Жемчуг (СИ)

— Нет… — Пёрышко, побледневшая и изумлённая, медленно встала. Её карие глаза испуганно смотрели прямо в глаза Синголо. — Нет… Это Варг…

Пальцы в последний раз пробежали по струнам лютни, и Варг напряжённо выдохнул.

Всё… Всё.

Он откинул длинные волосы с лица и оторвал напряжённый взгляд от лютни.

Ни одной ноты не перепутал. Идеально сыграно.

Ветер неприятно касался покрытого потом лица. Дыхание прерывисто и с хрипом вырывалось из глотки облачками пара

Последние слова всё ещё пылали огнём на губах.

Внутри было пусто. Поразительная пустота. Болезненная и неприятная пустота.

Сердце часто колотилось, горячая кровь заставляла чувствовать холод ещё сильнее.

Его взгляд притянулся к маленькому синему цветочку, что качался среди высокой травы. Длинный тонкий стебель — и ярко-синие лепестки.

Варг с тусклой улыбкой наклонился и сорвал его.

Он напомнил ему о Пёрышко.

Если сейчас разъярённые солдаты не затопчут его, он подарит его ей. Этот цветок.

— Эй, — чья-то рука легла ему на плечо, и он поднял затуманенный взгляд. Распорядитель музыкантов, полный Треслан, смотрел на него.

— Ты в порядке, парень?

— Да, — проговорил Варг, улыбаясь. В висках бухала кровь. Его пошатывало.

Но он сделал то, что хотел. Он попытался их спасти.

— Нам нужно уходить, и побыстрее, — Треслан быстро и взволнованно глянул вперёд. — Кажется, сейчас будет атака…

Варг с тоской поднял взгляд.

Перед ним в обе стороны растянулись бесконечные ряды солдат. Рослые, закованные в доспехи и ощерившиеся сталью. Они замерли.

Никто из них не говорил. Просто стояли, с хрипом выдыхая облака пара из-под шлемов, и безучастно глядели на него тёмными прорезями забрал. Или полумасками шлемов.

Флаги громко хлопали на ветру, тихо скрежетала сталь.

А они просто молча стояли. Две тысячи человек.

Ни следа того, что он пропел им. Ни следа того, что он сыграл для них. Лишь непонимание и изумление.

Лишь долг и отрешённость.

Обернувшись на частокол, Варг тяжело и устало вздохнул.

Между зубцами обточенных брёвен не было видно ни одного лица.

— Бесполезно, — проговорил он, чувствуя, как вымученная улыбка увядает. Это всё было глупой, детской затеей. Он знал с самого начала.

— Мы попытались, Варг! А теперь время уходить! — распорядитель тряхнул его за плечо. — Парень! Эй!

— Идите, — Варг кивнул ему, чувствуя, как внутри всё содрогается. Жалость к себе? Обида? Разочарование? Всё вместе? — Я останусь.

— Нет! — пухлый распорядитель попытался оттащить его, но северянин без труда вырвался.

— Я остаюсь, — твёрдо сказал он, сглатывая спазм непонятной боли где-то в груди. Сморгнув слёзы, он махнул рукой на озадаченно застывшего распорядителя. — Ну!

Остальные музыканты с абсолютным непониманием смотрели на него.

— Ну! — рявкнул он на Треслана, заставив того подскочить. — Пошёл вон!

— Уходим! Быстрее! — крикнул распорядитель и быстро заковылял прочь, размахивая флейтой. — Быстрее! Ну!

Всё войско Варга, все его солдаты — все отступали. Разбитые без боя. Пёстрые одежды, извиняющиеся лица. Всё это удалялось в сторону — прочь с пути двух тысяч солдат.

Которые должны исполнить приказ.

Ветер колыхал траву и цветы, которые не вытоптали день назад отступающие келморцы.

Варг с чувством горечи смотрел на войско перед собой. Потом повернул голову вправо — на уносящихся музыкантов.

Хорошие ребята. Другие просто освистали бы его. А эти даже отказались брать деньги.

«Если это получится, то это станет величайшим выступлением в истории» — , так сказал восторженный Треслан.

Только когда они пришли на поле, он стал волноваться и сомневаться.

И не зря, как оказалось.

Варг дрожащими руками приколол цветок к ремню на груди.

— Прости, Синг, — прошептал он, глядя на войско перед собой. — Прости, Пёрышко. Прости, отец. Простите все.

Он аккуратно положил лютню в траву.

— Прости, Варг, — проговорил кто-то его губами, и он вытянул меч из ножен одним движением.

Он дрожал от страха. Колени действительно дрожали. Его колотило. Всё его тело. Лишь пальцы правой руки мёртвой хваткой впились в рукоять меча — единственное в мире, что имело значение.

«Давайте. Наступайте. Убейте меня»

Больше никто не умрёт у него на глазах. Он не позволит этого себе. Варг Бьярнсон пытался спасти всех этих людей — и у него не получилось. И теперь у него есть лишь одна дорога — дорога в ледяную бездну.

Флаги хлопали на ветру.

Варг улыбнулся, глядя на пасмурное небо. Кажется, ещё недавно было солнце. А вот уже всё в тучах. Так и с его жизнью. Слабая надежда — и крушение всего.

Один из офицеров сделал шаг вперёд.

Затем ещё. Ещё. И ещё.

В его руках покачивался широкий клинок.

Да, давай, иди сюда. Давай.

Варг оскалился и зарычал, пытаясь взвести себя.

Но внутри не было ярости. Лишь глухая пустота и разочарование.

Лишь холод и скорбь.

Офицеру до него осталось лишь несколько шагов. Да, давай, давай, давай… Замахнись на меня! Начни последний танец!

Он дрожал. Дрожал от ужаса и нетерпения. От возмущения и обречённости.

Или от холода.

Офицер замер в пяти шагах от него. Затем медленно, очень медленно поднял руку. Движением пальцев он откинул забрало.