Жена архимага

– Нет, – глухо буркнул Нарг, уронив голову на руки. – Если честно, мне хотелось развоплотить каждого из них уже спустя пару часов пребывания в моем доме. Они невыносимо бесили уже одним фактом своего присутствия.

– Развоплотить?! – разумеется, правитель и представитель сильнейших магов был больше потрясен такой неоднозначной реакцией, чем обеспокоен судьбами домашних полудухов. – Ты определенно взвинчен, так остро на элементарное реагируешь. И отпуск – это то, что надо. А с домовым – это ерунда. Даже на твой взыскательный вкус кто-то найдется. Если надо, я повелю всем домовым королевства пройти у тебя испытательный срок. Негоже такой мелочи, как хаос в домашних делах, мешать твоей репутации.

Архимаг резко поднял голову, во взгляде его сверкнула надежда.

– Это касается и свободных? Они тоже явятся, подчинившись?

– Свободных? – недоуменно протянул правитель. Он не сразу и вспомнил, что среди домовых такие есть. – Нет, пожалуй, они не подчинятся. Законы магии, управляющие нашим миром, не вынудят их следовать велению моей силы.

Голова Нарга снова рухнула на согнутые на столе локти. Надежда исчезла, толком не оформившись.

– Опять же, будет кому готовить, – продолжил развивать свою идею правитель. – Ты в последнее время исхудал. Если нет пока домового, распорядись, пусть тебе доставляют еду из заведения мирта Брршшшофуу. Там отличная кухня, сам иногда угощаюсь доставленными от них деликатесами! Вот уж где повар настоящий волшебник, вкусно так, что хочется съесть и тарелку. Вот, кстати, позавчера…

– А как можно найти свободного домового? – перебил магистр магии, напряженно застыв в ожидании ответа – досужие рассуждения об опостылевшей в последнее время еде его не интересовали.

Правитель с удивлением отметил, что гость смотрит на него с пристальным вниманием. Кажется, впервые за весь вечер. Ответ ему важен?..

– В последнем приюте, – тут же выдал он единственную пришедшую в голову информацию.

Особе, возглавлявшей королевство Даргон, приходилось порой ради протокола заниматься делами скорее благотворительного и общественного характера. Представитель любого народа, будь то демон, эльф, вампир, оборотень или еще кто-то, в ком просыпалась магическая сила, становился подданным самого возвеличенного и просвещенного магического королевства и был обязан поселиться на его землях.

А его правитель обязательно совершал публичные деяния, призванные продемонстрировать всему миру, что маги уделяют внимание даже представителям самых слабых магических каст.

Так, в какие-то из прошедших лет в расписании правителя появился пункт о посещении приюта для домовых, не имеющих своего дома. Сейчас этот факт всплыл в памяти собеседника Нарга.

– Что это за место? – резонно удивился архимаг.

Слышать о нем прежде не приходилось.

– Вроде заброшенного отеля на окраине столицы, – принялся вспоминать правитель. – Его основала одна из домовых; хозяин сам отпустил ее, подарив свободу. Это здание принадлежало ему.

– Сам? – изумленный таким невероятным поступком, выдохнул магистр магии, с затаенной надеждой прислушиваясь к каждому слову друга.

– Да. Чудаковатый был маг. Предвидел свою кончину и отчего-то пожелал обеспечить будущее собственной домовой. Такая странность. А она вот стала привечать других сородичей, которые по стечению обстоятельств не имели привязки к чьему-либо дому. Собственное жилье представителям низших каст недоступно. Впрочем, ты же понимаешь, об этом не рассказывают в приличном обществе, – правитель извиняющимся тоном произнес последнее, разведя руками. – Разве что домовые между собой судачат. Мне как-то предстояло посетить этих горемык, да в итоге не вышло – возникло неотложное дело, сейчас и не вспомню какое.

На лице Нарга не дрогнул ни один мускул:

– Где это место? Конкретно?

– Адрес должен быть в старых планах, – пожал плечами венценосный собеседник. – Они стараются не привлекать к приюту внимания, о них никто и не вспоминает…

К удивлению правителя, он еще не успел договорить, а Нарг Дорман уже исчез в распахнувшемся прямо посреди примыкавшей к кабинету малой обеденной залы портале. И это говорило очень о многом. Правитель задумался, продолжая по инерции смотреть на место, где только что сидел его архимаг.

Вернее друг друга у каждого из них соратника нет и не будет. Они в одной связке: правитель выбран решением большинства сильнейших магов за рассудительность и умение мыслить на перспективу, магистр магии – по праву силы.

Оттого оба связаны до конца жизни, вынужденные делить ответственность и привилегии, а еще – принимать друг друга такими, какие они есть, со всеми изъянами характера и противоречивостью суждений. Архимаг и правитель с момента, как приняли на себя высшие обязательства, вынуждены были неизменно искать компромисс в отношениях.