Жажда власти 2

– Это средний показатель по всей Империи. – По губам Владыки Тенока скользнула довольная улыбка. – Он учитывает в том числе неприязнь конкурирующих сил. Среди субъектов Империи, не примкнувших ни к одному лагерю, ваш рейтинг вырос на двадцать процентов. Беспрецедентный рост! Вы оставили позади даже герцога Тототля и уступаете лишь герцог-адмиралу Атлю. Но Атль представитель вооружённых сил Империи, он не участвует в императорской гонке и в данный момент руководит боевыми действиями на границе.

– То есть у меня самый высокий рейтинг в Империи? – Эмиль постарался скрыть охватившее его приятное чувство обретения заслуженного превосходства.

– Среди публичных политических фигур, – конкретизировал Владыка. – Рейтинги неполитических деятелей традиционно гораздо выше, но это не имеет значения. Они вне политики, поэтому их лидерство не должно вас беспокоить. Мы добились главного – превзошли конкурентов по уровню одобрения гражданами Империи.

– Что нам это даёт? – Эмиль потёр гудящую от усталости голову. – Не могу понять… Надо закинуть кофе с печенькой, а то после всего этого думается плохо.

– Это открывает перед нами перспективы обретения союзников. – Владыка Тенок многозначительно усмехнулся. – Ксенофобская позиция Чиалори оскорбляет многие мелкие субъекты Империи, но никто из них не хочет вставать на пути у гиганта, имеющего самое большое количество сенаторов. Продемонстрированная вами позиция заставила аутсайдеров задуматься о союзе с нами. Со своей стороны мы предпримем спектр действий, направленных на стимуляцию подобных решений. Это потребует пересмотра нашей первоначальной стратегии, но расчёты показывают, что новая стратегия может стать более результативной. Перед Чиалори замаячила перспектива вновь наступить на всё те же грабли!

– То есть я всё правильно сделал? – уточнил Эмиль. – Наших людей не обидело, что я похвалил Чиалори?

– Это был рискованный ход, – подтвердил Тенок. – В первые минуты мы не знали, к чему это приведёт. Среди жителей Великого Доминиона Цетеки ваши слова понравились не всем. Но этот никем не ожидаемый экспромт принёс неожиданный результат. Именно он привёл к росту ваших рейтингов среди малых субъектов Империи. Нескладность и несвойственная Величайшему простота, с которой вы изложили свои намерения, придала вам убедительности в их глазах. Однако впредь я настоятельно прошу вас более не прибегать к импровизации!

Владыка Тенок вонзил в Эмиля требовательный взгляд:

– Чем ближе день Мишкоатли, тем дороже цена любой ошибки! Сейчас мы ещё можем позволить себе менять стратегию, запас времени достаточен. Позже подобные изменения могут стоить нам слишком дорого. Кроме того, нельзя недооценивать Чиалори. Это очень опасный и изобретательный противник, как все могли убедиться. Второй раз они не упустят возможность вас уничтожить. Не говоря уже о том, что до сих пор наше противостояние идёт один на один, в него не вмешивались Великие Доминионы Мезтеки и Ица-Уэрги.

Взгляд Владыки потяжелел, и Тенок нахмурился:

– Они обязательно сделают выводы из вашего поведения. Возможность избавиться от претендента конкурентов – слишком большой соблазн! Теперь все ваши действия и перемещения будут анализироваться конкурентами с особой тщательностью. От вас будут ожидать выходки, не вписывающейся в рамки абсолютной личной безопасности. И хоть пространства Мезтеков и Ица-Уэргов находятся далеко от нас, в другом спиральном рукаве, это не значит, что они пожелают упустить шанс сократить число конкурентов в императорской гонке. У каждого из них есть свои сильные стороны. Мезтеки многочисленны и могут выставить военные силы, не уступающие нам в количестве. Ица-Уэрги обладают незначительным боевым флотом, но это пока. Они самый богатый субъект Империи, их финансовые возможности сопоставимы с суммарными возможностями Большой Тройки. Кроме того, у Владыки Золина самая крупная и разветвлённая шпионская сеть. Он был Канцлером Сената, как подобает Владыке Императорского Доминиона, и многие высшие бюрократы Империи в то время были аффилированы с его канцелярией вполне законно и официально. Не приходится сомневаться, что он продолжает получать от них информацию на возмездной основе. И с этим ничего нельзя сделать. Поменять имперских чиновников может только Император.

– Разве Регентский Совет не может сделать это, пока управляет Империей в отсутствие Императора? – Эмиль напряг память, вспоминая гипнограмму о политическом устройстве Вечной Империи.