Желтый дьявол. Том 2

Она уже две недели в Чите, но страх перед загадочной запиской не покидает ее. В гостинице она записана, как жена инженера Зацепина.

Горничная мнется:

— Может быть, к тебе приставали с расспросами. Ну, говори. Пристают?

— Пристают…

Баронесса в страхе закрывает глаза. Значит, напали на след. Нашли уже! Что им нужно?

— А не сказали, что им нужно.

— Сказали. Вот за этим я и…

— Что, что? Деньги, да?

— Да, деньги…

Так она и знала! Откуда она их возьмет?.. Драгоценности она уже продала.

Страшно. Страшно! Но все-таки страх баронессы имеет любопытство:

— Сколько?

Горничная подает счет гостиницы.

— Это что?

— Вот это и просили… чтоб немедленно! Уже неделю пристают. Управляющий…

— Болван он! Скажи ему.

Горничная поворачивается.

— Подожди! На тебе… Я сама поговорю с управляющим. Ступай!

— Боже мой, что это за жизнь!

К телефону:

— Атаман, пришлите за мною автомобиль.

2. Ва-банк

В уютном кабинете Семенова баронесса приходит в себя.

Атаман с ней изысканно вежлив. Рассказывает об очередных новостях.

— Только что у меня был Мацудайра. Японцы довольно конкретно намекают на свои планы.

— А именно?

— Монархия…

— Кто же будет ее возглавлять?

— По их мнению (не без удовольствия произносит генерал) наиболее подходящей кандидатурой является моя.

— А силы?

— Они посылают дивизию.

— О!

Баронесса чувствует, что ее сердце полнится чем-то необычайно приятным, разливается по всему телу. Она на миг закрывает глаза и…

…Двор его императорского величества… Кругом сгибающиеся спины… Золотом вышитые мундиры… На троне Семенов… А рядом, рядом… она… чуть-чуть улыбается всем… снисходительно, любезно…

— Вы что-то вспомнили, баронесса? — спрашивает Семенов, видя блаженное выражение ее лица. Он придвигается к ней ближе.

— Да, вспомнила… — Она с чувством пожимает руку Семенова и как-то бережно держит ее.

Семенов не решается спросить подробности. Увидев влажный блеск глаз баронессы, наклоняется к ее руке, целует…

Он чувствует, как другая рука баронессы обнимает его голову и как сильно бьется сердце баронессы.

— Значит, это скоро?.. — спрашивает она.

— Что?

— Ваше царство и…

Семенов опускает глаза.

— Видите ли… реальный учет сил… общее положение сейчас… Моя армия…

Баронесса чувствует, как что-то гонит из сердца пьянящую влагу, как она где-то исчезает. Надо удержать. Теперь или никогда!

— Какой же ответ вы дали Мацудайре?

— Я… решил… обдумать… обсудить… Сегодня на оперативном совещании…

— Я надеюсь, генерал, что вы решите вопрос в положительном смысле. На российском троне должен сидеть достойнейший из русских…

— О, баронесса! — Похвала баронессы действует на него, как бич погонщика.

— Вы правы! — уже решительно заявляет он. — Я вероятно… даже могу уверенно сказать, что приму это предложение. Интересы России…

— Я никогда в вас не сомневалась — теплой негой льются слова баронессы.

Между портьерами — глаза, полные ненависти. злобы. Глаза Маши.

Семенов счастлив. Но еще не совсем.

— Я был бы рад видеть вас вечером в ресторане Додо. Я пришлю за вами свой автомобиль.

— С удовольствием, генерал.

Она подает ему на прощание руку.

— До свида… Ах, да. У меня к вам маленькая просьба.

— Ваш слуга, баронесса!

Баронесса подает ему сложенный вчетверо лист.

— Это для гостиницы… У меня на почте… Банк…

— Понимаю. Не извольте беспокоиться!

3. Под страхом смерти

Убирайтесь немедленно отсюда, иначе я вас убью.

— О, господи! Опять!

Баронесса со страхом смотрит на записку, приколотую к ее дверям. Что этим людям нужно?

Нет, она больше тут не может оставаться. Сегодня же нужно переехать к Семенову.

…Десять часов вечера. Автомобиль подкатывает к ресторану Додо. Закутанная в меха, из автомобиля, выходит баронесса.

Невольно взгляд баронессы останавливается на женщине около двери. Лицо ее под вуалью, но при виде баронессы она резко поворачивается и быстро уходит.

— Я получила опять от них записку — жалуется баронесса генералу. — Неужели нельзя избавиться от этих бандитов?

— Покажите записку.

— Вот она.

Семенов смотрит. Потом, широко осклабившись, хохочет:

— Ха-ха-ха! Вот так бандиты. Это Маша шалит.

— Как? Она тут? Вряд ли это шалости.

— Ерунда! Я ее отправлю куда-нибудь.

Но баронесса не может успокоиться. Флирт с Семеновым весьма сдержан. Генерал угрюмо морщится.

— Что с вами, баронесса?

— Нездоровится…

— Выпейте немного вина.

— Нет, нет! — с испугом баронесса. — Я ничего не буду здесь пить.

— Прикажете вас отвезти домой? Я скажу шоферу.

— Нет, нет, я к себе не поеду. Я не могу… Генерал, защитите меня!

Она беспомощно прижалась к генералу. Генерал растроган.

— Если это вас устраивает, я буду счастлив проводить вас к себе.

— Пожалуйста, я буду рада. Потом внезапно:

— Но ведь там…

— Что там?

— Маша… Вы ее…

— Если хотите, я арестую ее.

— Хорошо!

— Едем!

Ее разыскать не удалось…

— О! Атаман! Я не могу быть спокойна, пока эта женщина здесь.

— Я поставлю у ваших дверей караул. Там кнопка — звонок в мою комнату. Спокойной ночи, баронесса!

— Спокойной ночи! — дрожащими губами произносит баронесса.

4. Карта бита