Жажда власти 2

– Может, – согласился Владыка Тенок. – Но не станет. Регенты не пойдут на такой риск – парализовать систему управления Империей в самый разгар царящей сейчас неразберихи. Они скопище пьяниц и прожигателей жизни. Никто из них ни грамма не смыслит в управлении даже собственными апартаментами, не говоря об Империи. Все их решения либо не несут конкретных последствий, либо навязаны многочисленными патронами. Вместо управления Империей Регентский Совет занят мучительными поисками баланса интересов своих покровителей, который невозможен в принципе. Потому что этих покровителей у каждого Регента слишком много, и каждый требует преференций именно для себя.

Тенок сделал паузу, его взгляд стал задумчивым, и Владыка криво усмехнулся:

– В бытность свою Императорским Доминионом Ица-Уэрги преуспели и в этой области. Герцогов, лоббирующих их интересы, в Регентском Совете больше, чем у других. Золин крайне наглядно продемонстрировал это в тот момент, когда жалкая попытка старших заседателей заставить Великий Доминион Ица-Уэрги за свой счёт отстроить для имперских вооружённых сил несколько боевых флотов с треском провалилась. Поэтому из всех конкурентов Владыка Золин наиболее опасен для любого участника императорской гонки. Я удивлён, что до сих пор он не вступил в открытое противостояние ни с кем. Единственное объяснение этому – Золин стремится выиграть время для наращивания своих боевых сил. На месте Мезтеков я бы рассмотрел возможность атаковать пространство Ица-Уэргов до того, как они обзаведутся мощным флотом. Золина спасает то, что Мазатль сосредоточился на изоляции своего пространства в надежде уберечь Величайшего Гиля.

– Плохой мир лучше хорошей войны, – философски вставил Эмиль.

– Полная чушь! – Владыка Тенок снисходительно улыбнулся. – В политике не существует мира. Только война. И вот как раз она может быть плохой или хорошей, мягкой или агрессивной, тайной или явной. Особенно когда речь идёт о власти над половиной галактики!

– О Владыка! – Возле Тенока вспыхнуло изображение начальника штаба. – Срочное сообщение! Великий Доминион Мезтеки объявил войну бывшему Императорскому Доминиону!

– Вполне ожидаемо! – оценил Владыка Тенок. – Хотя я считал, что всё начнётся на месяц позже. Что послужило поводом?

– Обоюдная атака на претендентов, о Владыка! – доложил штабс-адмирал.

– Вот как? В день конференции претендентов? – Карий взгляд Тенока потемнел ещё сильнее, и он хмуро посмотрел на Эмиля: – Оказывается, мы рисковали сильней, чем предполагали. – Он вернулся к начальнику штаба: – Что известно о нападениях? Претенденты уцелели?

– Так точно, о Владыка! – подтвердил штабс-адмирал. – Оба претендента остались в живых, атаки не достигли цели. Но в обоих случаях исполнители были совсем рядом! Согласно имеющейся на данный момент информации, неустановленный убийца-смертник при помощи двух заранее завербованных агентов в рядах секретной службы Великого Доминиона Мезтеки проник на глубоко законспирированный правительственный объект, где находилась Величайшая Карина.

– Оригинальный ход, – оценил Владыка Тенок. – Мазатль держит Величайшего Гиля при себе, чтобы не распылять силы на охрану. Он понимает, что абсолютно доверять может лишь очень узкому кругу своих людей. Что неудивительно, когда твоё пространство граничит с пространством самого богатого в Империи Доминиона. Поэтому самые надёжные силы и средства брошены на обеспечение безопасности основного претендента. Золину это известно, и потому он решил начать с ликвидации запасного претендента. Однако же, как быстро Ица-Уэрги смогли её найти! Силу денег сложно переоценить. Смертник, как я понимаю, был из Мезтеков?

– Пока точной информации нет, – ответил штабс-адмирал. – Мы не знали о том, что на Муйчилане у Мезтеков имеется секретный объект. Эта планета является мусорной свалкой чуть ли не полторы тысячи лет. Планета достаточно велика, порядка семидесяти процентов её поверхности покрыто беспорядочным двухкилометровым слоем отходов, что привело к образованию множества опасных аномалий. Этот теракт как минимум раскрыл нам сам факт существования объекта, но конкретных координат базы мы не знаем. Она наверняка расположена где-то под землёй, на серьёзной глубине, и нашим агентам ещё предстоит её вычислить.

Штабс-адмирал вывел рядом с собой официальное заявление Великого Доминиона Мезтеки и продолжил: