Железный марш

— Здравствуйте, Семен Самуилович, — невозмутимо ответил Калашников. И без приглашения уселся напротив в удобное кожаное кресло. — Душевно рад с вами познакомиться.

Оторопевший от такой наглости толстяк исподволь начал покрываться румяными пятнами.

— Послушайте, что вам от меня нужно?! Я уже рассказал все представителям местных органов! И вообще, при чем тут Генеральная прокуратура?

— А разве похищение человека такого масштаба, как вы, — это дело только местных органов? Нет, уважаемый Семен Самуилович. Разбираться с подобного рода вопиющим фактом должна именно Генеральная прокуратура.

Банкир насупился и нервно забегал по столу короткими пухлыми пальцами.

— Нельзя ли покороче? — отвернувшись, раздраженно заметил он. — У меня мало времени.

— Это будет зависеть от вас. Чем быстрее вы ответите на несколько моих вопросов, тем быстрее я оставлю вас в покое. — Водрузив на колени «дипломат», Виталька раскрыл его и выложил на стол глянцевитую фотографию. — Вы знакомы с этим человеком?

Мельком взглянув на снимок, толстяк невольно вздрогнул и побледнел.

— Не понимаю, какое отношение это имеет к моему похищению?!

— А по-моему, имеет. И самое непосредственное. Так вы были с ним знакомы? — спросил Калашников, сделав акцент на прошедшем времени.

— М-да… Я его знал. Как и других представителей крупного бизнеса.

— Только знали?

— Немного…

— А ваши коллеги из Ассоциации предпринимателей Санкт-Петербурга сообщили мне другие сведения. Более того, они заявили, что покойный господин Широков был не только вашим партнером по бизнесу, но и личным другом. Еще со времен Москвы. Разве вы не там учились в Финансовом институте?

Толстяк неловким движением смахнул платком выступившие на лбу капли влаги. Похоже, он начинал заметно нервничать.

— Повторяю, это не имеет никакого отношения к моему похищению… И вообще, что вам от меня нужно? Объясните наконец толком!

— Объясню, — усмехнулся Виталька. — Непременно объясню, дорогой Семен Самуилович. Но сначала попрошу вас взглянуть еще на одну фотографию…

Увидев следующий снимок, банкир взволнованно отпрянул и теперь уже побагровел.

— Я вижу, вы его узнали. И неудивительно. Ведь вы, кажется, выросли с ним в одной коммуналке? Были, так сказать, друзьями детства?

— Ничего не понимаю, — демонстративно возмутился толстяк. — На что вы намекаете? Что все это значит?

— А вам разве не представляется странным, что всего за один год трагически погибли оба ваших друга? И оба, прошу заметить, насильственной смертью. Но мало этого — недавно вы сами стали жертвой загадочного похищения. Ведь похитители не требовали выкупа, не так ли, Семен Самуилович? И обходились с вами, насколько я могу судить, не очень-то вежливо…

— Это переходит все границы! Вы что, издеваетесь?

— Напротив, пытаюсь докопаться до истины… Так, может, вы все-таки расскажете, чего добивались от вас эти бескорыстные похитители?

— Я уже все рассказал! — довольно резко возразил банкир. — Будьте любезны оставить меня в покое! Я… Мне пора принимать лекарство.

— Ну что ж, уважаемый. В таком случае я сам расскажу вам, как дело было…

Толстяк с удивлением вытаращил на него водянистые бегающие глаза.

— Все началось значительно раньше, уважаемый Семен Самуилович. Еще в феврале. А именно двадцать четвертого числа. Когда вам позвонил старый друг детства, отставной капитан второго ранга Аленушкин Леонид Анатольевич, — Виталька взял в руки одну из фотографий. — Хороший был человек. Честный и благородный… Так вот, в тот день он, как всегда, приехал в Петербург навестить свою мать. И неожиданно попросил вас об одной конфиденциальной услуге. Но по стечению обстоятельств лично встретиться с вами не сумел. И в тот же вечер вынужден был улететь обратно в Мурманск. А на следующий день, двадцать пятого февраля сего года, к вам в офис явилась его мать, Аленушкина Варвара Степановна, с поручением от сына кое-что передать вам лично в руки…

— Бред, — глухо выдавил из себя банкир. — Ничего она мне не передавала! И вообще, я ее уже лет десять в глаза не видел!

— Вы уверены? — усмехнулся Виталька. И вынул из «дипломата» какую-то бумагу: — А в показаниях гражданки Аленушкиной указано даже, что именно она вам передала: «Коробочка в целлофане, клейкой лентой заклеена. Плоская такая, вроде пудреницы, только побольше. А еще конверт. Тоже заклеенный. На нем Ленечка написал: «С. С. Ровнеру лично руки»…

— Форменный бред! Мало ли что может наплести выжившая из ума старуха?!

— Стало быть, вы отрицаете упомянутый факт?

— Категорически отрицаю!

— Жаль… Очень жаль. Потому что в тот самый день вашего старого друга убили. Убили подло и профессионально. И я подозреваю, что причиной не только его смерти, а заодно и причиной вашего похищения были именно эти загадочная коробочка и конверт, существование которых вы так упорно отрицаете… Так что же в них все-таки было, а, Семен Самуилович?

Взмокший и взволнованный толстяк судорожно проглотил комок.

— Это провокация! Вы… Я буду жаловаться генеральному прокурору! — наконец выпалил он.