Железный марш

— Вы замечательная девушка. Я, грешным делом, даже немного завидую вашему батюшке… Ну-с, приступим. Итак, наша героиня была личностью незаурядной. Причем незаурядной во всех отношениях. От рождения оказавшись круглой сиротой, она прошла суровую школу жизни в детском доме. Обладала твердым и независимым характером. Но отличалась, что уж греха таить, и некоторыми порочными наклонностями… Уже в раннем возрасте она начала активно проявлять совершенно незаурядные способности, которые сейчас, пожалуй, назвали бы экстрасенсорными. Собственно, это и стало главной причиной того, что со временем она попала в наше спецподразделение. Одним словом, ей легко удавалось то, что практически не под силу обычному человеку… С годами девушка превратилась в блестящего профессионала. Удачно провела несколько сложнейших операций, где раньше «завалилось» немало наших агентов-мужчин. И была, так сказать, на хорошем счету у начальства. Но ее врожденные наклонности… В общем, при подготовке к последней операции она неожиданно вышла из-под контроля. По некоторым данным, это была, что называется, роковая любовь к одному известному террористу… Для проведения некоторых акций мы иногда завязывали в этой среде определенные контакты, — пояснил Иван Иванович. — Затем его убили. И бедняжка, так же как и вы, загорелась страстным желанием отомстить. Что из этого вышло, думаю, объяснять не надо. На нее была устроена настоящая охота. Должен признаться, что наша девушка тоже не ударила лицом в грязь. Но у нее практически не было никаких шансов выжить… Тело погибшей оказалось настолько изуродованным, что после тайной эксгумации нашими агентами опознать ее можно было лишь условно. Вот такая печальная история…

— Скажите, Иван Иванович, а где все это случилось?

— В Германии, милая барышня. Ее возлюбленный был членом ультралевацкой группировки и таким же незаурядным профессионалом.

— А вы можете допустить, что ей каким-то чудом удалось спастись?

Бывший суперагент задумчиво пожал плечами:

— Трудно сказать. Теоретически для специалиста такого класса нет ничего невозможного. Однако на практике… Увы, я совершенно уверен, что вы на ложном пути…

Ника с досадой поджала губы.

— Еще один вопрос, Иван Иванович, — остановившись, сказала она. — Вы уверены, что это не могла быть девушка из… из другого спецподразделения?

— Исключено, — покачал головой ее собеседник. — Потому что других подразделений такого класса в нашем ведомстве просто не существовало… Да, это была удивительная девушка, — со вздохом добавил он. — Теперь само ее имя стало легендой…

— А как было ее имя? — спросила Ника.

Иван Иванович печально улыбнулся пробившемуся сквозь густую зелень солнечному лучу.

— У нее не было имени. Только агентурная кличка. Которой, по-моему, все сказано. Потому что ее называли Кобра…

Они расстались на том же месте, у входа в запущенный и безлюдный Нескучный сад. Бывший суперагент, приподняв над лысеющей головой свою фетровую шляпу, искренне пожелал Нике удачи и нетвердой, старческой походкой зашагал в сторону ближайшего подземного перехода. С виду совершенно заурядный человек, скромный и незаметный.

Проводив его разочарованным взглядом, Ника вернулась на автостоянку возле 1-й Градской больницы, где была припаркована старая бежевая «Волга» ее отца. Покопавшись в сумочке, погремела ключами. И уже собиралась отпереть дверь, как вдруг снова ощутила на себе чей-то изучающий, пристальный взгляд. С похолодевшим сердцем девушка стремительно обернулась. Тревожно скользнула глазами по сторонам. Но, как и прежде, нигде не обнаружила своего таинственного соглядатая.

С недобрым предчувствием, ежесекундно ожидая взрыва, Ника осторожно отперла дверь и уселась в машину. Дрожащею рукой вставила в замок зажигания ключ. И, задержав дыхание, уже готова была повернуть его и… едва не вскрикнула от испуга и неожиданности!

На потертой обивке соседнего сиденья ярко пламенела необычайной красоты алая роза.

Такого с ним еще не бывало.

С тех пор как исчезла Катя, Сергей буквально не находил себе места. В великом и могучем русском языке уже не осталось бранных слов, которыми бы он не наградил себя за это время. И было за что…

Случившееся казалось совершенно невероятным. Особенно для такого крутого профессионала, каковым он по праву себя считал. Попросту говоря, Сергей поддался отчаянию и временно утратил над собою контроль. Иначе он наверняка не стал бы добрых полчаса торчать под дверью в ожидании наемного убийцы, который, к слову сказать, так и не появился. Когда же Сергей наконец осмыслил этот факт и пришел к выводу, что Гроб может и не иметь к исчезновению Кати ни малейшего отношения, его охватила ярость. Запоздалая и бессильная ярость на самого себя.

Бегло осмотрев квартиру, Сергей окончательно убедился, что никакого похищения и в помине не было! Очевидно, за время его отсутствия больная девушка пришла в себя. Поднялась на ноги. И, невесть что вообразив, решила немного прогуляться. Одним словом, сбежала…