Жажда власти

«– Вы намекаете на то, что Ица-Уэргам выгодна война? – Стильно одетый Тек заметно оживился. – Какие бы силы ни собрала Большая Тройка, за год им бывший Императорский Доминион не разбить. В крайнем случае Регентский Совет может бросить армию на принуждение к миру всех воюющих сторон. Влияние на Регентов у Владыки Золина имеется, он крайне прозрачно намекнул на это посредством действий герцог-адмирала Атля! В итоге, каковыми бы ни были результаты вмешательства в конфликт имперского флота, война затянется. День Мишкоатли наступит, и Ица-Уэрги возведут на трон своего нового претендента. Который, что не исключено, может воспользоваться Экстервитом для казни тех, кого сочтёт преступниками! И если таковыми будет сочтена Большая Тройка, то пространства Теков и Чиалори могут лишиться нескольких солнечных систем, которые высочайшим повелением нового Императора отойдут к пострадавшей стороне. То есть к Уэргам. Иными словами, мы видим многоходовую комбинацию по увеличению жизненного пространства Уэргов за счёт других рас Империи!»

«– Это чудовищное обвинение! – возмущённо вскинулся старый Уэрг. – Сильно отдающее ксенофобством, а не здравым смыслом! Я бы не рекомендовал вам разбрасываться подобными заявлениями бездоказательно! Это лишь обостряет и без того накалённую обстановку! Позволю себе напомнить вам, что последнюю тысячу лет Императорский Доминион принадлежал Ица-Уэргам. При этом пространство Уэргов не расширилось за счёт других видов, хотя времени было больше чем достаточно! Да, непосредственно пространство Ица-Уэргов увеличилось на одну солнечную систему, ныне их официальную столицу, которая ранее принадлежала Мезтекам и на которую обрушился гнев Ксиухкоатля в первые годы своего правления. Но, во-первых, это было решение Императора, а не Императорского Доминиона! Никто не в силах приказывать восседающему на троне! Это чревато смертью! А во-вторых, если кто-то из присутствующих не в курсе исторических фактов, в то же время Ксиухкоатль уничтожил население другой солнечной системы, являвшейся частью территорий Ица-Уэргов! Всё это от начала и до конца являлось карательной акцией, актом устрашения, задуманным и воплощённым Императором лично! Ица-Уэрги пострадали от этого не меньше!»

«– Что не помешало Ица-Уэргам быстро восстановить императорское доверие! – парировал стильный Тек. – В итоге Империя тысячу лет существовала под диктатом Уэргов! И, судя по всему, Уэргам это так понравилось, что они не желают смириться с потерей трона! Что же касается личных решений Императора, на которые чревато влиять, то теперь уже я позволю себе напомнить вам, дорогой коллега, что ныне усопший Ксиухкоатль попал в нашу Галактику будучи цивилизованным индивидом! Цивилизация, откуда он родом, имела уровень развития аналогичный общему уровню развития Империи тех лет! А по заявлениям самого покойного Императора, даже в некотором значении несколько выше! Согласен, диктовать свою волю Ксиухкоатлю никто бы не смог, по крайней мере открыто и навязчиво – уж точно! Но! Сегодняшние претенденты совсем другое дело! Каждый желающий уже изучил все те немногие данные, которые поступили от ловчих вместе с претендентами. Их цивилизация фактически примитивна, имеет докосмический уровень развития, засорена псевдорелигиями и находится на грани вырождения! Степень гибридизации зашкаливает, представителей полноценных генотипов нет, одни мутанты с неполноценной психикой, кривой биологией и ужасным здоровьем! И полным отсутствием какого бы то ни было представления о социальных, политических и экономических процессах, протекающих среди высокоразвитых видов! Управлять такими претендентами не составит труда! Конечно, спустя век или два, новый Император наберётся разума и опыта, если, конечно, пожелает! Но это будет потом! А на первых порах Доминион, который станет Императорским, без особых трудностей сможет получить от нового хозяина Экстервита всё, что пожелает, в обмен на зеркальце и бусы, фигурально выражаясь!»

«– В своей неприязни к Уэргам вы, похоже, забыли о том, что официальный претендент на трон ещё жив! – Квадратный карлик сдержанно рассмеялся. – И принадлежит он не Ица-Уэргам, а Мезтекам. Или его гибель не вызывает у вас сомнений? Эта ваша уверенность основывается на чём-либо, кроме домыслов и предположений? Может, у вас есть неизвестные другим источники среди…»