Железный предатель

Она ухмыльнулась, а затем вздохнула и прижалась ко мне, обнимая за талию. Мое сердце дрогнуло, когда Кензи положила голову мне на грудь, и я прижал ее к себе.

– Ты напугал меня, крутой парень, – призналась Кензи, и ее пальцы начали вырисовывать на моей спине сводящие с ума круги. – На секунду я подумала, что вы с Кирраном правда поубиваете друг друга.

– Ага, – пробормотал я, уткнувшись подбородком в ее макушку, не знал, что еще сказать. Я мог бы обвинить во всем магию гуро, но гнев и чувство предательства по отношению к Киррану уже жили внутри меня, просто были похоронены достаточно глубоко. Мне было интересно, что чувствовал Кирран, когда атаковал, когда его меч рассек мою руку и пустил первую кровь. – Я не знаю, что произошло.

Внезапно Кензи закашлялась, прикрыв рот рукой, и ее тело затряслось рядом с моим. Тревожный сигнал для меня. Она вдруг стала казаться мне такой хрупкой: ее кости проступали через кожу, синяк, которого я раньше не замечал, портил тыльную сторону ее руки.

– Прости, – прошептала она, когда приступ отступил. – Наверное, остатки больничной мерзости, я постараюсь не кашлять в твою сторону. – Она попыталась отстраниться, но я сцепил пальцы и притянул ее обратно.

Кензи посмотрела на меня, ее карие глаза расширились, и мое сердцебиение ускорилось. Да, это официально. Я определенно был влюблен. Я был влюблен в девушку, которая бросалась навстречу опасностям, общалась с фейри и не принимала отказов в качестве ответа. В упрямую, жизнерадостную и непреклонную девушку, которая, вероятно, могла победить любого противника… кроме того, что было внутри.

Я был влюблен в девушку, которая умирала.

«Ты не можешь спасти всех, – прошептал голос гуро в моей голове, отчего у меня все внутри похолодело. – Иногда лучше просто отпустить».

Кензи медленно моргнула, глядя на меня.

– Итан?

– Да?

– Не делай этого.

Я растерянно нахмурился:

– Чего?

– Не смотри на меня так, словно я уже умерла. Как это делают мои врачи, или учителя, или даже моя семья. Грустным, мрачным и смирившимся взглядом. Будто смотрят на привидение. – Она протянула руку, чтобы поправить мои волосы. – Я все еще здесь, крутой парень. И пока никуда не ухожу.

Я проглотил комок, вставший в горле. Склонив голову, я поцеловал ее, и она обвила руками мою шею, прижимаясь ближе. Я не мог обещать Кензи вечность, но готов был отдать ей все, что у меня имелось, пока она здесь.

– Пообещай мне одну вещь, – прошептал я, когда мы немного отстранились друг от друга. – Не смей заключать сделку с Титанией. Ни при каких обстоятельствах. – Кензи насмешливо приподняла бровь, но я оставался серьезным. – Я не шучу, Маккензи. Обещай, что при встрече ты и слова ей не скажешь. Она не сможет обвести тебя вокруг пальца в словесной игре, если ты и рта не раскроешь.

Кензи прищурилась.

– Ты говоришь так, будто я никогда раньше не заключала сделок с фейри. Кажется, я тогда отлично справилась.

– Знаю. – Я крепче обнял ее. – Знаю, что снова веду себя как властный и гиперопекающий придурок. Но в этот раз, ради моего здравомыслия, пообещай, что не будешь с ней разговаривать. Пожалуйста.

– Ох, ну ладно, – фыркнула Кензи, закатывая глаза. – Но только в этот раз. Обещаю, что ничего ей не скажу. Но неужели она действительно так ужасна?

– Ты и понятия не имеешь насколько, – пробормотал я. – Леананши уже была само воплощение зла, но королева Благого Двора? Она – воплощение всего, что я ненавижу в фейри. Она обманом заставит тебя превратиться в оленя или в розовый куст просто ради собственного удовольствия. Потому что считает это забавным.

– К сожалению, он прав.

Мы оторвались друг от друга, когда из-за деревьев в нескольких ярдах от нас вышел Кирран, а Аннуил следовала за ним. Летняя фейри выглядела сейчас почти нормально, яркой и осязаемой, без намека на прозрачность, которая едва не убила ее. У нее на шее пульсировал амулет, вид которого пустил холодок по моей спине. Кирран, насколько я заметил, двигался немного скованно, прихрамывая на левую ногу, но в остальном казался в порядке.

– Итак, – сказал принц, глядя на каждого из нас, – мы собираемся встретиться с Титанией. – Он поморщился, а Рэйзор у него на плече обеспокоенно зажужжал. – Это будет… интересно. Если Оберон будет там, он, по крайней мере, сможет немного усмирить ее нрав. Но нам, думаю, все равно придется иметь дело непосредственно с Титанией. – Кирран взглянул на меня: – Уверен, что готов идти туда, Итан?

– Удаление корневого канала стало бы более желанным развлечением, – пробормотал я. – Но Кензи права. Единственный способ навсегда остановить Угасание – это вернуть Аннуил домой. А сделать это можно, только если Титания отменит изгнание.

– Вы не заставите ее передумать, – мягко сказала Аннуил. – По крайней мере, не бесплатно. Вам придется заключить с ней сделку, если она вообще согласится вас выслушать.

– Не узнаем, пока не попробуем, – решительно сказал Кирран. – К тому же у нас нет других вариантов. Титания позволит тебе вернуться в Небыль. Я могу быть очень настойчивым при желании.