Жёлтая кирпичная дорога. Чёрная чайка

– Этот негодяй украл карту!.. Не ожидал!.. Я думал, он благодарен мне, что получил хорошую работу и крышу над головой!.. Сволочь!.. Мы сели на свои места, капитан остался стоять.

– Вероятно, он сделал это по прямому приказу того, кого панически боится! – задумчиво произнёс он.

– Одноногого с «Синей птицы» – Джона Сильвера, – бывшего хозяина трактира «Подзорная труба», квартирмейстера пирата Флинта, – подал голос доктор.

– Конечно! Ни капли сомнения! Такие, как он – не останавливаются на полпути! У него была карта острова. На корабле, он говорил с Беном и знает, что тот перепрятал золото Флинта. Бен мог сообщить ему, что серебро и оружие он также нашёл и перенёс в другое место. Причём, как вы помните, сбежать Сильверу помог именно Бен Ганн! – возбуждённо заговорил сквайр.

– Они уже тогда сговорились!.. – перебил его доктор.

– Этот мерзавец **«похитил у нас четыреста золотых гиней…»** У него и свои средства были! На что – то же он содержал таверну!.. Говорят, эти клоаки для пьяной матросни и бродяг приносят неплохой доход! – закончил Трелони на меркантильной ноте.

– Ясно! – подвёл итог Смоллетт.

– Сильвер, вернее всего, планирует захватить корабль, если уже не сделал этого. Бену пообещал самую большую долю. Насколько я слышал, Бен свою тысячу фунтов уже потратил? – капитан посмотрел на сквайра. Тот утвердительно кивнул.

– Собрав на корабле таких же негодяев, одноногий мошенник попытается сделать то, что у него не вышло в прошлый раз.

– Добраться до оставшихся кладов Флинта! – снова перебил я Смоллетта, вскакивая из – за стола.

– Правильно, Джим! Именно это он собирается сделать! – капитан одобрительно похлопал меня по плечу.

– Садись. Если помните, на карте было три красных крестика – три клада.

– Я сделал копию, – сообщил Трелони.

– Это хорошо. Мы видели только одно место – когда освобождали Джима. Нашёл ли Бен Ганн два других – неизвестно? – Собравшиеся переглянулись.

– Зачем Сильверу карта? – задумчиво произнёс Ливси.

– Координаты острова мерзавец знал. После того, что случилось, мы, можно сказать – не успели достаточно убедительно допросить Бена про оставшиеся клады. Если он их нашёл – куда перепрятал? Бен Ганн пират. Этим подонкам верить нельзя! Смотрите, как он распорядился своей долей сокровищ!.. Прогулял за две недели! Бросал золото на ветер, словно он наследник лорда, а тысяча фунтов для него – тьфу! Десять пенсов!

– За девятнадцать дней, – негромко произнёс Трелони.

– Что – за девятнадцать дней? – повернулся к сквайру доктор.

– Тысячу фунтов он потратил за девятнадцать дней, – пояснил Трелони. Не каждый герцог может себе такое позволить!..

– Он сам пришёл к вам с просьбой взять его на работу? – поинтересовался Смоллетт. Трелони утвердительно кивнул. Ливси снял парик – верный признак, что он сильно взволнован.

– Этот Бен Ганн – тот ещё гусь! – доктор подошёл к окну.

– Он специально отпустил Сильвера в Испанской Америке!.. Они договорились!.. У одноногого «джентльмена удачи» не было возможности быстро возвратиться в Англию… Но он вернулся!.. Зная, что здесь его ждёт виселица! – Ливси умолк. Мы потрясённо ждали продолжения.

– Возможен и другой ход событий, – неожиданно произнёс он, обернувшись.

– Бен Ганн разбойник! Это особая категория людей любящих риск и лёгкие деньги. Им не важно, какой ценой они достаются. Преступники не любят делиться добычей. Я уверен: меньше всего он хотел бы встретиться с Сильвером. Бен пришёл к сэру Трелони и просил взять его на работу. Свою долю, по его словам, он истратил. Это могло быть уловкой!.. Не исключено, – он уже тогда задумал выкрасть карту. Если Бен Ганн нашёл и перепрятал оставшиеся клады, ему были нужны только координаты острова!

– И сообщники, – проворчал сквайр.

– За ними дело не станет! В любом притоне хватает отрепья жаждущего лёгкой наживы! И на кораблях их полно! – поддержал Трелони Смоллетт.

– Что касается Сильвера… – Ливси нервно забарабанил пальцами по стеклу.

– У него была карта, он также мог её скопировать.

– Я на все сто уверен в этом! – сквайр тоже забарабанил пальцами по столу.

– Судя по всему, – продолжил доктор, – Сильвер побывал на острове, не нашёл клады там, где они были обозначены на карте, и где ему, возможно, указал Бен Ганн.

– Он вернулся в Бристоль, чтобы найти Бена! – опять сорвался я.

– Успокойтесь, Джим, – строго глянул на меня Трелони.

– Не всё так просто!.. Да!.. Такое возможно! Теперь многое зависит от сведений, что принесёт знакомый моряк капитана. – Я смотрел на обескураженных джентльменов. Первым взял себя в руки Смоллетт.

– Теперь, наши действия!..

– Сообщаем в полицию. Их арестуют и отправят на виселицу! – предложил Ливси.

– На виселицу, положим, можно отправить одного Сильвера, и только после наших показаний. То, что Бен украл карту – не доказано. Я не хочу бросать тень, – капитан на мгновение умолк, – на слуг, которых сэр Трелони набрал вместо погибших на острове… – Сквайр промолчал.