Жара

Он как-то странно погреб к Олли. Я решительно двинулась вперед, дно вскоре ушло из-под ног, и я поплыла. Вода обожгла холодом. Я продолжала молотить руками и ногами, и постепенно ощущение холода ушло. Мальчики плыли ко мне, Олли был какой-то взъерошенный и смешной, а Джо гладкий и блестящий, как тюлень. Я перевернулась на спину: какое блаженство!

И тут кто-то ущипнул меня за пятки.

— Эй!

Рядом вынырнул Олли.

— Осторожно! Тут щуки! — засмеялся он, и сразу на поверхность выскочил Джо с невинным лицом.

— Свинтусы! — закричала я, но они уже снова пропали.

В нескольких ярдах от меня вынырнул Олли. А где же Джо? Это нечестно, пользоваться моей беззащитностью. Опять кто-то щиплет за ноги.

— Джо?

И вдруг он выскочил прямо рядом со мной:

— Я спасу тебя, Шарлотта. Скажи мне, если эти мерзкие щуки будут щипать тебя.

И он снова нырнул, даже не колыхнув воду.

— Джо! — заорала я.

— Ты звала?

— Джо… — что-то потянуло меня за ноги, и я по-настоящему испугалась: ведь до берега очень далеко и никого рядом.

— Джо! — крикнула я. — Помогите!

Джо вынырнул совсем близко.

— Так это ты за ноги меня хватал! Хороши шуточки! Ладно, поплыли к берегу, я замерзла.

Джо улыбался:

— Я думал, ты никогда не попросишь. Можно я потренируюсь на тебе, как спасать утопающего? Ложись на спину, а я потащу тебя на берег.

Я легко согласилась, потому что немного устала. Я с удовольствием повернулась на спину. Джо ловко зажал локтем мою голову и притянул себе на грудь и поплыл к берегу, сильно отталкиваясь ногами. Я глядела на белые облака и открывала для себя, каково это — быть спасенной рыцарем в сияющих доспехах… Сказочно!

— Ты спасена, — сказал Джо, когда его ноги коснулись дна. Я стояла в воде и рассматривала своего рыцаря. Оказывается, Джо очень изменился за год: высокий, темноволосый, загорелый, с мускулистым торсом… Он смутился под моим взглядом и побежал к Олли и еде. Мне стало как-то неспокойно. Что это со мной? Мне же нужен Джош, а не его младший братик.

Было довольно жарко. Мы поели, после еды меня стало клонить в сон, я разложила полотенце на камнях, легла и закрыла глаза. Разговоры, смех, плеск воды, волны — все это словно далеко-далеко…

— Не возражаешь, если я тут с тобой позагораю? — разбудил меня голос Джо.

Я открыла глаза, Джо устроился на соседней скале.

— Как хорошо, что не надо каждую минуту беспокоиться о Скраппи, правда?

Честно говоря, я и думать забыла о Скраппи:

— Бедняжка, такое доверчивое и глупенькое создание: она же и мухи не обидит, разве можно на нее сердиться?

— Этой собаке когда-нибудь достанется, — сказал Джо. — Я бы мог выдрессировать Скраппи, но твоя тетя избаловала ее. С животными надо быть последовательным. Они должны знать, кто хозяин, что можно, а что нельзя. Наверное, собакам люди кажутся странными. — Он засмеялся. — А вообще животные лучше, чем люди, — они никогда не предадут.

Несколько минут мы оба молчали. Потом Джо продолжил, как будто и не было паузы:

— В моей семье вообще все очень странные. Луиза мне не родная мать, ты знаешь?

Я ничего не ответила, и он продолжил:

— Она хотела заполучить меня в основном ради папы. Мне кажется, она даже больше, чем он, хотела, чтобы я с ними остался. Моя настоящая мать меня совсем не любит, а Джоша обожает, просто с ума по нему сходит. Но меня не любит. Я почти никогда ее не вижу, представляешь? Странно, да?

Он приподнялся и заглянул мне в глаза.

— Джош нормальный парень, не обижайся на него. Ему знаешь как невесело — в его жизни только и есть, что мама да школа-интернат. Из-за этого он по всем нам очень скучает, особенно по Кейт, конечно. Наверное, ты заметила! Ее все обожают. Именно она каким-то образом делает нас семьей. Не представляю, что было бы без нее…

— Кейт — чудесный ребенок, — согласилась я.

Некоторое время мы помолчали. Для Джо это была довольно долгая речь. Я была польщена тем, что он решился рассказать мне про свои непростые семейные обстоятельства. Если бы Джош хоть вполовину столь же доверял мне…

Подул легкий холодный ветерок, и по всему телу побежали мурашки. Тут я услышала, что сюда идут все остальные. Я натянула кофту и джинсы в запоздалом ужасе, что Джо лицезрел меня в купальнике, и бросилась помогать с едой: малышам надо быстро перекусить и выпить что-нибудь горячее. Джо пошел к Олли, и в тот день мы с ним больше не разговаривали.

Глава 7

Следующий день не задался с самого утра, а закончился еще хуже — никогда в жизни у меня не было и, надеюсь, не будет, такого ужасного дня.

Вив проспала и забыла, что должна отвезти Олли и Тома на занятия по футболу. Мальчики тоже были какие-то заспанные, медлительные и недовольные. Вив ворчала на них, что для нее совершенно нехарактерно: велела им быстро одеться, завтракать и живей собирать свои вещи. Нед путался под ногами и раздражал Тома тем, что играл на «Геймбое» без разрешения. Скраппи тоже суетилась под ногами, и все об нее спотыкались. Когда Вив с ребятами уехали, нам с Недом удалось спокойно позавтракать. Но почему-то меня не покидало ощущение, что день пойдет не так, как обычно.