Жажда власти

– Пока ничего, – министр коротко покачал головой. – Его след пропал. Согласно добытой информации, это молодой мужчина биологическим возрастом в двадцать два года, именующий себя Сла-В-Ик или что-то близкое к данному звучанию. Он находился в руках каких-то мелких контрабандистов, не принадлежащих к картелям и прочим криминальным группировкам. В тот момент, когда они пытались выйти на какого-то посредника, на них напали некие неизвестные силы. Бой состоялся в космосе, и, по имеющимся данным, судно контрабандистов с претендентом на борту получило тяжёлые повреждения. Им удалось уйти в гипер, но в момент совершения прыжка их двигатели были уничтожены, а система связи и бортовой искусственный интеллект поражены РЭБ-ударом. Эксперты утверждают, что если их судно не устояло на гипертрассе и оказалось выброшено в мёртвый космос вдали от обитаемых созвездий, то шансов выжить у них нет. Если же гиперпривод сохранил стабильность, то они обнаружат себя быстро. Это нищие криминальные отбросы, и даже если у них найдутся деньги на капитальный ремонт своего судна, жажда наживы не позволит им залечь на дно. Поэтому сейчас их ищут едва ли не все.

– Негласно объявите награду за его голову, – распорядился Владыка Золин. – Если его не удастся схватить, он должен умереть. Нам совершенно не нужно, чтобы ещё кто-либо из конкурентов обрёл запасного претендента. В какой стадии находится программа по усилению агентурной работы?

– Через неделю приступаем к активной фазе, – доложил министр. – Все агенты, достигшие значительного положения в структурах иных Доминионов, получили обновлённый список задач и усиленное финансирование. Вся информация о наиболее ценных агентах удалена из секретных баз данных наших спецслужб с целью предотвращения утечки. Теперь о них знает только предельно узкий круг доверенных должностных лиц. Для отвлечения внимания силовых структур оппонентов мы начали операцию прикрытия – вербуем агентов в их рядах. Операция проводится с максимальными предосторожностями, если в ходе её удастся получить новую ценную агентуру, это усилит наши позиции. Но даже если нет, спецслужбы оппонентов будут вынуждены пойти по ложному следу, вскрывая нашу новую агентурную сеть вместо настоящей. Прошу дополнительное финансирование на проведение данных мероприятий! Мы отмечаем резкий всплеск разведывательной и контрразведывательной активности у всех наших оппонентов, как реальных, так и потенциальных!

– Ваш бюджет будет скорректирован, – согласился Владыка Золин. – Поддерживайте прямой контакт с министерством безопасности. Вся добытая вами информация о шпионских и антишпионских программах оппонентов должна поступать к ним в реальном времени. Исполняйте!

– Слушаюсь, о Владыка! – Министр внешней разведки погасил информационные экраны и покинул рабочий кабинет Золина. В кабинете немедленно появился советник Владыки.

– Министры обороны и контрразведки ожидают связи согласно вашему повелению! – доложил он.

– Соединяйте! – распорядился Золин, обдумывая дальнейшие действия.

Тот факт, что все участники императорской гонки бросились плодить своих шпионов и отлавливать чужих, его не удивлял. За тысячелетнее правление ныне усопшего Ксиухкоатля Империя забыла о том, что такое серьёзный междоусобный конфликт. Имперская армия периодически вела мелкие сражения на границах, отпугивая или карая Дикие кланы, покусившиеся на грабёж пограничных секторов. Отслужившие в имперской армии ветераны возвращались в родные цивилизации и составляли костяк местных военных флотов, но сами эти флоты почти не вступали в сражения. Воевать им было не с кем, и вся их боевая активность сводилась к редкой помощи имперским полицейским силам, если те вдруг столкнулись со слишком мощным противодействием криминалитета где-нибудь в необитаемых системах. Междоусобные войны в Империи вспыхивали крайне редко, ибо были запрещены Императором и карались им же без особой разборчивости. Поэтому все привыкли решать проблемы межцивилизационных отношений негласно. Императорский, а ныне бывший Императорский Доминион Ица-Уэрги в этом плане традиционно лидировал, потому что для проведения своих решений через Сенат Владыке требовалось точно знать настроения, царящие в его основных политических блоках, и шпионов приходилось держать везде и в больших количествах. Сейчас это обстоятельство давало ощутимое преимущество.