Жажда

– Здесь нет ничего забавного, – сказала девушка с портрета низким грудным голосом. – Если наш склеп будет отрыт, то нам придется перебираться черт знает куда! – Она взглянула на меня с откровенной ненавистью.

Я стоял, будто завороженный. Должно быть, сходное состояние испытывает мышь, оказавшись перед змеей.

В моей памяти всплыли сказки, что любила мне рассказывать мать. Там часто фигурировали ожившие мертвецы, не упокоившиеся колдуны и вампиры, восстающие из могил. Неужели сейчас я видел нечто подобное наяву?!

– Когда мы закончим с ним, надо будет подбросить его тело леснику, – продолжал Владек, устремив на меня злорадный взгляд. – Кажется, Бродков ходил какое-то время в подозреваемых. Полагаю, полицмейстеру этого будет достаточно.

Я попытался сглотнуть, но во рту было сухо.

Тем не менее мне удалось произнести довольно громко и отчетливо:

– Дамы и господа, вы все арестованы по подозрению в убийствах. Если окажете сопротивление, мне придется применить оружие. Насколько я вижу, револьвер здесь есть только у меня, поэтому мне странно слышать, как вы спокойно обсуждаете план расправы со мной, – я попытался изобразить снисходительную улыбку, но сразу же отказался от этой безнадежной затеи.

Я вроде бы мог перестрелять своих противников, но собственное положение казалось мне довольно отчаянным. Их явная уверенность в собственном превосходстве невольно наводила меня на мысли о неуязвимости вампиров. Мне не хотелось верить, что передо мной порождения тьмы, но что прикажете делать, если видишь живыми людей, которым полагалось умереть еще две сотни лет назад?!

– Бедняжка! – с притворной грустью произнесла Веретнова. – Он так ничего и не понял. – Она широко повела рукой. – Позвольте представить вам, господин полицейский, князей Вышинских, счастливо умерших давным-давно. Вы можете не верить в сказки, но поверьте своим глазам. Вампиры существуют, и они перед вами!

– Хватит болтать! – перебила ее Виолетта. – Прикончим его, да и дело с концом! Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь увидел.

– Ты права, родная, – подал голос ее отец. – Сработаем чисто.

Они двинулись ко мне. В их глазах я прочитал твердую решимость расправиться со мной – ни о каких шутках не было и речи. Эти твари собирались прикончить меня, разорвать на куски и выпить мою кровь. Все эти жуткие картины мгновенно пронеслись в моей голове.

Я выстрелил Владеку Вышинскому в живот и в грудь. Он не упал. Кажется, пули вообще не причинили ему вреда. Веретенова снова рассмеялась и тоже направилась ко мне.

Отступая, я еще трижды спустил курок.

Они не умирали.

Мог ли я промахнуться? Нет! Одна пуля должна была попасть в грудь Виолетте, другая – пробить Ярославу Киршкневицкому шею, последняя – угодить в живот Ауницу, хранившему молчание. Я неплохой стрелок, и на таком расстоянии даже в темноте способен попасть в цель.

– Слишком шумно! – прошипела Виолетта с досадой. – Проклятье! – Она бросилась ко мне, выставив руки с растопыренными пальцами.

Я выпустил последнюю пулю ей в лицо. Пламя выстрела осветило оскаленные клыки и глаза, горящие злобой. Виолетта вскрикнула, откинулась назад и упала.

Ярослав схватил меня за лацкан сюртука. Я увидел, как сузились у него зрачки. Мне показалось, что они стали вертикальными, как у кошки. Лицо вампира перекосилось от ярости, в уголках рта собралась слюна.

Веретнова вцепилась в мою руку мертвой хваткой и на удивление сильным ударом выбила из нее револьвер.

– Не уйдешь! – прошипела она.

Перед моими глазами мелькнули неестественно длинные клыки Владека. Он, не моргая, смотрел на мою шею, и его кадык жадно ходил вверх-вниз, словно вампир мысленно уже глотал кровь.

Мне стало ясно, что сопротивляться бессмысленно. Если девушка обладала подобной силой, то что уж говорить о мужчинах? Я приготовился умереть.

Вдруг за спинами вампиров кто-то громко свистнул. Они резко обернулись и замерли, не выпуская меня из рук. Я вгляделся в темноту и, к собственному изумлению, увидел человека, на котором были только короткие штаны. Все жилистое тело которого покрывали черные кресты различного размера. В руке он держал тонкую, слегка изогнутую саблю.

– Ого… – протянул Владек с какой-то странной интонацией, в которой мне почудилась тревога. – И ты здесь! Зачем пожаловал?

– Ты знаешь, – спокойно отозвался человек, и его голос показался мне смутно знакомым, словно я слышал его не так давно, но мельком.

– Это он! – крикнула Виолетта, уже воскресшая после моего выстрела.

Как ни странно, раны на лице у нее я не заметил.

– Ты убил мою мать! – заявила она, оглянулась на остальных вампиров и добавила: – Надо же, как удачно все сложилось. Они оба здесь!

Киршкневицкий отпустил меня и сделал шаг навстречу этому человеку.

– Ты сделал ошибку, придя сюда, – сказал он тихо. – Нас много, а ты один. Твоя палка тебе не поможет.

– Посмотрим! – насмешливо отозвался человек.