Браун стоял, прислонясь к запертой двери и сложив руки на груди. Именно они, в течение полугода занимавшиеся этим делом, должны будут первыми вломиться в подозреваемую квартиру. За этим могучим клином последуют шестеро полисменов из 87-го участка. Замыкать группу захвата будут двое отважных копов из отделения по борьбе с наркотиками.

– И как же вы собираетесь вышибать дверь? – поинтересовался Бернс.

– Правой ногой, – ответил Мейер. – Я всегда вышибаю дверь правой.

– А левая нога выдержит?

– Выдержит, лейтенант, – сказал Мейер. – Это все из-за влажности.