Железный марш

Через несколько минут самозваный детектив окончательно убедился, что его случайная версия была несомненно верна. Хотя доказать это будет очень и очень непросто. И потом, на фига ему вообще что-то доказывать? Это бугор пусть ломает себе голову. За то ему и деньги платят. Главное Нелюбин уже выяснил. И больше не испытывал тягостного разочарования оттого, что не он, а какой-то безусый мальчишка завалил ненавистного Шакала…

И тут Александр Васильевич, что называется, нутром почуял опасность. Она подкралась к нему незаметно, как пресловутый пушной зверек. И теперь вызывающе открыто глядела бывшему муровцу прямо в лицо, воплотившись в того самого атлетического хиппи со злорадно ухмыляющимся на груди «веселым Роджером». А у Нелюбина, как назло, не было при себе не только пушки, но даже собственной палки, которую он, выбираясь на крышу, легкомысленно оставил на лестничной площадке. Одним словом, влип.

— Ну что, мужик, побазарим? — угрожающе бросил хвостатый.

Александр Васильевич растерянно оглянулся. Спасения не было. Он был безоружен и практически бессилен против этого ухмыляющегося крутого молодца. Но эта явная обреченность внезапно придала ему недюжинные силы. «А, была не была! — подумал Нелюбин. — Нас мало, но мы в тельняшках!..»

Похоже, одному из них неизбежно предстояло лететь с двенадцатого этажа…

Там же

Часом раньше

Сначала в прихожей послышались осторожные шаркающие шаги. Потом распахнулась изнутри деревянная дверь, и тотчас вспыхнул дневным светом приоткрывшийся глазок в двери наружной, железной. Затем чей-то настороженный глаз уставился на Калашникова, и вскоре удивленный женский голос недоверчиво спросил:

— Вам кого, молодой человек?

— Воронину Наталью Владимировну, — ответил Виталька. И уточнил на всякий случай: — Я из милиции…

Безответная пауза красноречиво свидетельствовала о полном недоверии к его совершенно не милицейской наружности.

— А удостоверение у вас есть? — поинтересовались из-за двери.

— Пожалуйста, — Виталька невозмутимо продемонстрировал дверному глазку свои корочки. — Да вы открыли бы, так удобнее будет разговаривать…

Наконец дверь и в самом деле отворилась. И на пороге возникла отнюдь не ядреная молодая стриптизерка из ночного клуба, которую ожидал увидеть Калашников, а худенькая и невзрачная пожилая женщина, с жидкими белесоватыми кудряшками.

— Здравствуйте. Я следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации Калашников Виталий Витальевич, — по всей форме отрекомендовался странный милиционер. — Вот мое удостоверение…

Едва взглянув на внушительные корочки с огромной гербовой печатью и несомненно Виталькиной фотографией, неизвестная гражданка тотчас прониклась должным уважением к его незваной персоне и виновато улыбнулась:

— Ой, извините, товарищ следователь. Не разглядела я. Время-то нынче сами знаете какое. Всякие с удостоверениями ходят… Да вы проходите, пожалуйста…

— Воронина Наталья Владимировна здесь живет? — вновь осведомился Калашников, войдя в просторную и со вкусом обставленную прихожую.

— Здесь, здесь, — залепетала женщина. — К нам уже два раза следователь приходил. Товарищ Бугров… Только, — она смущенно понизила голос, — Наташенька все равно с вами разговаривать не сможет. Она, бедненькая, голубушка, уже три дня пластом лежит. Не ест, не пьет и ни слова, ни слова… — Неизвестная смахнула со щеки невольную слезу. — Доктор сказал: шок у нее приключился от всего этого. Ну вы сами знаете…

— Ясно… А вы, значит, ее мать?

— Я-то? Нет… Какая я мать? Я и замужем-то никогда не была… Так, просто знакомая. Лебедянкина моя фамилия. Марья Сергеевна. Я в этом подъезде вахтером подрабатываю. А сегодня у меня выходной. Вот и зашла проведать: как она тут, бедненькая?

— А, так вы и есть главная свидетельница? — оживился Виталька.

— Она самая, — смущенно улыбнулась гражданка. — Ох, и натерпелась же я тогда страху — не приведи Господь! Отродясь ведь только в кино видала: как это людей убивают. А вы, стало быть, еще раз показания брать будете?

— Вообще-то я хотел побеседовать с гражданкой Ворониной. Но раз уж такое дело… Надеюсь, вы не откажетесь ответить на несколько вопросов?

— Конечно, конечно! Вы проходите на кухню…

Вскоре Виталька уже сидел на почетном месте в уютной и великолепно оснащенной кухне и не спеша запивал ароматным чаем замечательное домашнее печенье, которым угощала его сердобольная вахтерша.

— А вы Воронину давно знаете?

— Ой, как вам сказать? Пожалуй, давно. Я в этом подъезде всех жильцов знаю…

— И часто вы у нее бывали?

— Никогда не бывала. То есть никогда раньше. А теперь вот уж третий день от нее не отхожу… Она ведь, голубка, совсем одна-одинешенька! Ни родных у нее, ни друзей. Только он, покойник, и был…

— Значит, вы познакомились с ней лично непосредственно в день убийства?