Жажда власти

Синдикат тоже примет участие в поисках, но тут надо действовать предельно аккуратно. Если перейти дорогу Великим Доминионам, то долго не проживёшь, найдут где угодно, сил и средств у них достаточно, это объединения десятков цивилизаций. Не говоря уже о возможных альянсах с Малыми Доминионами, которых полно, хоть размерами они и поменьше. За исключением Малого Доминиона Чиалори, который не только насчитывает ровно тридцать одну цивилизацию, но и уже объединился в альянс с Великим Доминионом Чиалори. В итоге, как всегда происходит в подобных случаях, всё пространство Чиалори заняло единую позицию. Внутренних противоречий среди них достаточно, но традиционное пренебрежение к остальным разумным видам Империи придаёт им сплочённости. В общем, Чиалори лучше иметь вне списка врагов. Именно по этой причине владелец преступного синдиката продал Величайшую Ксению им, а не Цетекам. Пространства Цетеков и Чиалори одинаково далеки от тех мест, где расположены станции его синдиката, но он предпочитает иметь некоторый плюсик в глазах Чиалори, так надёжнее. Особенно сейчас, когда у синдиката имеется никем не ожидаемый козырь в виде Величайшей Стеллы, официально считающейся всеми погибшей. Ведь если хотя бы один из участников императорской гонки потеряет своего последнего претендента, её стоимость взлетит запредельно.

– Экстренное сообщение! – искусственный интеллект укрупнил изображение канала имперских новостей, одновременно увеличивая звук. Картинка из студии, в которой кто-то из военных экспертов с авторитетным видом рассказывал что-то на тему сравнения военной мощи Империи с возможностями Ххззутов, сменилась физиономией Зипактонала, взирающего на зрителя исполненным мрачного выражения взглядом.

«– Из пограничных секторов Империи поступают многочисленные сообщения! – В голосе ведущего слышались нотки растерянности. – Цивилизация Тс без объявления войны атаковала две ближайшие к своему пространству имперские солнечные системы! Генеральный Штаб пока не сделал официального заявления, но, по нашим данным, военные срочно начали пересмотр планов перегруппировки войск, ведущейся в связи с агрессией Роя Ххззутов!»

* * *

Пространство бывшего Императорского, а ныне Великого Доминиона Ица-Уэрги, планета-столица Иче-Инкаль, рабочая резиденция Владыки.

– О, Владыка, нашими экспертами подготовлен ежедневный отчёт о текущей обстановке в Империи, – министр внешней разведки зажёг перед Владыкой Золином несколько объёмных экранов с информацией. – Скажу сразу: обстановка складывается напряжённая, мы ожидаем экстремального развития событий в ближайшие дни! Степень предсказуемости действий наших оппонентов резко понизилась. Приходится признать, что мы не ожидали от многих из них столь агрессивных действий!

Властитель бывшего Императорского Доминиона пробежался взглядом по возникающим на объёмных экранах данным. Всего за сутки положение дел усугубилось многократно. Чиалори и Цетеки объявили в своих пространствах мобилизацию, и не приходилось сомневаться, что между ними уже идёт широкомасштабная война. Оба Доминиона пытаются привлечь на свою сторону союзников, пока это никому из них не удалось, и перевес в силах принадлежит Чиалори. Однако всё может измениться в любой момент, потому что все цивилизации Чиалори являются составляющими либо Великого, либо Малого их Доминионов, и их объединение в альянс всегда происходит быстро. Это традиционно даёт им преимущество на ранних стадиях политических и прочих конфликтов, но это зачастую является пределом их потенциала. Надменных заносчивых Чиалори в Империи недолюбливают все, и привлечь на свою сторону иных союзников им удаётся редко. А если удаётся, то это, как правило, не гуманоидные цивилизации, которые в пространстве Империи не отличаются многочисленностью.