Жажда власти 2

– Более того, – добавил аналитик, – множество инженеров-Чиалори работают по найму в крупных высокотехнологичных концернах в иных субъектах Империи. Всплеск враждебности по отношению к Чиалори вызовет их отток, что неминуемо скажется на эффективности функционирования высокотехнологичных отраслей. Кто-нибудь, конечно, попытается переориентироваться на работу с Кетцали или Пэчуа, но их инженеров значительно меньше, а Кетцали сами недалеко ушли от Чиалори. Мы считаем, что, если бы не скорый визит герцога Тототля, пространство Кетцали уже выразило бы свою поддержку Чиалори. Чтобы взвинтить цены на высокие технологии. Кроме того, и Кетцали, и Пэчуа не являются гуманоидами, их разработки так или иначе требуют адаптации для гуманоидного населения Империи. Работать с Чиалори гораздо проще.

– Иными словами, Ксипил рассчитывает на то, что на этот раз пространство Чиалори не останется в меньшинстве, – подытожил Старший Брат. – Он не столь наивен, чтобы ожидать большого притока союзников, но видит достаточно высокие шансы на то, что основная масса субъектов Империи займёт по отношению к войне между Чиалори и Цетеками нейтральную позицию. Остальное должна решить разница в технологиях.

– Именно так! – подтвердил Смотрящий. – Война с пространством Хаоса расширяется, фактически все кланы Диких, граничащие с Империей, пытаются урвать свой кусок, воспользовавшись отсутствием Императора. В этих условиях у Цетеков не будет возможности приобрести передовые технологии у представителей Хаоса. Это невыгодно пограничным кланам, которые наверняка уже предпринимают меры противодействия подобным попыткам. Никому не интересно усиление противника, которого ты собрался безнаказанно грабить.

– События развиваются всё интереснее. – Старший Брат отпустил аналитика. – Продолжайте собирать информацию. Свяжитесь со мной за полчаса до конференции претендентов. Я должен знать точную обстановку на момент её начала.

Смотрящий отключился, и владелец синдиката вновь задумался, скользя глазами по сводкам информационных агентств, сменяющим друг друга в рейтинговом списке Империи. Итак, Чиалори не просто настроены решительно, но имеют на то определённые основания. Не приходится сомневаться, что Цетеки ответят ударом на удар и что у них есть свои скрытые резервы, но пока его решение продать Величайшую Ксению Чиалори является верным. В случае её воцарения на престол синдикат уж точно не станет врагом Империи номер один. Победа Цетеков в этом плане несет для него гораздо большие риски. Может, всё-таки продумать операцию по уничтожению претендента Цетеков? Не факт, что она закончится успешно, но если повезёт, можно убить одним выстрелом двух тушканчиков: заработать беспрецедентную сумму на продаже претендента и на какое-то время стать ещё и союзником Цетеков. Пока они не узнают истинную подоплеку. Но к тому моменту Старший Брат и все его приближённые будут находиться вне границ Империи.

Система поиска информационных источников вывела срочное сообщение, и перед владельцем синдиката вспыхнула торжественная физиономия Зипактонала:

– Вы смотрите «Новости Империи. Экстренный Выпуск», и я, ваш покорный слуга – Зипактонал! Срочное сообщение с фронта! Войска доблестного герцог-адмирала Атля вновь преподнесли Диким пренеприятнейший сюрприз! Наши храбрецы внезапно атаковали тыловую индустриальную базу королевства Тенкатль! В этой системе Диких сосредоточено основное производство тяжёлых боевых кораблей! Королевство Тенкатль срочно бросило все свои силы на спасение верфей и запасов сырья, но уже сейчас ясно, что этому клану Диких нанесён непоправимый урон! Они надолго выпадут из когорты врагов Империи, представляющих собой сколь-нибудь серьёзную угрозу! Мы следим за ходом сражения…

Старший Брат коротким движением отключил имперский канал. Новости с далёких границ имеют крайне невысокую ценность, а в день конференции претендентов – тем более. Такими выпусками имперские чиновники пытаются отвлечь население от наступления Чиалори, точнее, от бездействия Экстервита. Никто не понимает, как поведёт себя население двух тысяч разных цивилизаций, если обыватель в ужасе решит, что всесильная машинерия Высших Сил потеряла к Империи интерес. Попытка глупа, как сама имперская номенклатура. Если в пространстве Цетеков такие же проблемы с мозгами чиновников, как в имперских министерствах и ведомствах, то операция по ликвидации претендента всё же имеет шансы на успех. К тому же синдикату Старшего Брата в пространстве Цетеков действовать проще, чем у Чиалори. Все его самые ценные профи являются Чунта, то есть имеют средний рост по меркам Теков. Раствориться среди Теков Чунта проще и дешевле, чем среди высоченных Чиалори в два двадцать ростом.