Железный марш

Сергей проснулся с жуткой головной болью. Это и неудивительно после того, что произошло с ним вчера. Вернее, минувшим вечером. А произошло нечто отвратительное и невероятное. Попросту говоря, он напился. Напился впервые за несколько лет добровольного сухого закона, который Сергей установил себе сам, решив стать профессиональным охранником. Отчасти нарушить его он позволял себе лишь иногда, и то лишь по настоянию своих хозяев. А минувшим вечером неожиданно сорвался. И выхлестал за ночь две бутылки шотландского виски. Черт побери, и как же это могло случиться?!

Остаток ночи Сергей провел на диване в гостиной. Спал не раздеваясь, свалившись без сил, когда пить оказалось уже больше нечего. И теперь, обхватив голову руками, он сидел на этом самом диване и тупо соображал: что бы такое могло привести его в чувство? Пожалуй, только «Алказельцер». Но этого чудодейственного средства в его небольшом багаже не было и не могло быть. Значит, придется довольствоваться ледяным душем…

Посетив роскошную ванную, Сергей и в самом деле почувствовал себя несколько лучше. Но теперь он, по крайней мере, уже сумеет доковылять до ближайшей аптеки.

Его модный итальянский костюм, купленный еще в Москве специально для этой поездки, оказался безнадежно испорчен густым пятном подсохшего кетчупа, который Сергей по пьянке опрокинул вчера себе на брюки. И надо же было так по-свински надраться! Что ж, остается идти в джинсах и новенькой футболке, с эмблемой приближающегося футбольного чемпионата.

Прежде чем выйти из дома, Сергей на всякий случай поднялся на второй этаж и постучал к Кате. Ответа, разумеется, не последовало. За дверью идиллической спальни, где еще недавно они так мило проводили время вдвоем, стояла мертвая тишина. Похоже, «морковка» вчера тоже изрядно надралась и теперь будет дрыхнуть аж до самого вечера.

«Кретин! — мысленно выругал себя Сергей. — И какого черта ты с ней разоткровенничался? Знал ведь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Вот и расхлебывай теперь эту кашу!..»

Постучал для верности еще раз. Подождал еще минуту. И со вздохом отправился в аптеку.

Был прохладный летний денек, совершенно в английском духе, с низкими серыми облаками и поминутно накрапывающим мелким дождиком. Респектабельный городской район, застроенный увитыми плющом аккуратными и красивыми домами в том же английском духе, казался почти вымершим. По традиции местные жители неизменно отправлялись за город на уик-энд. Лишь в одном месте Сергей встретил небольшой автофургон мясника да, проходя мимо стоявшей под деревом огромной коробки из-под телевизора, с удивлением заметил обитавшего в ней местного бомжа, который, зевая спросонья, лениво болтал с кем-то по сотовому телефону (!). Впрочем, подобная картина здесь никого не удивляла.

«А ведь шеф вчера так и не позвонил, — с тревогой подумал Сергей. — И не настолько уж я был пьян, чтобы не услышать его звонка…»

Между тем до сих пор Игорь Николаевич, как и обещал, ежедневно звонил им сам. Расспрашивал, все ли в порядке. Не «ухвостились» ли за ними какие-нибудь подозрительные личности. Интересовался, не нужно ли подбросить еще денег. А позавчера вдруг точно в воду канул. И это необъяснимое молчание наводило Сергея на самые мрачные мысли. Уж он-то хорошо знал, что их скоропалительный отъезд был вызван чрезвычайными обстоятельствами…

Слегка промокший, Сергей наконец добрался до местной аптеки, где пожилой улыбчивый колобок в круглых очках, как водится, посетовав на погоду, охотно выдал страдальцу за более чем щедрую плату две упаковки спасительного лекарства. А узнав, что молодой и, как видно, состоятельный русский не является членом пресловутой русской мафии и мирно проживает по соседству, даже предложил ему напрокат свой зонтик. От этой дружеской услуги Сергей деликатно отказался. И, поколебавшись, спросил, откуда здесь можно позвонить в Москву. О, сэр, это у нас без проблем, расплылся в улыбке колобок. Ближайший автомат за углом. А если сэр пожелает, можно будет позвонить прямо из аптеки, намекнул он, косясь на толстый Сергеев бумажник. (Эти странные русские повсюду расплачивались только наличными!) Предложение было с благодарностью принято. И пока Сергей безуспешно пытался связаться с Москвой, хозяин аптеки успел сварганить ему горячего чая. А еще говорят, будто англичане традиционно чопорны и высокомерны.

Дозвониться до шефа оказалось значительно труднее, нежели предполагал Сергей. Ни один телефон в офисе почему-то не отвечал, что могло бы показаться полнейшим абсурдом, если бы не было неопровержимым фактом. Не отвечал и телефон в его загородной резиденции. «Черт побери, только не это!..» — холодея, думал Сергей. И в самом деле: только этого ему сейчас не хватало…