Железный марш

— Да со сметаночкой…

В ночь на 3-е

Ночь ужасов… Иначе это и не назовешь. Но хуже всего, что эта ночь, казалось, будет продолжаться вечно.

Примчавшись на квартиру Олега в «Паскудниково» (так она называла Бескудниковский бульвар), Ника застала там зареванную Динку и двух испуганных курносеньких барышень — Люсю и Марусю. Повод для беспокойства был нешуточный — исчез папочка. Исчез, что называется, с концами. И вот уже больше суток не давал о себе знать.

— Господи Боже мой! — причитала Динка на кухне, куда Ника ее сразу решительно вытолкала и закрыла дверь. — Что же это такое?!

— Да не реви ты! — шикнула на нее Ника. — Лучше расскажи мне все по порядку. Куда он вчера уехал? Зачем?

— Не знаю я… Ничего не знаю! С утра, кажется, поехал в редакцию. Сказал, какие-то письма надо забрать. И вообще…

— Он тебе оттуда звонил?

— Да. Несколько раз.

— А в последний раз когда именно?

— Не помню я. Кажется, около четырех…

— И что сказал?

— Как всегда, что задержится. Чтобы к обеду его не ждала… О Боже мой!..

— Да не реви ты, в самом деле! А больше ничего не говорил?

— Нет… То есть да. Сказал, что у него еще какая-то важная встреча. За городом…

— Какая встреча? С кем?!

— Не знаю я!.. Ничего он мне не сказал… Кажется, насчет книги…

— Какой книги? — насторожилась Ника. — Про контрабанду металла?

— Может быть. Он по ночам уже полгода какую-то книгу писал. На компьютере…

— Ну, Динка, ты прямо как во сне живешь! — разозлилась Ника. — Ладно, валяй рассказывай: кому ты уже звонила?

— Да всем! Никто его вчера не видел… Все больницы обзвонила. Все морги… О Господи!..

— Не реви, говорю! Детей перепугаешь. А на Петровку звонила? Славке Половцеву? — спохватилась Ника. — Они же с ним друзья!

— Славе? Нет… Забыла…

— Ну ты курица! Извини, конечно…

Выдернув из сумочки трубку сотового телефона, Ника молниеносно натюкала номер оперативного дежурного и спросила «есаула».

— Половцев слушает, — через пару минут угрюмо, как всегда, ответил Славка, который сегодня дежурил в составе выездной опергруппы.

— Славик, привет! Это я, Ника… Слушай, тут такая каша заварилась…

К чести «есаула», надо сказать, что он всегда с полуслова схватывал суть дела.

— В общем, так, — безоговорочно заявил Половцев. — Сидите дома и не рыпайтесь. Я сейчас наведу справки и сам вам позвоню… Поняла? Все. Ждите…

Ждать пришлось довольно долго. За окнами неумолимо темнело. Насмерть перепуганная Динка была уже на грани истерики. Так что Нике самой пришлось укладывать удальцовских барышень спать. Затем она успела обзвонить еще с десяток общих знакомых. Но никто, решительно никто, как и уверяла Динка, понятия не имел, куда со вчерашнего дня мог запропаститься Олег.

Ближе к полуночи, устав от бесцельного ожидания, Ника вновь прорвалась по телефону в дежурную часть ГУВД Москвы, где ей сообщили, что Славка вместе со своей опергруппой срочно выехал на место очередного преступления и никакой информации, мерзавец, для нее не передавал…

Чтобы не томиться без дела, Ника, испросив разрешения хозяйки, довольно бесцеремонно залезла в Олежкин компьютер, без труда взломала элементарные пароли архивных файлов и бегло «перелистала» клавишами страницы его недописанной книги, а заодно и все материалы к ней. На голубом экране, сменяя друг друга, промелькнули десятки названий российских и зарубежных торгово-промышленных компаний, какие-то схемы, переснятые сканером копии документов, а также бесчисленное множество фотографий и имен. Среди прочего неоднократно мелькало и знакомое «Рострейдинг» вместе с упоминанием ее бывшего президента, покойного И. Н. Широкова. Похоже, Олег действительно писал настоящий бестселлер. С той лишь разницей, что персонажи его криминального романа были вполне реальными и несомненно опасными людьми.

«Может, скопировать все это на всякий случай? — подумала Ника. — А то мало ли что…»

И хоть подобное решение откровенно попахивало компьютерным пиратством вкупе с посягательством на чужую интеллектуальную собственность, Ника тотчас отыскала на Олежкином столе пустую дискету и уже собиралась вставить ее в дисковод, чтобы сделать копию, как вдруг зазвонил телефон.

К счастью, она первой успела сдернуть с аппарата трубку. Потому что для Динки этот ночной звонок явно мог оказаться роковым.

— Алло, это квартира Удальцовых? — механически осведомился равнодушный женский голос.

— Да, — ответила Ника ни жива ни мертва.

— А вы гражданка Удальцова Дина Семеновна?

Молча отбиваясь от настоящей гражданки Удальцовой, Ника подтвердила и это.

— Вам звонют из …ой районной больницы. Приносим вам свои соболезнования. Только что в наш морг поступило тело вашего супруга, Удальцова Олега Анатольевича… Требуется, чтобы кто-нибудь из ближайших родственников приехал и опознал его…

— Да, да, — упавшим голосом произнесла Ника. — Мы сейчас приедем…