Желание жить

— Что с ним?

— Он жив. Но об этом кроме нас троих… теперь четверых, никто не знает.

— Так-так, — судя по всему, отец задумался. Ты должен понимать преимущества такого положения. Давай, не подведи меня. — Где Шиальд?

— Я не знаю, — честно ответил Неран. Правильно. Он не знает точного месторасположения пещеры. Только расплывчатое — у дракона. — Он хотел встретиться с вами.

— Так почему не пришел? — издеваетесь, Ваше Величество? Мне моя голова еще дорога.

— Он опасается за свою жизнь. И не безосновательно.

— А если я обещаю, что не трону его во дворце? — ага! Нашел дурака. Не тронешь во дворце, так тронешь за его пределами, только выйду. Неа. Не приду!

— Он предугадал такой вариант и заранее отказался.

— Тогда нам не о чем говорить, — отрезал король. — Если попадется — казню, как изменника. Если сдастся добровольно, то возможны варианты. — Какие? Казнишь, как маньяка-убийцу? Ну, да. Способ-то другой. — Можете идти.

— Простите, забыл кое-что вам передать.

— Что это?

— Договор о владении рудником.

Шаги и звук захлопнувшейся двери.

— Мда. Все, как и говорил Шиальд, — удивленно заметил Картер. В разговоре с королем он не участвовал, но слушал внимательно.

— Что в этом удивительного? — в голосе Нерана промелькнула усмешка. — Сын своего отца. Идем. Остался последний вариант.

— А, может, зря Шиальд не дал рассказать про смену?

— Не думаю. Представь себя на месте короля?

— Я бы не обрадовался. Узнать, что сына больше нет…

— Ни слова здесь.

— Понял.

Дальше шли молча. Барон отключил связь и задумчиво посмотрел на меня.

— Не густо, — констатировал я. — Впрочем, большего и не ожидал. Сейчас, если Кайра согласится помочь, то состоится второй разговор. Возможно, он будет более продуктивный.

— А если твой отец приедет в храм с охраной?

— Все может быть. Но надеюсь на помощь Ерелея.

— Расплывчато.

— Хоть так.

— Погоди, — Барон прикрыл глаза. — Они не нашли Кайру. Похоже та в своей лаборатории.

— Плохо. Теперь до утра не вылезет. Она всегда начинала опыты с вечера и продолжала всю ночь.

— Вот и стражам так сообщили. Так что они уходят.

Воцарилось молчание. И кот и я напряженно обдумывали ситуацию. Мда. Зависеть от кого-то — плохая политика.

— Здравствуй, Эля.

Нет, это уже становится традицией, подкрадываться ко мне из-за спины. Погодите… Кто???

Прыгать не стал, но развернулся достаточно резко, чтобы голова немного закружилась. В трех шагах от меня, небрежно прислонившись к стене, стоял Ридель.

— Что за день? — тоскливо пробормотал я. Барон мысленно согласился со мной.

* * *

— Странное ты себе воплощение выбрала, — рихт внимательно осмотрел меня и улыбнулся. — Красивое, но я думал, что первым станет именно женское тело.

— Захотелось поэкспериментировать, — буркнул я. Не говорить же, что по глупости попал.

— Вот и доэкспериментировалась, — подытожил Ридель. — Влезла в запрещенный мир. Ну и зачем? Чем тебе так не понравились новые?

— Слишком уже стандартные. Лучше называй меня Шиальдом. За последнее время привык.

— Как пожелаешь. У меня к тебе серьезный разговор.

— Тогда присядем? — я вышел на улицу и уселся на площадке перед входом, свесив ноги в пропасть. Рихт устроился рядом. Затем заинтересованно оглядел природу Гелии.

— Красивый мир, — признал он. — Душевный, так сказать.

— О чем ты хотел поговорить?

— Ладно. Перейдем к делу, — голос Риделя стал строгим. — Ты влез в запретный мир. Само по себе это не страшно, но нежелательно. Скажем так, мой просчет.

— В смысле? — не понял я. — Причем тут ты?

— В мои обязанности входит обучение молодых рихтов. Я нашел тебя на Земле, вывел в Пустоту и дал первичные знания. До некоторого времени, обязан следить за подопечными, чтобы не влезли куда не надо. Не уследил. Ты умудрился из множества миров выбрать умирающий.

— Так-так. Погоди-ка, — мысли с трудом ворочались в голове. — Получается, что эти новые боги — это вы?

— Ну да, — рихт пожал плечами. — Чаще всего мы нарекаем себя богами. В этом случае, встретившись с древними, взяли звание новых. Правда, в этом мире лично меня не было.

— Вы уничтожаете миры?