Жажда

– Поверьте, доктор, – сказал я вслух, – у меня и в мыслях такого не было.

В «Дионис» мы попали только под утро, воспользовавшись отмычками, чтобы не будить ни хозяина гостиницы, ни его лакея.

Наша одежда была влажной, штаны ниже колен нуждались в чистке. Я развесил свои вещи в комнате везде, где только мог, жалея о том, что нельзя затопить камин. Впрочем, на такой жаре все должно было и так высохнуть довольно быстро.

Проделав это, я рухнул на постель совершенно обессиленный. Ноги ныли, спину ломило, глаза слипались.

Явился Мериме, успевший приготовить какое-то питье, и заставил меня его проглотить. Затем доктор велел мне ложиться спать и не вставать раньше обеда.

На мое робкое возражение, касающееся завтрака, он ответил:

– Сейчас вам необходимо отдохнуть. Еда подождет. Это снадобье частично заменит пищу, так что не беспокойтесь.

Затем он вышел в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.

Однако я не поленился встать, задвинул засов, только потом вернулся в постель, подтянул одеяло к самому подбородку и заснул со слабой надеждой на то, что мне не привидятся суккубы, упыри и прочая нечисть.

* * *

Разбудил меня Армилов. Он барабанил в дверь и поминутно выкрикивал мое имя. Кажется, дело было срочное.

Я открыл глаза и прищурился. Солнце по-утреннему пробивалось сквозь узкую щель между шторами, ослепляло меня. Я нехотя откинул одеяло, спустил босые ноги на дощатый пол и поплелся открывать.

– У меня для вас новость! – объявил Армилов, войдя и едва не наступив мне при этом тяжелыми сапогами на пальцы. – Сегодня ночью какие-то вандалы разграбили склеп Вышинских. Готов спорить на пять рублей, что это дело рук цыган! Все они дикари, погрязшие в разврате, беззаконии и суевериях.

Не обращая внимания на полицмейстера, я принялся одеваться. Интересно, кто мог заметить, что в склепе побывали люди? Мы с доктором сработали очень аккуратно. Едва ли кладбищенский сторож прямо с утра бросается проверять, все ли в порядке со старыми захоронениями.

– Кстати, – сказал Армилов, невозмутимо наблюдая за мной, – мы, слава богу, потушили пожар. Сегодня все жители Кленовой рощи смогут наконец вернуться к своим делам. Помнится, вы говорили, что вам нужны люди, чтобы раскопать княжеский дом. Пожалуй, теперь я смогу выделить вам несколько человек.

– Премного благодарен. Когда они смогут приступить к работе?

– После полудня. Вы хотите дать им какие-нибудь указания или пожелаете лично руководить?

– Пусть они для начала снимут дерн, обнажат фундамент. На этом этапе нет нужды приглядывать за ними. Дальше же видно будет.

– Вы уверены, что управление оплатит их работу?

– Не сомневайтесь. Я сегодня же телеграфирую об этом в Петербург. Там весьма заинтересованы в успешном ходе дела, так что трудностей не возникнет.

Я вышел из номера и остановился, дожидаясь полицмейстера.

– Рад это слышать, – ответил Армилов, последовав за мной.

Я постучал в соседнюю дверь.

– Кто там? – послышался голос доктора, и вслед за этим раздались его неторопливые шаги.

– Это я и господин Армилов. Сегодня ночью кто-то вскрыл склеп Вышинских. Господин полицмейстер полагает, что это дело рук цыган.

– Значит, вы подозреваете именно их? – поинтересовался Мериме, открыв дверь. – У них тут что, секта?

– Доброе утро, – сказал полицмейстер. – Лично мне кажется, что это дело их рук. Больше некому. Сегодня я собираюсь мило поболтать с ними. Возможно, мне удастся кое-что прояснить.

Мы с Мериме переглянулись.

– Вы не против, если прежде мы с доктором наведаемся к ним? – спросил я.

Армилов недоверчиво взглянул на меня и осведомился:

– Вы тоже их подозреваете? Или знаете то, чего не знаю я?

– Нет, господин Армилов. Просто мне кажется, что если цыгане связаны с этим делом, то будет не слишком осмотрительно спугнуть их. Если к ним нагрянете вы со своими людьми, то это наверняка насторожит злодеев. Вы ведь понимаете, что они могут сняться всем табором и уйти незнамо куда в одну ночь. К чему нам это?

– Вы правы, – согласился Армилов, подумав несколько секунд. – Действуйте так, как считаете нужным. В конце концов, это ваше расследование, – добавил он, слегка пожав плечами.

Мы обменялись учтивыми поклонами. Я понимал, что полицмейстер задет тем, что столичное управление отправило сюда своего человека. Но он понимал, что его люди не справятся с этим делом, и был бы рад списать неудачу на меня, если таковая случится.

– Сейчас я вынужден покинуть вас, господа, – сказал Армилов. – Меня ждут дела в участке.

– Не смею задерживать, – поспешно ответил я, – но можно уточнить, что конкретно вы имели в виду, говоря, что склеп Вышинских был вскрыт? Он ограблен?

Армилов поморщился и с явной досадой проговорил:

– Да, господин Инсаров. Не хватало мне ко всему прочему еще и этого!

– То есть было что-то украдено? – вмешался Мериме.

– Да, доктор. Злоумышленники унесли с собой тела нескольких усопших.

– А как об этом стало известно? – спросил я. – Взлом обнаружил сторож?

Армилов презрительно махнул рукой.

– Нет, этот старый дурак дальше собственного носа не видит. О преступлении нам сообщили… анонимно.