Железное испытание

Аарон и Кэлл немедленно поднялись со своих мест и последовали за ней. Они преодолели уже половину коридора, ведущего из трапезной, когда Кэлл услышал, как кто-то окликнул его. Это был Дрю, бегущий за ними.

— Кэлл, — позвал мальчик. — Можно с тобой поговорить?

Кэлл переглянулся с Аароном.

— Оставайся, — проговорил Аарон. — Я узнаю, как там Тамара. Встретимся в комнате.

Кэлл повернулся к Дрю, убирая с глаз свои спутанные и пыльные волосы.

— Всё нормально?

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Голубые глаза Дрю расширились.

— Что? — Кэлл совершенно не понимал, о чём идёт речь.

— Рассказывать всем об этом. О Поглощённом! О пророчестве!

— Ты сказал, что это пустая болтовня, — запротестовал Кэлл. — Ты сам сказал, что она ничего не значит.

— Я так сказал, потому что… — Дрю изучающее посмотрел на Кэла; выражение его лица менялось с недоумения на озабоченность и, наконец, зарождающийся ужас. — Ты не знаешь, — произнёс Дрю. — Как ты можешь не знать?

— Чего не знать? — спросил Кэлл. — Ты меня пугаешь, Дрю.

— Да кто ты такой? — спросил Дрю полушёпотом и сделал шаг назад. — Я во всём ошибался, — проговорил он. — Мне нужно идти.

Он повернулся и припустился бегом. Кэлл в полной растерянности проводил его взглядом. Мальчик собирался спросить об этом Аарона и Тамару, но, когда он добрался до комнаты, ребят уже сморила усталость. Дверь в комнату Тамары была закрыта, а Аарон спал на одном из диванов.

ГЛАВА 15

Кэлл проснулся и услышал, как кто-то двигается у его двери. Сначала он подумал, что это Тамара и Аарон, заработавшиеся в гостиной допоздна. Но шаги были слишком тяжелые и не могли принадлежать его друзьям, а повышенные голоса, сопровождавшие шаги, явно принадлежали взрослым.

В его голове снова прозвучал голос Алистера. Они не щадят никого, даже детей.

Кэлл лежал с открытыми глазами, глядя в потолок, пока один из кристаллов в стене не вспыхнул ярким светом. Мальчик вытащил из ящика Мири и выскользнул из постели, поморщившись, когда босые ноги прикоснулись к холодному каменному полу. Расставшись с тёплыми одеялами, он почувствовал, как холод просачивается через тонкую пижаму.

Кэлл вскинул Мири одновременно с тем, как открылась дверь. В проёме стояли трое Мастеров и смотрели на него. Все трое были одеты в чёрную форму, а на лицах застыло серьёзное и мрачное выражение.

Взгляд Мастера Лемуэля скользнул с лица Кэлла к кинжалу.

— Руфус, твой подмастерье отлично обучен.

Кэлл не знал, что на это ответить.

— Сегодня тебе не понадобится оружие, — сообщил ему Мастер Руфус. — Оставь Семирамис на постели и следуй за нами.

Взглянув на свою пижаму с узором из ЛЕГО, Кэлл нахмурился.

— Я в пижаме.

— Хорошо обучен боеготовности, — проговорил Мастер Норт. — А вот послушанию — не очень. — Маг щёлкнул пальцами. — Положи клинок.

— Норт, — сказал Мастер Руфус. — Я сам разберусь с вопросами дисциплины моего подмастерья. — Он подошёл ближе к Кэллу, который не понимал, что ему делать. Из-за странного поведения Дрю, отцовских предупреждений и жуткого пророчества Поглощённого мальчик чувствовал себя выбитым из колеи. Он не хотел расставаться с кинжалом.

Рука Руфуса сомкнулась на запястье Кэлла, и тот выпустил Мири. Он не знал, что ещё мог сделать в этом случае. Кэлл знал Мастера Руфуса. Они вместе завтракали, обедали и ужинали уже несколько месяцев, он проводил с ними занятия. Руфус был реальным человеком. Руфус спас их от Поглощённого. «Он мне не навредит

, — заверил Кэлл самого себя. — Ни за что. Что бы там ни говорил мой отец».

На лице Руфуса появилось странное выражение, но тут же исчезло.

— За мной, — скомандовал маг.

Кэлл последовал за Мастерами в гостиную, где ждали Аарон и Тамара. Оба были в пижамах: на Аароне была майка, ставшая почти прозрачной из-за многочисленных стирок, и спортивные штаны с дыркой на колене. Его светлые волосы торчали во все стороны, как утиный пух, и мальчик казался очень сонным. Тамара выглядела напряженной. Её волосы были заплетены в аккуратные косы, и на ней была розовая пижама, на которой было написано «Я ДЕРУСЬ КАК ДЕВЧОНКА». Под словами была картинка с мультяшными девочками, выполняющими смертоносные восточные трюки.

— Что происходит? — одними губами спросил Кэлл.

Аарон пожал плечами, а Тамара покачала головой. Очевидно, они знали не больше, чем он. Однако Тамара явно знала достаточно, чтобы выглядеть испуганной и взволнованной.

— Присаживайтесь, — проговорил Мастер Лемуэль. — Пожалуйста, не мешкайте.

— Теперь-то вы видите, что ни один из них не пытался… — заявил Мастер Руфус тихим голосом, который сошёл на нет в конце, словно маг не хотел завершать фразу.

— Это очень важно, — проговорил Мастер Норт, когда Кэлл, Аарон и Тамара уселись на один диван. Тамара зевнула и забыла прикрыть рот рукой, что показывало, насколько она устала. — Вы видели Дрю Уолласа? Несколько человек сказали, что он вышел следом за вами из трапезной и выглядел при этом расстроенным. Он говорил с кем-то из вас? Рассказывал о своих планах?