Жемчуг и Вереск

Дейтона сидела на кухне. Была глубокая ночь, но почти никто не спал. Вот уже сутки Ян не приходил в себя. Конечно, Дея знала, что Ян стар и слаб, и готовила себя к его смерти, но какого чёрта, разве можно приготовиться к потере близкого человека? Она с братьями и Арджентом по очереди дежурили у постели Яна и ждали. Больше им ничего не оставалось делать. На кухню зашел Арджент. Дея на него не смотрела – они поскандалили с утра и Дее теперь хотелось, чтобы его загрыз медведь. Тогда она погорюет немного и будет жить как прежде.

– Дядя не доживёт до утра – сказал тут Арджент.

Дея судорожно вздохнула, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы.

– Надо всё подготовить к похоронам.

– Тело Яна забальзамируют мои врачи и похоронят в столице в фамильном склепе Вальверде, как он этого заслуживает.

– Вы и это уже решили.

– Не начинайте, Арджент.

– Место Яна здесь, как и моё. Вы же хотели уехать после его кончины, так уезжайте, и оставьте нас в покое.

– Да заткнись ты наконец! – не выдержала тут Дея – ты поедешь с нами в Сильванию, а потом на Ильт, где примешь свой титул и богатства с благодарностью. Можешь взять с собой что хочешь, свой топор, ручного оленя, любимые галоши, да хоть весь этот дом по камешку перевези, но ты поедешь, и станешь графом Дорманом, которым ты являешься по рождению. Ты меня понял?

Арджент явно не ожидал от Дейтоны такой вспышки, поэтому заговорил спустя несколько минут.

– Я не граф. Что я там буду делать? У тебя есть братья, а я буду один среди чужих людей и в чужом месте.

– Я тоже не родилась королевой – устало сказала Дея – год назад я была никем, а теперь вот вершу чужие судьбы. Ты справишься.

– А тебе было так же страшно, как и мне сейчас?

– В сто раз страшнее, ты ведь всего лишь граф, а я королева как никак – Дея заставила себя улыбнуться – и я помогу тебе освоиться на Ильте.

– Спасибо. Я хотел…

Но тут его прервал вбежавший на кухню Джордан.

– Принц Ян!

Дея и Арджент со всех ног кинулись в комнату Яна, Ньёрд и Видар тоже были здесь.

– Он почти не дышит – сказал Ньёрд.

Дея упала рядом с кроватью на колени и взяла Яна за руку. На секунду он открыл глаза, улыбнулся и ели слышно прошептал:

– Теперь в корону нужен новый жемчуг – а потом он глубоко вздохнул, по его телу пробежала дрожь, и он затих.

Его высочество принц Ян Вальверде умер.

Дейтона заплакала навзрыд, братья кинулись её утешать, Джордан пошел оповестить всех о случившемся. А Арджент сел рядом с Яном и закрыл глаза, думая о чём-то.

***

Дейтона не могла заснуть несмотря на все увещевания братьев. Поэтому они и вся свита собрались в рекордные сроки, на рассвете следующего дня они уже выезжали из дома Яна и Арджента. Гонцы были посланы – они предупредят всех о их возвращении в Сильванию с Ничейных земель.

Вот и всё, пора начать выполнять обещание данное Яну. Дея ехала верхом впереди их отряда, свежий ветер обдувал ей лицо, прогоняя горькие мысли.

Она знала Яна так недолго, но он сделал для неё очень много – он научил её верить в себя, научил ценить правду, и даже научил милосердию и прощению. И она благодарна ему за это. А ещё за Арджента, которого он вырастил прекрасным человеком, и которого она полюбила всем сердцем. Сюда она ехала с надеждой отыскать Яна, а возвращается с надеждой на лучшее. И она сделает всё, чтобы Ян ею гордился.

Тут Дея обернулась, чтобы посмотреть на Арджента, который ехал за ней. Тот ей кивнул, а едущие позади него Ньёрд и Видар дружно скорчили недовольные мины. Ничего, потерпят. Арджент, к её сожалению, с ними не навсегда. Увы.

Глава 10 – Размышления изгнанника

Арджент вырос в местах, где страх был постоянным спутником людей. Страх бывает разным – страх голода, болезни или смерти, и Арджент пережил их всех

Неудача на охоте или неурожай приносили с собой голод, за ним приходили болезни, ну а в конце – смерть.

Но если со страхом бороться, то его можно победить. Арджент с детства привык быть сильным, его этому научил Ян, который всегда был рядом в отличие от его родителей, которые целыми днями жаловались на свою судьбу и ничего не хотели делать. А ведь картошка сама не вырастет и огонь в камине не зажжётся. Единственное, что дали родители Ардженту прежде чем умереть, так это историю его семьи, рассказы о титуле и Ильте, где всё было намного лучше, чем здесь.

– Там наш дом, и когда-нибудь ты туда вернёшься – говорила его мама – ты граф, сын мой.